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合約一出，正是春閨等待放榜之際！
「明明是我們打贏了，憑什麼要賠銀子？為什麼不是日本人賠我們銀子？」這樣的論調在茶樓酒肆里到處飛揚著，讀書人的不滿起不了多大的作用，只能是發泄一下不滿而已。
「為什麼東洋小國日本，敢於向泱泱大清挑戰？」京城裡一夜之間，到處張貼著寫著這樣一個問題的紙片。
是啊，為什麼呢？讀書人自詡為天下的精英階層，不考慮這個問題談的上什麼精英？天朝上國，禮儀之邦，為什麼在這短短几十年間，一次一次的戰敗，一次一次的割地賠款？如今連當初上表稱臣的日本，也敢打上門來。
讀書人的熱情，似乎在這個問題面前再次被點燃了。
順天府手忙腳亂的派人把這些紙片都刮掉，但是已經無法阻止這個問題的傳播。
八達嶺，長城上，春寒料峭咋暖還寒之際。
「壯飛兄，你我當此多難之秋，何不挺身而出，聯合各地學子上諫朝廷變法維新。升官發財非我所願，只願為萬世開太平驅馳一生。」康某人對著綿綿群山，王八之氣四溢，手指處，疾風吹動衣袂，頗有幾分指點江山，揮斥方遒，激揚文字的神采。
不能不說康某人長於鼓動人心，譚嗣同年輕的熱血瞬間已經沸騰了，對這仿佛在群上之上盤旋的長城，譚嗣同雙手扶著風雨洗刷了千年的城牆，大聲道：「廣廈兄！說的好啊！大清朝到了必須變革的時候了，你們之輩再不大聲疾呼，讓天下的讀書人知道這個道理，大清朝就真的沒救了。」
「說的對，回去我就聯繫廣東學子，聯名上書朝廷。」
「我湖南學子當共鑲此舉！」
4月22日，兩省舉子聯名上書都察院，歷史在這個事情重複了。雖然沒有了真實歷史上的痛心疾首，但是戰勝了還要賠款這一事實，讓天下的讀書人都覺得堂堂天朝的臉面已經丟了個乾淨。
「賠款之事小，社稷存亡之事大。古人云一葉落而知秋，今觀東瀛狂妄之舉，亡國之日可期也。是故我皇當練兵以求強天下之勢，變法成天下之大治。」
康某人大聲的在都察院門口念這段話的時候，頓時招來一干舉子的喝彩聲。
兩省舉子的行為，很快得到了其他省份舉子的響應，很快演變成了十八省舉子，輪番到都察院上書的場面。北洋的慘敗和賠款，沈從雲新軍的勝利，讓天下的讀書人們似乎看見了強國的道路就擺在面前。沈從雲提出的變法維新以求強國之道的論點，在天下讀書人的心目中頗有振聾發聵的意思。
是啊，成功案例就擺在面前的，難道還有什麼可以猶豫的麼？
洋洋一萬八千字的《上皇帝書》，由梁啓超、麥孟華等人撰寫數份，四處傳閱。5月1日，十八省一千三百學子，聚首達職橋，共商上書之舉。
公車上書震驚朝野，康某人一夜之間名滿京華之際，沈從雲收拾完畢，拿著戶部送上門的關防，悄悄的登上了南下旅途。
殿試結束，在殿試上大談變法之道的康某人，由於副總裁李文田的阻撓，狀元沒撈著，只是在二甲占了一席之地。梁啓超倒是挺冤枉的，在考卷上用今文經學的「微言大義」大談變革之道。因為考卷內容太「反動」，連個舉人都沒考中。又是李文田，在梁啓超的卷子上批註：「還君明珠淚雙垂，恨不相逢未嫁時。」
梁啓超沒能中舉，卻開了用今文經學做批判武器的先河。落榜之後，梁啓超在康某人、陳熾於創辦的《中外記聞》做編輯，開始了辦報生涯。
同時，康某人在京設強學會，李鴻章還派人送去三千兩銀子，張之洞也贊助了五千兩。新任兩江總督沈從雲比較大方，出手就是兩萬兩，甚至還提出，把強學會開到上海去。
維新變法，首推教育。
就任兩江總督之後，沈從雲第一件事情就是上奏朝廷，在兩江三省試行西學。正當紅沈從雲，摺子上去自然就准了，原先江蘇一省，現在成了三省之地。
8月，天氣已經熱了起來。
聽潮別院的觀景樓上，一對狗男女坐擁一處。
身穿護士制服的紫玉，袖口早以敞開，一隻大手鑽了進去，拿住一隻豐滿的肉團揉捏著。正所謂妻不如妾，妾不如偷，沈從雲搞來的護士制服，最終沒有拿回家去，而是穿在了紫玉的身上。
就任兩江後，沈從雲回到上海，第一件事情就是利用紫玉提供的名單，明的暗的手段一起用上，一百多人平白在滬上人間蒸發了，當然紫玉也是其中之一。
「好像又大了一點啊！」
「水也比以前多了。」
……
有點腿軟的走下觀景樓的時候，沈從雲看見了在樓下徘徊的歐陽全。
「大人，強學會從北京來了三個人，提出要在上海辦報，人已經安排住下了。」歐陽全最擅長的就是，不該看的絕對不看，不該問的絕對不問，比如現在沈從雲兩頰潮紅，滿頭大汗的，歐陽全就好像完全沒看見一樣。
「都來了誰啊？」沈從雲摸出手帕來，擦了擦汗，這天漸漸的熱了，樓上雖然風大，但是汗還是工作量大了照樣一身的汗。
「王康年、黃遵憲、梁啓超。」
沈從雲聽著眼皮只跳，不由感嘆道：「來的都是名角啊，人我就不見了，總之由他們去鬧去，記住了，他們要什麼給什麼。」