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不過因這裡並未遭災，加上靠山吃山，這裡的百姓生活雖然苦了一點，倒也不至於過不下去。
第二日的道路最是險阻，雖然一人一馬，輕車簡從，但是因為全是山路，他們一日的時間也才走了一百里地，傍晚時分抵達了沂源。
在路上折騰了兩天，所有人都有些疲憊不堪。但是四個錦衣衛的人員依舊沒有安歇，連夜與當地人員聯絡，查探民情。
這裡的縣城還比不上山外的一個小鎮，但是畢竟有朝廷官員，在城西也有一個百戶所。
唐春聯絡了當地的錦衣衛小旗，卻發現這裡的情況比他想的更加嚴重。
因為這幾年來，除了永樂十五年朝廷運過來了一批救災糧，此後根本沒有任何糧食運過來。
而朝廷的公文上，雖然下達的有移民書，但是與林三他們所言一致，都只是允許百姓向西北移民。
這種情況讓唐春憂心忡忡，這不是一州一縣，而是整個山東的大部，都沒有遵循朝廷的旨意。
而這裡山野化外，許多外界的情況根本不了解，更別說知道朝廷已經連續三年向山東運糧。
至於允諾百姓以工代稅，大部分老百姓根本不知道。
不知道到了萊蕪，泰安那樣的大城，情況會不會好一些。
但是隨後的旅程讓他失望了，不管是萊蕪還是泰安，情況都差不多。
整個山東猶如有一層黑幕，擋住了朝廷的光明，讓百姓依舊生活在黑暗之中。
唐春原本一直在膠東，膠州一帶活動，主要負責監控當地的武將。他根本沒有想到，在內陸地區，竟然會如此黑暗！
到底是那個環節出了問題？為什麼那些官員就不想讓老百姓過的好呢？
他不敢胡亂猜測，只能把自己看到的，聽到的，一一記載了下來。
經過四日的奔波，馬德鐘終於回到了闊別已久的家鄉。對家鄉的一切記憶，他早已經模糊，只記得城東馬家村，父母葬在泗河以南的村落南部，一片山坡下。
「馬兄弟，這回到了家鄉，今日是住在縣城，還是直接回家？」
馬德鐘苦笑了一下說道：「我連住的村子都記不得在哪裡了，家鄉也無親人，還是在縣城住一晚，明日再做計較。」
「可還記得村子的名字？」
馬德鐘點了點頭。「這是忘不了的。唐總旗，連日趕路，今日找家酒樓，你我兄弟好好喝一場，明日不如修整一天。」
唐春搖了搖頭道：「此番了解，觸目驚心。這山東仿佛不是我大明疆域，各級官府各自為政，根本不理朝廷法度，這種情況我要早做計較。如今這曲阜距離兗州城也不遠了，我欲今夜就趕到兗州，只能等歸途時再結伴同行。」
馬德鐘雖然不清楚錦衣衛的查案，但也知道他們身上背負重任，不像自己這次只是回鄉探親。
而且沿途的情況他也有所了解，知道這是一件天大的案子，不敢耽擱了唐春他們的行程。
他點了點頭說道：「三日之後我每日就會派兄弟到這北門渡口等你，但是最多只能等你三日，半月內必須回膠東復命。」
「曉得了，你也無需派人到這裡吹寒風，只需要安頓下來，交代城門令一番，他們是不敢怠慢了我們錦衣衛的公務的。」
雙方約好了見面的方式，唐春他們也不進城，直接繞向了城西的官道，向著兗州飛奔而去。
目送他們離開，馬德鐘才又回頭看了看遠處曲阜的城牆，輕輕嘆了口氣。「先進城找一家客棧住下吧。」
「頭，那馬呢？」
「自己花錢先養著吧，不用去給驛站添麻煩了。」
八九歲的時候就離開了家，馬德鐘對家鄉的印象已經很模糊。
在城門處進行勘合登記，城門小令見馬德鐘是本地人，格外驚訝，不過也變的格外熱情。親自帶著他們找了一家大型客棧，讓小二把馬伺候起來。
此時天已傍晚，這小令也不怕有官員進城，帶著他們忙東忙西。他是個嘴巴極為利索之人，幾乎沒用馬德鐘說幾句話，就把一切都辦妥了。
馬德鐘卻之不過，拉他一起共進晚餐，以示感謝。
這小令也不推辭，按照人數點了一頓不算豐盛，卻也不掉面子的酒席，這才跟他細細分說起來。
得知馬德鐘少小離家，這次乃是回鄉探親，還想將父母之墳遷往京師。
他讓馬德鐘拿出了一枚當五十的銅幣，塞給了小二，讓他直接去棺材鋪買回了香燭草紙。
而馬德鐘記憶中已經模糊的村子，他這個當地人很是清楚，三言兩語就幫馬德鐘回憶起來了一些細節，確定了位置。
馬德鐘不怕他起歹心，這是縣城，有縣衙，巡捕。這裡是孔孟之鄉，更有一個千戶所駐紮城北。
他們十一個大漢，還攜帶火槍，一般勢力也根本不敢動手。
馬德鐘懷疑對方是縣衙的包打聽，加上自身光明磊落，所以也就實話實說，跟對方杯來盞去，也問清楚了自己想要知道的。
在宵禁前送了對方離開，他們留下了一人值夜，其他人就都上了炕，然後相互給對方上了傷藥。
他們是海軍，雖然有教過騎馬，但是騎術都很一般。這連續幾日下來，一個個的大腿內側全部磨破了皮。
奔波四日，今日抵達目的地，鬆懈了下來，眾人又喝了酒，登時覺得睏乏不堪。