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　　  盥洗鏡中畫面變換，一名穿著黑西裝，戴著墨鏡的男子站在門口，他將自己的手腕按在大門身份掃描儀上說：「聯邦艦隊調查局，有事請見雷諾上尉。」

　　  身份掃描儀掃過植在男子手腕中的身份晶片，給出雷諾名字：羅素·希爾。

　　  「聯邦特工？」雷諾有些奇怪：「特工來找我做什麼？」

　　  羅素·希爾回答：「您誤會了，雷諾上尉，聯邦艦隊調查局不等於聯邦調查局，雖然只是多了兩個字，但前者代表的聯邦艦隊，隸屬軍部，後者才代表聯邦政府。我們的主要職責是調查艦隊內部的軍事安全問題。我們通常不被稱為聯邦特工而被稱為星艦調查員。」

　　  「原來是這樣，不過軍部內部的事務不是有憲兵嗎？」雷諾不緊不慢的擦著手問。

　　  羅素·希爾繼續回答：「憲兵負責的是紀律安全，確保所有將領與軍隊忠於政府，忠於憲法；聯邦艦隊調查局負責調查艦長在外出執行任務過程中的表現，並提出疑問。我們並不是烏鴉，我們可能會指控某位艦長，但也可能會表彰他，具體視表現而定，雷諾上尉。」

　　  「原來是這樣。真奇怪，為什麼之前我從未聽說過這個部門？」

　　  「那是因為您之前不是艦長。要知道僅是艦隊方面就有六個安全部門，而不是只有憲兵。」  

　　  「那可真不少，怪不得人們總說官僚部門機構臃腫呢。」

　　  「的確如此，後來聯邦政府曾試圖精簡一些機構。」

　　  「然後呢？」

　　  「四個安全部門變成了六個。」

　　  「……」

　　  「我說，您確定要一直這樣與我對話？」希爾攤攤手。

　　  雷諾笑了：「請稍等一下。」

　　  他梳洗完畢，回到臥室，整了整自己的衣領，然後拉開門。

　　  希爾特工說：「現在我可以進來了？」

　　  「當然。」雷諾笑笑，讓開身體：「我必須為剛才的行為道歉，我的問題顯得我對你有些不信任。」

　　  「我並不生氣。」希爾進入臥室：「懷疑是每個人的天性，良好的懷疑態度有利於確保安全。事實上過一會兒我也會向你提出一些問題，希望你到時不會介意。」

　　  「沒問題。」雷諾打開酒櫃，看向希爾：「天士尼？馬丁？還是松露果酒？」

　　  「謝謝，我工作時需要保持清醒。」希爾已找了個位置坐了下來，他從懷裡取出一塊懷表式的裝置，那是可攜式光腦記錄儀。打開光腦記錄儀，一道光束投影在希爾身前，希爾已做好紀錄準備。  

　　  「是個好習慣。」雷諾來到陽台坐好：「那麼，你想問我什麼？」

　　  「就從您的從軍經歷開始如何？在來之前，我調查了你的個人檔案。我注意到你是三年前被徵召入伍的，在那之前你是……一名機修工？」

　　  希爾一邊從光腦中調閱檔案一邊問。

　　  「貝爾加德機修廠，機甲維修員，主要為一些私人企業修理那些安保類機甲，偶爾也做些改裝，雖然不太合法，但我猜艦隊調查員不負責這個。」

　　  「是星艦調查員。」希爾糾正了一下：「參軍之後，你先是成為一名步兵，由於在為期三個月的特訓中表現出色，你被授命成為新兵隊長，並率領他們在伯日列模擬防禦戰中打出了優秀戰果。其後不久由於你出色的駕駛天賦，你被推薦成為一名機甲駕駛員進入艦隊，成為阿布羅狄號上的一名機甲兵。在此期間，你的表現被評為優秀。半年後你所在的機甲小隊在一次與蟲族的戰鬥中損失了小隊長，你成為繼任隊長。又過了一年，機甲大隊的大隊長也戰死，你成為了第二大隊隊長。」

　　  「那是兩場慘烈的戰鬥。」

　　  「也許吧。」希爾聳聳肩：「必須承認你是一個相當勤奮好學的人，能夠以普通士兵的身份在短短三年時間裡走到這一步絕對不是件容易的事，它從側面證實了您的能力與運氣都很不錯。」  

　　  「運氣？」雷諾有些迷惑。

　　  「不是嗎？」希爾攤手：「在聯邦艦隊，每一次晉升都有最低的年限標準，而你幾乎是踩著這個標準線上來的。當你任職滿半年可以晉升小隊長的時候，你的小隊長就死了。當你任職滿一年半可以晉升大隊長的時候，你的大隊長也死了。當阿布羅狄號失去艦長，啟動按級別領導星艦的程序時，所有級別高於你的長官也全部死了。反倒是您這位衝鋒在戰鬥第一線的機甲指揮官毫髮無傷的接任艦長，並且奇蹟般地將一艘破破爛爛的星艦開回了地球……」

　　  「你不覺得你的運氣真得很好嗎？」

　　  第四章 調查（下）

　　  氣氛出現了詭異的沉默。

　　  雷諾沒有說話。

　　  希爾也沒有說話。

　　  他們就這樣相互靜靜地對視著。

　　  好一會兒，雷諾才說：「知道嗎？希爾先生，你的說法相當於指控。」

　　  「在我看來，我只是在陳述一個事實。」希爾微笑著回答：「在我來之前，我曾經查過阿布羅狄號上的人員配置。雷諾上尉，職銜在你之上的艦上人員總計四十六位。其中包括四位上校，十二位中校和三十位少校。他們分布在各個不同的崗位執行各自的使命，除了一位機甲大隊的總指揮官外，其他人大部分都是在艦內工作。可他們卻統統死了。」

　　  雷諾回答：「我在報告裡說過，當時大家正在召開緊急會議，討論如何應對神靈族的追殺。一發神靈族能量炮在那個時候打過來，正中會議室，所有人都死了。我因為級別不夠沒有參加會議，得以生還。」