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晉國得到溫地，可以作為進軍中原的前沿，文公便在這裡設邑，並委任狐溱為第一任溫大夫。其後，溫地落到了趙氏手裡，趙宣子時代，一度是趙氏的中心城邑，直到下宮之難，又失而復得。
趙文子不喜歡貪婪而莽撞的長子趙獲，就改立庶子趙成為世子。趙獲留守溫縣，看護趙氏祖廟，他死後，兒子趙羅繼任溫縣大夫。
此時此刻，身材臃腫，錦衣華服的趙羅，在樂氏家臣陳定國的陪同下，一起在城闕上眺望等待。
「來了，來了！」眼尖的縣吏指著路盡頭的隊伍向趙羅稟報。
趙羅扶著高冠，眯起眼睛望去，卻見遠處走過來的，是一支墨旌素稿的長長隊伍——這是喪服的顏色。
趙羅暗道一聲不妙：「看來原縣傳來的消息是真的，樂大司城已死！」
一旁的陳定國也發出了一聲痛呼，他是樂氏家宰陳寅之弟，職務為司士。這次他帶了一卒樂氏之兵，向衛國借好了道，前來溫地等候主君，誰料等來的，卻是樂祁的死訊。
一刻後，溫縣西門大開，沉默的隊伍魚貫而入。趙羅翹首以待，終於在人群里看到了自己瘦了一圈的獨子趙廣德，便心疼地拉著他噓寒問暖，瞧瞧身上有無受傷。
離家半年多，趙廣德有些不習慣父親的寵溺，他尷尬地掩蓋住了那天被趙無恤護著滾下戎車時砸出的淤青，讓開了位置，指著身後說道：「父親，這便是無恤堂兄，堂兄，這便是我父，溫縣大夫。」
趙羅朝兒子身後看去，只見一位少年君子掛劍而立，他頭戴素幘素冠，身穿墨服，正扶著拉漆黑棺槨的馬車，面色哀傷而冰冷，眼神里透著幾分威儀。
趙無恤揮袖行禮：「小子見過叔父。」
對於或許會成為未來家主的趙無恤，趙羅也不敢怠慢，連忙還禮。
隨後困惑地問道：「侄兒，究竟是發生了何事？」
……
三日前，一行人在羊腸道遇襲，樂祁死難。
在哀傷過後，因為不知道山中還有無刺客同夥，所以趙無恤立刻催促眾人出發，在天黑前趕到了原縣。
作為鐵桿盟友，韓氏的原縣大夫對待趙無恤等人，也像對待主君一樣恭敬和周到。這場刺殺發生在韓氏領地上，所以他也不敢怠慢，第二天雪停後，立刻發兵大索周邊道路，查探過往行人。
但連夜降下的大雪已經掩蓋了一些蹤跡，搜山者沒有任何收穫，只有一位在山裡的獵戶透露說，在羊腸道附近，見過一位灰衣長劍的少年朝山北走去。
樂靈子於次日醒來，她擦乾了眼淚，強咬著牙為樂祁清洗屍身，又盛放在棺槨里，隨後便悶悶不樂地守在旁邊，不吃也不喝。
無恤知道她心中難過，撫著她嬌小的肩膀儘量勸慰，同時發信使回新絳，向晉侯和趙鞅通報此事。
他招來對諸侯關係比較熟悉的子貢商議，得出的結論是，在樂祁死後，趙無恤的使命就算是失敗了。
子貢認為，少了樂祁做中介，無論是趙樂聯姻，還是晉宋同盟，都少了一層重要的保證。齊國人，還有那個隱藏在幕後的刺殺主謀想要的，就是這樣的結果。
在原縣陪著靈子，為樂祁守靈的那一夜，趙無恤也在寒冷的雪夜裡反思自己，反思原本大好的局面為何會出現逆轉。
「從始至終，趙氏都太被動了，父親一直試圖破局，他結好樂氏，卻中了范鞅的圈套，在去年冬至日輸了一局；之後因為我的出現，趙氏強勢進入陶市、粟市，將新絳周邊卿大夫家裡的粟米席捲大半，打下了一個良好的經濟基礎，算是贏回了一局。」
「但父親昏厥七日裡，趙氏還是被動防禦，雖然最後僥倖獲勝，得到了許多補償，樂祁也得到釋放。本以為贏得了勝利，但敵人太過狡猾，新的陰謀在前一次失敗時就開始編織，雖然一路都小心防備，但我還是一頭撞了進去，害了樂伯……」
無恤的思維越來越清晰，內心卻越來越冰冷：「究其原因，那就是我們的行動總是慢了半拍，總是陷入被動。我把注意力放在實力的提升上，這的確是萬變不離其宗的正道，但卻忽略了主動給對方製造麻煩的奇道。」
「以正合，以奇勝，所以這一次，我們不能在原縣等待敵人出手……必須主動還擊，范氏不仁，就休怪我不義，你敢破壞規矩，我也可以將棋盤一腳踢開！」
一念至此，他胸膛微微起伏，仿佛恍然大悟，明白了春秋季世「禮樂崩壞」的真正含義。
於是，第二天清晨，趙無恤召集全體屬吏、軍吏，做出了這樣的決定。
「吾等繼續前往宋國，誓必要完成使命，決不能就此放棄！」
若是就這麼結束，他的第一個職守，第一個任務就會到此結束，蒙上失敗的陰影，甚至有被諸卿陷害的可能。所以，繼續作為行人前往宋國，也好過就這麼灰溜溜地回新絳去，而且，也會打亂敵人的後續計劃。
趙無恤雖然懷疑范氏參與了此事，但苦於沒有證據，事發地點是韓氏領地，刺客也是個齊國虎賁。於是，他在給晉侯的簡牘里做了這樣的報告：「樂伯遇刺，是齊人所為，但晉國之內必有內應！或在六卿之中，或是范、中行二卿！下臣未能保護樂伯安全，百死莫辭，本應回國向君上請罪，求父親將我戮於家廟，但為了晉宋和解，下臣只能繼續送樂伯棺槨歸國，並向宋公解釋此事。」