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正統三十四年，其母解禎芳在東洲總督府病逝，朱瞻基特賜楊致和丁憂，讓他在東洲陪了老父楊道一年。
正統三十五年，三十八歲的楊致和被朱瞻基擢升為直布羅陀總兵，與督管東洲的其父楊道一起，封鎖大西洋。
父子同時分別領兵，並且互為臂助，這在整個大明，也是獨一份，由此可見朱瞻基對他們父子的恩寵。
再加上目前大明的議長是楊致和的親舅舅解禎期，楊家的威勢，沒有幾個勛貴世家能比。
身為直布羅陀總兵官，楊致和很清楚自己身上的職責。
克里特島的總兵官，職責是為了大明拓展商業貿易，利用商業影響歐洲各國的發展。
而直布羅陀總兵官，則是利用武力遏制歐洲各國的海軍發展。
這些年來，歐洲的發展受到了大明的直接影響，一切看起來都很順利。
但是楊致和早就發現了其中的危險兆頭。
歐洲的發展是不均衡的，南歐的經濟受益於地中海的貿易，這些年來發展迅速，但是北歐的經濟卻舉步維艱。
北歐的礦產資源豐富，但是他們的礦產資源被大明利用貿易剝削，能夠發揮的經濟帶動作用，並沒有顯現出來。
北歐的百姓生活困苦，一直不平於這種被剝削，所以近些年來，漢莎聯盟的發展十分迅速。
而且，歐洲的北方人口眾多，他們的野蠻性格造成了武力要比南方更強。
特別是當火槍在歐洲出現以後，北歐人的武力越發強盛，但是在經濟上，他們受制於南方。
這種不平等造成了北歐對於大明人，有一種天然的敵對。
如今歐洲組成的聯軍，主要就是以北部的歐洲人為主。他們聯合起來，跟大明作對，目的不是為了跟大明爭雄，只是為了掠取更多的資源。
歐洲實在太窮了，他們在大明的經濟掠奪式的貿易過程當中，現在根本沒有什麼能讓大明感興趣的。
他們的人如果不賣苦力，賣命才能換取一些酬勞，大部分普通百姓衣食都沒有著落。
所以他們不怕死，英勇善戰，在有了火槍之後，成為了不少陰謀家手裡的棋子。
楊致和這些年一直在大力培養代理人，除了美第奇家族，他一直不遺餘力地拉攏各國權貴。
英，法，包括葡萄牙，教宗國這些國家裡面，許多人都成為大明的暗探，但是在北方，由於距離太遠，真正的貴族很難被拉攏，他們對大明人有一種天然的防備。
即便有一些細作，他們的地位也很低，很難直接影響到各成員國的上層。
如今蒙特願意為大明效力，楊致和是很開心的，他發覺自己過去走進了一個誤區。
他一直想要通過當地人來當細作，但是這些人對大明朝並沒有忠誠，所以成效不大。
但是像蒙特這樣已經歸化大明的這些歐洲人，因為對大明的忠誠，他們能夠發揮的作用更大。
就像蒙特，他是著名的大商人，在歐洲社會地位並不低。甚至因為他手裡的商品，更被歐洲的一些領主重視。
讓他出面，可以發揮的作用更大。
蒙特拿出了大筆的「賄賂」，費盡心思，終於得到了他的許可，能夠將商船直接開進歐洲大陸。
這樣的時候，他要在船上安排一批士兵保護商船，也是理所應當的。
當然，這只是那些歐洲人的見聞，實際上，商船上的百分之八十的水手，現在都是海軍士兵。
若是有人想要通過奪取這艘商船，獲取大明造船的秘密，駐紮在直布羅陀的軍隊，絕對不介意在歐洲掀起一片殺戮。
當蒙特抵達科隆這個漢莎聯盟中最繁華的城市，對大明士兵來說，這座歐洲最大的城市還不如一座普通的大明州府大小。
不到五萬人的城市，甚至比不上大明的一些縣城大小。
在大明已經逐漸工業化的時代，依舊依靠手工的歐洲城市更是無法跟大明相比。
在大明，幾乎大部分縣城都已經有了水泥廠，馬車廠，蒸汽機廠，各種農機廠。
但是歐洲只有少部分城市，依託資源，建立起來不大的鋼鐵廠和蒸汽機場。
科隆這個城市，唯一讓人感覺到他的繁華的，就只有城外的那個貿易市場。
十二世紀時，科隆內城的規模就已經奠定。半圓形的城垣總長六公里，開有十二座城門。
科隆有居民四萬五千人，是神聖羅馬王國首屈一指的大城，人口已經超過當時的巴黎和倫敦。
科隆的興盛得益於優越的地理位置，它地處南北水路和東西大道的要衝，又是朝聖要道。
舟楫車馬都從這裡經過，八方貨物也在這裡集散。
因為漢薩同盟的興起，科隆還有一個特權，即所有途經科隆的貨物，都必須首先在該市展銷三天，才能繼續轉運。
這對於科隆的商業，無疑是一大促進。隨著經濟勢力的增強，科隆的富商和手工業行會在十四世紀初奪回了城市管理權，大主教逃往波恩，不再是科隆的統治者。
科隆成為自由市和漢薩同盟的重要城邦。
不過，這些年來，因為歐洲的經濟中心在南方，米蘭和羅馬的發展逐漸超過了科隆，就連熱內亞的人口已經超過了科隆。
但是，對占據了歐洲大部分國土的神聖羅馬王國來說，科隆的重要性依舊不是其他城市能夠相比的。