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　　  還有一種牛是東洲野牛和水牛的雜交品種，那種牛脾氣溫順一些，種田犁地都很好使。

　　  在中洲的南方地帶，還有南洋地區，許多農戶都很喜歡那種不大的牛犢。

　　  現在是冬季，牧場的活多一些，要準備過冬的乾草，晚上還要把牛趕進牛棚。

　　  要是春夏，只要清除了牧場的蛇窩，防一下野狼，就不用管了。

　　  不過秋季一般就把牛都賣的差不多了，冬季牛少活多，夏季牛多活少，反正一年四季，都沒有多少清閒的時候。

　　  馮大寶不怕苦，也不怕累，就是不願意在這裡過著日復一日，年復一年的日子，他嚮往外面的生活。

　　  一群狗狂叫著驅趕著牛群向牛棚的方向走去，幾個土著幫傭照看這落單，或者生病的牛。

　　  回到一處南山坡的牛棚處，馮來旺帶著另幾個幫傭正在用鍘刀鍘草。這是專門為母牛和小牛準備的精細糧草，將這些草拌上麥麩，加上榨油之後的豆餅，能讓母牛和小牛長的更快。

　　  看見馮大寶和其他幾個幫傭趕牛回來，馮來旺對幾個幫傭和聲和氣地問候了幾句，卻並沒有理最近正在跟自己鬧彆扭的大兒子。

　　  馮大寶落了個沒趣，雙腿一夾胯下的馬腹，嘴裡嘟囔道：「爹，我先回去了。」  

　　  馮來旺依舊鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地說道：「回去跟你娘說，今日要備草料，幫傭都在家裡吃飯。多做些飯，燉一鍋牛肉，你到地窖舀五斤酒，偷喝小心挨鞭子。」

　　  一幫土著幫傭都嘿嘿笑了起來，嘴裡說著東家仗義。馮大寶哼了一聲，給了馬兒一下，向著自己的家飛奔而去。

　　  馮家是前幾年剛修的新房子，兩層的水泥架構，原木牆壁的房子，一層有七間，足夠馮家這不到十口人住的了。

　　  這還只是主屋，旁邊還興建了廚房，一個豬圈，一個車庫，再加上一個大院子。在這個鎮上，也屬於是建的不錯的房子了。

　　  不過，馮大寶他娘袁氏養了一大群雞，這些雞整天竄來竄去，院子裡到處都是雞屎，一進來就能聞到一股臭味。

　　  「娘，我回來了。爹在帶人鍘草，說是都在家裡吃飯。」

　　  袁氏繫著圍裙從廚房探了個頭出來。「娘早就曉得了，已經快做好了。」

　　  「那還要我回來跟你說。」

　　  坐在鍋灶前面燒火的小妹笑道：「你跟爹鬧彆扭，爹肯定是沒話找話說了。」

　　  馮大寶跟小妹做了個鬼臉，問道：「在學堂裡面好好學，以後你也能去德州城上大學，以後找個好婆家。」  

　　  袁氏瞪了一眼不害羞的小妹說道：「笑什麼笑，一點不害臊。你們是碰到好時候了，想當初，我就是想讀書，也沒處讀。後悔了吧？」

　　  最後一句話是問馮大寶的，馮大寶點了點頭。「後悔當初沒有好好讀書，要不然，能名正言順去德州城了，要是讀出來了，說不定能公費去中洲上大學呢！哪像現在，想出個門都被管著。」

　　  「你也別總想著出去見識世面，你心思單純，外面的人可奸著呢！」

　　  馮大寶卻不信。「說的好像外面官府都管不住一樣，這天下難道不是大明的天下了？」

　　  袁氏捨不得說兒子，嘆了口氣，又忙著手裡的活，將切好的菜燜進了鍋里。

　　  小妹撒嬌說道：「大兄，我的自行車輪胎破了，爹在忙，你去幫我補補。」

　　  馮大寶捏了一塊案板上的熟肉，擺著架子等小妹來求。小妹卻是個鬼靈精，笑著說道：「你要是幫我補胎，我就跟你說一件大事。」

　　  「什麼大事？」

　　  「那你補不補？」

　　  「我有說不補嗎？哪次你求我的事我沒做到？」

　　  小妹笑道：「太孫殿下巡閱東洲，年後就要到我們德州了。為了迎接朝廷的巡按，德王已經下令，近期敢有違法亂紀者，從重從嚴處置。」  

　　  馮大寶奇道：「這是官府的事務，怎麼會是德王下令？」

　　  「大兄你傻了？名義上是巡按巡閱，實際上，還不是陛下讓太孫殿下來跟東洲的王爺們熟悉熟悉，以後順利繼位。這次是以太孫為首，各家王府當然要出面了。」

　　  馮大寶露出一絲嚮往。「那等年後，德州城就更熱鬧了。」

　　  德州城就是後世的德克薩斯州休斯敦一帶，德州管轄的區域相當於後世德克薩斯州的東部地區。

　　  馮家的牧場距離德州城將近三百里，想去看熱鬧，可沒有那麼方便。

　　  「大寶，大寶……」

　　  馮大寶出了廚房，看到自己的好朋友蔣川，在院子外面從馬上跳了下來，向他招手。

　　  蔣川是鎮上治安官蔣雲大的私生子，蔣家是鎮上有名的富戶，蔣雲大性喜女色，不僅娶了妻子，還納了兩個小妾，並且跟好幾個土著女子都生了孩子。

　　  不過，自從陛下重新確定了繼承法案之後，蔣雲大的爵位當然是嫡系繼承，但是私生子也有了財產繼承權。

　　  蔣川就是土著女子生的孩子，在蔣家並不受重視。不過蔣家也是要面子的，幾個私生子的日子並不難過。  

　　  蔣川長的黑壯，在鎮上是有名的壯士，長大後被蔣雲大安排在了巡檢司當差。

　　  「大川，天都黑了，咋現在過來了？」

　　  如今野外野狼成群，到了夜裡，不是結伴成群，一般都不能出門。

　　  不過蔣川是巡檢司隸員，裝備了雙管燧發槍，只要不是遇到大型狼群，倒也不怕。