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“二哥應該比紫兒更明白，在帝王的權勢面前，誰都沒有拒絕的餘地！”她冷冷地看著他，唇邊的那抹笑意如芒刺一般扎入他的眼底。“我沒有，桑珏也沒有！”
三日後。甬帝詔告天下，格來公主賜嫁山南雅隆部落聯盟首領之子赫連羽，婚期定於七月初七。特賜桑氏之女桑珏“狻猊將軍”之銜，擔負公主送嫁之責。鎮國公府再一次成為眾目之焦。帝都上下還在揣測何時甬帝會正式詔告天下，冊立桑珏為“甬後”，不料等來的卻是重新賜封“狻猊將軍”之銜的皇榜。
“准甬後”將以將軍之名護送公主出嫁，這還真是史無前例！看著重新換上繡金虎紋絳袍的，一身將帥打扮的桑珏，洛雲心頭久久難以平復。她一心希望一家人能過上平平靜靜的日子，卻不想，意外接二連三。
“真不明白，那麼多的將士為何偏偏要珏兒送嫁，珏兒好不容易恢復了女兒身，如今又要……”“娘！”桑珠打斷洛雲的話，看了眼府外等候的禁衛隊伍低聲說道：“您要抱怨也要等咱們關起門來啊！難不成你想讓珏兒抗旨？”
“我心裡難受嘛！”洛雲伸手抹了抹眼角的淚痕，神色間籠著一抹散不去的擔憂，拉住桑珏的手叮囑道：“珏兒，你一定要小心啊！”桑珏反握住母親的手笑道：“我又不是第一天進做侍衛，您擔心什麼？”身為送嫁將軍要在公主出嫁前一直隨護在公主身邊，直至公主順利出嫁。
“我是怕送嫁途中會發生……”洛雲的話剛要出口便被桑吉喝斷：“別亂說話！”看著父親一臉凝重的臉色，桑珏拍著洛雲的手寬慰道：“娘，我只是送嫁，又不是打仗，不會有危險的，您就放心吧！”
禁衛隊伍已在府外等候多時，桑珏便不再多耽擱，與父親點頭道別後便隨禁衛們一同離去。看著漸漸遠去的人馬，洛雲心頭始終不安。莫名地，她總覺得會有什麼不好的事情發生。
一百、公主出嫁
七月初七，帝都穹隆銀城禮花撲天蓋地，鑼鼓喧天。短短一個月，甬帝為格來公主準備了滿滿九百九十九車的嫁妝，其豐盛程度空前絕後。紅毯從皇宮一路鋪下亞丁高原，長長的嫁妝車隊以紅錦裝點，宛如紅色的長龍蜿蜒在山道之間。
純金打造的公主嫁輦披掛著重重的紫色紗幔，在一片紅色的海洋中獨顯尊貴飄逸，仿佛飄浮在紅色海洋中的神舟。太上皇、太后、甬帝一直將公主的嫁輦送至亞丁高原下的棧道，沿途無數百姓圍觀送別。
最後九十九注禮花齊放，甬帝騎著白馬上前，親手將皇氏金冊交予送嫁將軍，囑其一路確保公主安全。桑珏單膝跪地，雙手接過金冊。一身絳袍盔甲，乍然看去那挺拔身姿確是一位英姿颯慡的少年武將，很難想見那隱匿在頭盔下的是怎樣一張絕塵驚世的美麗容顏。
號角長鳴，公主嫁輦起駕。桑珏翻身上馬，領兩萬送嫁鐵騎為公主嫁輦開道。洛卡莫混在人群中，默默為那送嫁之人祈禱，希望上天保佑此行一路平安。
綿延數里的紅色車隊漸漸消失在視線之中，人群開始散去。他亦轉身跟隨人群移動，走了一小段後，他驀地停下，微微驚訝地看著站在人群中的那抹柔靜的身影。愣了一下，他露出慣有的笑容，緩緩朝站在人群中的金花走去：“你也是來看熱鬧的吧！”
“嗯！”金花輕輕點了點頭，有些不好意思地沖他笑了笑說道：“沒想到能在這兒碰到表少爺！”“我也是來看熱鬧的！”洛卡莫說得清淡，仿佛他和其他人一樣，真的只是來看熱鬧罷了。
金花洞悉的目光在他臉上停留片刻，卻只是關切問道：“表少爺好久都沒回家了，梅里閣里近來事務特別繁重吧？”“嗯！”洛卡莫有些不自然地笑笑，下意識地移開目光：“是挺忙的。”“那……表少爺什麼時候回家呢？”金花小聲詢問著，臉頰有些微紅。洛卡莫愣了愣，目光看向她，神情有絲恍惚。
“嗯，這些日子，夫人一直惦念著您，所以……”金花有些慌亂地急忙解釋，臉頰卻越發cháo紅。洛卡莫抬眸看向遠方，喃喃重複著：“回家……”“表少爺？”金花小聲喚他，眼中有絲擔憂。
半晌，他忽然嘆息一聲，再看向她，神色恢復如常，笑道：“等忙完了這陣子吧！”“哦！”金花愣了下，跟上他的腳步往亞丁高原上走去。
由於隊伍過長，路途顛簸，格來公主的送嫁隊伍走得極為緩慢，天黑前未來得及趕到帝都管轄邊境的客棧。察探了周圍的地勢之後，桑珏下令隊伍在靠近官道旁的樹林邊過夜。
從未曾出過遠門的桐紫兒在嫁輦內顛簸了一整日，厚重繁複的嫁衣更是令她喘不過氣來。車一停穩，她就有些迫不及待地掀開車簾想要下車透口氣。陪嫁的侍女小心地攙扶著她，誰知她腳還未抬出嫁輦，便被隨行的護衛攔住：“將軍有令，請公主暫時不要下車！”
“公主都在車內悶了一天了，出來透透氣還不行麼！”侍女有些不滿地瞪著護衛，執意要扶公主下車。護衛倏地上前一步擋在嫁輦旁，面無表情地重複道：“將軍有令，請公主暫時不要下車！”
“你……”侍女氣得瞪圓了眼。“算了！”桐紫兒抬眸看了眼正在不遠處安排人手紮營的桑珏，淡淡說道：“我就在車內再呆會兒吧！”侍女一臉不滿地瞪了護衛一眼，重新扶公主進入車內。
不一會兒，一名士兵小跑著對守候在車旁的護衛交待了幾句又匆匆離開。侍女好奇地掀開車簾，看到護衛手中多了一捧野果。護衛將水果從車簾下遞了進去，說道：“這是將軍為公主摘來的，公主先解解渴！”
“這是什麼果子，通吃麼？”侍女挑剔地看著那些長得形似雞爪的紅褐色野果，一臉懷疑。桐紫兒只是看了一眼，說道：“是枳棋，又叫拐棗！”侍女一愣，未料到金枝玉葉的公主居然認識這種不起眼的野果。桐紫兒輕輕剝開果柄上的皮，將果肉放進嘴裡，然後對侍女說道：“嘗嘗，很甜的！”
侍女將信將疑，也拿了一個吃進嘴裡，果肉入口立刻驚訝地瞪大了眼：“真的好甜！”“呵呵！”桐紫兒笑著，又遞了一個給侍女：“枳棋的果柄粉碎後加水可以熬製果糧、飴膏，發酵釀酒；若製成果脯，比葡萄乾還甜，比杮餅更美味。”
“公主，您怎麼知道這麼多的，這種野果，奴婢都沒見過呢！”侍女望著她，一臉敬佩。桐紫兒臉上的笑容微滯，沉默了一會兒，緩緩說道：“我小時候曾經吃過一次……那已經是很久很久以前了。”
侍女看了她一眼，沒再說什麼，挑出幾個肥厚的果柄剝了皮遞給她。約摸半刻鐘後，車外再次傳來護衛的聲音：“公主，您現在可以下車了！”侍女掀起車簾將桐紫兒扶下嫁輦，發現之前還空空如也的營地正中多出了一頂帳篷，四周的野糙也被除得乾乾淨淨。
“公主請！”護衛將桐紫兒送至帳篷外後，退守在一旁。待侍女扶著桐紫兒走進帳篷，不覺又是一驚。厚軟的毛氈鋪滿了帳篷內的地面，軟榻、矮桌一應俱全，甚至角落裡還擺放了一隻點燃的香爐。空氣中隱隱飄浮著清醇的檀香。
“想不到‘狻猊將軍’還挺有心的，連公主最喜歡的檀香都準備了。”侍女剛扶著桐紫兒在軟榻上坐下，帳篷外便又傳來護衛的聲音。門帘拉開，三名士兵分別端著一盆清水、一盤肉乾、一份熱粥走了進來。
看著桌上的清水和食物，侍女愣了愣，感慨道：“原來‘狻猊將軍’一直在為公主忙著呀，我還以為……”想到之前還在心裡埋怨“狻猊將軍”不講理，侍女心底頓生出許多愧疚。
郊外的夜格外寂靜，蟲鳴聲清晰可聞。待大部分人都睡去後，桐紫兒披了件厚厚的披風輕輕走出帳篷。營地正中的篝火熊熊燃燒著，夜巡士兵的身影不時經過，長長的影子倒映在帳篷上。聽到身後傳來細碎的腳步聲，桑珏並未回頭，手中繼續著添柴的動作。
桐紫兒猶豫了一下，緩緩走到她身邊，與她並肩坐下。“公主不習慣野外的生活吧！”桑珏輕聲開口，拿了根粗壯的樹枝挑動著堆積的柴火，讓火能燒得更旺一些。“只是睡不著！”
桐紫兒亦拿起一根樹枝伸進火里，待樹枝燃著，忽然說道：“知道我為什麼要求讓你做送嫁將軍麼？”桑珏默然不語，只是輕輕挑動著柴堆。
“因為……我一直都希望能和‘阿緲’有一段特別的回憶。”桐紫兒看著跳動的篝火微笑說著，火光映照在她甜美的臉上勾勒出一抹柔和的光影：“我想，還有什麼比在‘阿緲’生日的那天，讓‘阿緲’送我出嫁更刻骨銘心的呢？”
桑珏挑動著柴火的手驀地一僵，一團火星自篝火中竄了起來，稍縱即逝。“這麼做，是懲罰別人還是傷害你自己呢？”“呵呵！”桐紫兒笑著，那笑容一如當年純真：“無所謂，至少這樣能讓‘阿緲’一輩子都記得我！”
火光跳躍著，將兩道並肩而坐的影子拉得很近，卻又始終隔著一道細微的fèng隙。桑珏輕嘆一聲，轉頭看向桐紫兒，淡淡說道：“其實，所有人都希望你幸福！”話落，她起身叮囑桐紫兒早點休息，然後轉身離去。
夜色中，桐紫兒獨自坐在火堆旁，臉上的笑容漸漸消失在火光中凝結成一滴晶瑩的淚水滑過臉頰。
一百零一、鬼士劫親
格來公主的嫁隊在經過整整二十四天之後，穿越了大半個象雄的圖版，終於到達了送嫁隊伍的終點，唐古拉山口。過了山口，便是山南雅隆部落聯盟的領地——雅隆河谷。要塞官員派使者送去消息，公主的嫁隊已到達，休整一日，為雙方的嫁娶儀式作準備。
一路風塵僕僕，將士、隨從都十分疲憊。安頓好公主後，桑珏便下令隊伍解散，讓將士、隨從們各自休息。她則與要塞官員清點了陪嫁物品，然後又仔細商量了明日嫁娶儀式的注意事項和細節。一切辦妥之後，已近傍晚。
站在要塞依山而建的塔樓之上，遙望山口另一端雅隆部落聯盟的邊境城樓。夕陽將空曠的天際染成了一片絢麗迷離的紫紅色，為城樓另一邊那片四季如春、雨水豐沛、土地富饒的雅隆河谷增添了幾許令人神往的美麗色彩。