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英國人也察覺到了這個苗頭，有趣的是中國市場隨著沈從雲各種刺激經濟的政策推出，市場也是在成倍的增長之中，英國紡織品的銷量雖然有細微的減少，但是並不明顯。同時英國人在遠東的政策是借中國之手壓制俄國人，在中俄對抗的過程中英國人不會拿這個來說什麼，等到中俄之戰結束後，崛起的中國已經不是當初那個英國人想怎麼捏就怎麼捏的中國了。
鋼鐵產量在1904年底，達到了六百萬噸，這個數字比起英美等工業強國而言，不算什麼，但是已經是沈從雲期望中達到的水平了。中國的鐵礦的蘊藏量不算很大，同時鐵礦的質量也存在不少問題，至少在當前的煉鋼技術下，很多鐵礦並不具備練取優質剛才的條件。好在沈從雲霸占了越南，大量的幾乎是不要錢的優質鐵礦，解決了鋼鐵工業發展速度的問題。
令沈從雲感覺到遺憾的是，鐵路的修建工程，遠遠沒有達到期望值。儘管沈從雲已經在政策和資金上做了最大的傾斜，到1904年底，中國的鐵路總長，也不過三萬公里。鐵路建設的規劃，也算是沈從雲在領導這個國家的過程中，一次決策上的判斷錯誤了。一條成都到武昌的鐵路，居然要修12年，當今的路橋技術，嚴重了限制了沈從雲的期望值。當初沈從雲搞五年計劃十萬公里的時候，是根據美國的經驗來的，同時考慮到沒有了甲午年間的賠款，沒有了庚子年的賠款，國力的消耗要比真實歷史上小的多。可惜沈從雲沒有考慮到中國複雜的地理環境的限制，搞了一個鐵路大躍進式的笑話。
即便是這樣，當沈從雲在總統的位置上呆滿第一個五年的時候，新中國已經呈現出一派生機盎然的勢頭。土地政策引起的連鎖反應，導致了大量的地主階級漸漸的參與到民族工業中來，當他們發現在工廠中賺到的利潤，遠遠要高於從土地里扣糧食後，更多人加入到這個行列中來。
「儘管我們現在還是工業化的初期階段，但是我們已經取得了可喜的成績，中華民族在獲得新生後，將以勢不可擋的步伐，快速的追趕世界的腳步。」沈從雲在年底的政府工作總結會議上，面對來自全國的代表，用以上的話做了總結。
……
8200噸級的「步蟬」號巡洋艦，在海面上乘風破浪。劉步蟬顫巍巍的坐在前甲板上，蒼白的臉上泛起兩道紅潤。
這是一艘由中國自行設計製造的戰艦，每一個零部件都是中國自行生產的，沈從雲答應劉步蟬的事情做到了。從這艘戰艦上看出了什麼？劉步蟬心裡非常的清楚。中國能夠建造萬噸級的船舶，能夠自行生產不同口徑的速射炮，305毫米的主炮是江南兵工廠的產品。這艘戰艦，幾乎是中國軍事工業發展成果的縮影。
「兄弟們，我沒有遺憾了！」劉步蟬的臉上冒著紅光，顫抖的手摸摸這裡摸摸那裡，急促的呼吸久久不能平息下來。
陪同的鄧世昌和林泰增，強忍心中的悲苦，臉上帶著笑容扶著劉步蟬在戰艦上四處走動。他們的心裡都清楚一個事實，劉步蟬這是迴光返照了。
「讓戰艦朝著北京的方向行駛，扶我到前甲板上坐著。」
夕陽的金光下，與病魔鬥爭了半年多的劉步蟬，坐在躺椅上，注視著北京的方向。許久，腦袋輕輕的一歪，嘴角帶著滿足的笑容沉睡了。「步蟬」號巡洋艦緩緩的降半旗，轟轟轟！東海艦隊所有戰艦同時鳴炮，為劉步蟬送行。
北京，收到消息的沈從雲一聲長嘆。電報上寫著「劉帥走的沒有遺憾，是帶著一臉的笑意離開的。」
有這麼一句話，沈從雲儘管依舊遺憾，依舊難以從痛失將星的悲苦中擺脫出來，卻也感到了一絲隱隱的冀慰。劉步蟬能看見一艘以他的名字命名的戰艦，應該不枉此生了。
一首《行路難》，由嚴復老夫子親筆書寫，高高的掛在沈從雲的書房內。此刻的沈從雲遙想當年，不禁仰面流淚，一番低吟道。
金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。行路難！行路難！多歧路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
是啊，行路難！近代中國的道路更加的艱難，然而掙脫了歷史軌跡的中華民族，必將乘風破浪一往無前。
1904年的歲末，沈從雲在一種激昂和酸楚的情緒中度過，人腦的鞭炮聲響徹北京城的時候，昭示著新的一年的來臨。
今年的春節，沈從雲選擇了到北方軍區來過，大年三十到軍區醫院去探望了一些還在病床上養傷的傷員，並卻陪傷員和醫護人員吃了年夜飯。初一一大早就匆匆上路，一個部隊接一個部隊的去視察。將北方軍區的所有部隊都走遍，回到北京時已經是正月十五元宵節了。
京城裡的一干大員們，非常有默契的沒有在這個時候打攪沈從雲，沈從雲總算是有了一天安逸的日子，能夠搬把椅子在後院的避風處坐著，帶著微笑看著孩子們在院子裡撒歡。
李耀國有點不安的在院子門口轉悠著，沈從雲看見了也不睬他，心道這一叫他，肯定是有忙不完的事情要做了。果然，李耀國終於還是走了過來，臉上帶著膽怯的微笑。
「小子，我就偷懶一天，行不？」沈從雲這話引得身後在一起說閒話的女人們一陣歡快的鬨笑，李耀國聽了進退不得的苦笑著，撓了撓頭還是轉身出去了。