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「不好意思說是吧？還是看不明白？不要緊，我來算給你看！」胡雪岩哼哼兩聲，拿過算盤撥了幾下道：「看好了啊！甲午年間和日本打仗，別的不算，單單是餉銀這一項，每個士兵一年的雙響，就是一個人六十塊銀元，十萬人就是六百萬，折合成銀子將近三百萬兩。彈藥軍械的開銷，給北洋水師提供彈藥等開銷，這一筆就將近四百萬兩，運輸、醫藥、糧草補給、民夫徵用等費用，至少要一百萬兩。還有提供給淮軍各部的軍火，也將近一百萬兩的開銷。戰後的撫恤，燒埋費用，在遼東、山東安置百姓所消耗的銀子，也將近一百萬兩。甲午一仗的總消耗是一千萬兩，只多不少。」
沈從雲有點不好意思的撓了撓腦袋，笑道：「戶部不是撥款三百萬，李鴻章不是送來兩百萬，朝鮮撤軍的時候，朝王不是給了一百萬兩麼？」
不提這個胡雪岩還不生氣，一提這個胡雪岩眉毛都豎起來了，蹬著眼睛道：「戶部撥的三百萬兩，一路上雁過拔毛的，到了手上不足兩百萬不說，銀子的成色也差，算成足銀還不到一萬五十萬兩。人家打仗之前都要這要那的，你倒好，不給一個大子還上心的很。一仗下來白填進去五百多萬兩銀子，前些年在越南省吃儉用的一點家底，全敗進去了。」
論算帳，沈從雲怎麼可能是胡雪岩的對手，趕緊笑道：「繼續算！繼續算！」
「哼哼！上海到金陵，上海到青島的鐵路是怎麼修起來的？三十年鐵路收益為抵押，搭上30%的股份，才從羅斯柴爾德家族貸款一千萬兩。我可告訴你，史蒂芬在歐美大把撒銀子，看著是風光。可為了湊齊這計劃為五年消耗的一萬萬銀元，近五千萬兩的銀子，我已經把江南的地皮颳了三尺了，動用了銀行黃金儲備的三成來抵押貸款。就這麼著，現在帳面上還欠著洋人一千萬兩的銀子沒還上。正翔那邊一早跟我說了，別指望他手下的企業拿出一個子的流動資金來。現在你又要打仗了，這家我也沒法當了，得！我還是回去做我的錢莊買賣吧。」
胡雪岩說著擺出一副要撂挑子的架勢，沈從雲趕緊上前拉住笑道：「雪岩公，別著急嘛，這仗不是還沒打起來麼？」
胡雪岩眼前一亮，喜道：「怎麼？你不打算打仗？」
沈從雲不好意思的笑了笑道：「打什麼打？家都快敗光了，還打個毛啊。我也就是嚇唬嚇唬俄國人，只要全國都動起來了，我諒俄國人不敢動手，眼下很多人可是都等著俄國在中國東北這個泥潭裡往下掉呢！」
胡雪岩不依不饒的追問道：「別給我來虛的，說點實際的，你憑什麼認為俄國人不敢打？」
沈從雲狡猾的笑了笑，胡雪岩看著心裡一陣發毛，豎起耳朵聽沈從雲說道：「眼下俄國人和奧匈帝國為了巴爾幹的利益鬧翻了，德國人選擇了支持奧匈帝國。法國人則聯手俄國，歐洲的局勢並不輕鬆啊。再者，英國、美國、德國也不希望俄國在遠東利益的最大化，他們是不會坐視不管啊。眼下英國人正圖謀南部非洲，和英布人劍拔弩張。美國和西班牙也關係緊張，這兩個國家都無暇東顧，我估計他們是不希望俄國和中國開戰的，德國和奧匈帝國自然是希望俄國在中國大量消耗，法國人顧忌德、奧聯盟的壓力，肯定也不會支持俄國人開戰的。所以，我斷定鬧騰幾天，就會有人出來調停了。到時候朝廷迫於壓力，又急於和談解決問題，又擔心我鬧騰，怎麼著也該把欠下的軍餉給我補齊了吧？」
胡雪岩滿意的走了，沈從雲則陷入了焦急的等待之中，預料中的英、美、法三國公使，也應該快來上海了吧？
……
渤海灣！旅順港口外！
三艘俄國巡洋艦點火起錨，緩緩的駛出旅順港，奔著游弋在剛口外的南洋水師兩艘主力戰艦慢慢的逼了上來。
濃濃的黑煙起處，望台之上的劉步蟬看見俄國人的軍艦有逼了上來，想起出發前沈從雲交代的話：「一切帝國主義都是紙老虎，只要你比他還硬，他就會害怕你！」
開出來的三艘巡洋艦，噸位都不算太大，三四千噸的級別，加起來才勉強抵上一艘君權級戰列艦。本錢充足的劉步蟬，膽子為之一壯！
「注意了，通報前方俄國戰艦，現在正是兩國關係緊張時期，請他們最好不要再靠近了，否則後果自負。」
信號兵用旗語將消息發過去的時候，俄國巡洋艦「阿芙樂爾」號上，俄軍遠東艦隊司令官海軍中將季諾維、羅日傑斯特文斯基，站在飛橋上用望遠鏡正在觀察兩艘中國的巨艦。
無疑，這次行動是一個試探，是俄國政府授意下的試探，目的自然是想獲悉中國軍隊中至關重要的人物沈從雲對這場戰爭的決心。
「發現中國艦隊，距離一萬米，中國艦隊發來信號，稱讓我艦隊不可再靠近他們了，否則後果自負。」
季諾維、羅日傑斯特文斯基臉上露出傲慢的微笑，不屑的擺了擺手道：「不用擔心，他們不敢開火的！繼續逼近，我倒要看看中國人的南洋艦隊，到底有沒有開戰的決心。」
長城號戰列艦上！
「劉軍門！對方不予理睬，繼續逼近，現在距離九千米了！」
劉步蟬臉色鐵青，牙齒緊緊的咬在嘴唇上，猶豫再三後，猛的一陣怒吼道：「長城、黃河兩艦注意了，前主炮給我瞄準當前先的巡洋艦！務求一旦開戰，首先擊沉它！」