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熱鬧的茶館裡，因為這句話頓時陷入一片沉寂之中。一會突然有人一拍桌子道：「奶奶的，咱平頭百姓不知道的是事情多了。如今這新朝叫啥共和國，在天下大事上，倒是對咱百姓說的挺多的。昨天報紙說一個消息，那個叫啥部來著的，也就是過去的管趕考的，要停止科舉考試了。」
「砰！」一聲拍桌子的聲音，一個書生打扮的中年人，悲憤無比的站了起來，搖晃著指著紫禁城的方向喊：「沈逆，你斷了天下讀書人的前程，你不得好死。」
茶館裡的店小二，立刻拎著茶壺沖了過來，連忙拉著讀書人的手往外勸道：「趙秀才，你行行好，別在小店裡說這些個。」
「小二，讓他說。」突然冒出一個威嚴的聲音來，打斷了小二的勸說。
「客觀，您面生的緊。您是不知道啊，雖說這如今的新朝，對百姓談論國家大事不怎麼管束，可是趙秀才說的話也太那個了，傳出去咱這小店扯不清關係啊。」掌柜的立刻從櫃檯里出來，給插話的人連連鞠躬。
那人淡淡的笑道：「不礙事的，報紙上都有人對停止科舉說三道四的，也沒見報紙倒霉？街坊鄉里的說說，怕啥？來，給熱上兩壺好酒，我要請這位趙秀才喝酒閒談。」
說著男人沖趙秀才拱手道：「趙仁兄，給個面子如何？」
趙秀才生了一副青白臉，瘦的一陣風能吹倒似的，穿的也顯得有點寒磣。抬眼看看那人目光倒也真切，一咬牙做到對面拱手道：「這位仁兄看著也是讀書人，如此多謝了。」
店小二無奈的瞅了瞅掌柜，掌柜的值得苦笑道：「還不趕緊去備酒菜？」
三杯老酒下了肚子，趙秀才的臉上泛起了一絲的紅潤，在掌柜有點擔心的目光注視下，請客的中年男人笑道：「趙仁兄，《新京晚報》上刊登的消息，我有看過。雖說的是提倡新學，但以往的讀書人，也可以到教育部下面的辦事處備報一下，可以安排工作麼？對那些飽學大儒，不也可以進入國學館繼續做學問麼？實在不濟的，不是還可以去報考政府公務員！難不成仁兄沒有被安排？」
「安排倒是安排了，讓我到新的西式小學裡教國文，一個月兩塊錢的薪水。」趙秀才紅著臉說到。
「哦？如此在下倒是奇怪了，怎麼仁兄還有沈逆斷了讀書人前程一說？」
「這位仁兄，您想想看，這天下有多少讀書人？科舉取士是千百年的老規矩了，過去讀書人金榜題名後，就能做官了，如今呢？你說這停了科舉，讓這滿天下的讀書人，還能有啥盼頭？我倒還好一點，東街頭的郭老爺子，聽說聽了科舉，一口氣沒續上，歸西了，郭老爺子是在下的啟蒙恩師，苦讀了一輩子，甲午年間才中的秀才。您說這千百年的老規矩，怎麼敢說變就變？」趙秀才說罷，那人微微皺眉道。
「趙仁兄，科舉取士之說，自隋而起，不是盤古開天闢地那會就有的吧？規矩是人定的，千年來讀書做官是鐵律。可是你有沒有想過，這條規矩，放在今天，他還合適麼？前清倒是遵循這條規矩了，怎麼叫洋人的槍炮打了個千瘡百孔呢？說到底是規矩不合時宜了，也該到改一改的時候了。國家如今需要的，是能做實事的人才，而不是只會讀死書的書蟲。」說到這時，茶館門口處匆匆進來一個穿軍官，四下一望來到桌子前，衝著趙秀才對面的人一敬禮，然後上前一陣耳語。
那人站起朝趙秀才拱手道：「在下有事，要走了，以後得空再聊。」說著那人匆匆出門而去，趙秀才這才注意到，周圍的三四張桌子上，一群精壯的漢子，同時站起跟了上去。
一個各自不高，面目冷峻的漢子上來，從口袋裡摸出兩塊大洋，往桌子上一丟道：「掌柜的，結帳。」
這掌柜的人見的多了，眼力可不是一般的，趕緊上前攔住付帳的漢子，拿起兩塊大洋往漢子手上一塞道：「這個大爺，您的錢我不敢收，就想跟您打聽一件事情，剛才那位大爺，是做啥的？不會是個微服私訪的大官吧？小店小本經營的，可不想攤上什麼官司。」
漢子眉毛一皺，不快的把大洋往桌子上一丟道：「給你錢就收著，買賣公平是咱的規矩。至於剛才那位，說出來嚇你一條，當今的大總統閣下。哼！死窮酸竟敢當著大人的面說什麼沈逆，也就是大人不計較此等小事。」
漢子說的來勁，趙秀才已經嚇的面色如土了，一屁股咕咚一下坐下了。滿屋子裡的人都倒吸了一口涼氣，掌柜的小腿肚子已經哆嗦上了。
這時，剛才進來的軍官又回來了，摸出兩捆紙張封好的大洋，往趙秀才手上一塞道：「趙先生，我家大人說了，這三九寒天的，你穿的太淡薄了，這兩捆銀元，一捆給您的，另一捆托您帶給郭老爺子，權當大人的一點心意。大人還說了，讀書人是天下百姓的精英，要學會睜開眼睛看世界，切不可只顧著八股死文章。」
軍官說完，倆人追了出去，留下趙秀才捧著兩捆大洋在那發呆。
「嗨，這天下，還真的變了嘿。當著當今罵他是逆賊，居然也不生氣，還派人送銀子。」一個客人忍不住的嘟囔了一聲，掌柜的總算是緩過神了，口中不住的嘟囔道：「我的老天爺啊！當今的真龍天子駕臨了。」
正說話間，兩個穿著軍裝的女兵，一個夾著報紙，一個拎著漿糊桶來到茶館邊的牆邊站住。