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洋務運動完全違背了市場規律的這一個致命弊端，沈從雲是絕對不能明說的，繞了一個彎子先把強兵之道放在首位，也算是和時下的身份命題相符合。富國強兵，富國在前，強兵在後，只有國富了，才能談的上強兵不是，沈從雲這種本末倒置的論調，偏偏在時下中法戰爭中凸顯出強兵的重要性來，所以也算是一個說的過去的回答了。
光緒皇帝不傻，自然聽的多少有點皺眉頭，可是又不知道從哪裡入手反駁沈從雲的論點，疑惑了一番光緒道：「沈從雲，你老實說，眼下李鴻章在北洋辦洋務，建水師，真的是治本之道麼？怎麼有大臣說北洋水師其實不是海軍衙門的水師，是李鴻章徒靡國駑，經營他自己的水師？」
提到李鴻章了，提到北洋水師了，光緒似乎給沈從雲帶的有點跑題了。沈從雲心中暗喜，跑題好，跑題好。
沈從雲正色道：「皇上明鑑，建北洋水師，是李中堂提議，經六部合議，奏兩宮核准後定下的事情。以微臣之見，北洋水師不但有存在的必要，而且還要進一步擴大其規模。大清朝有漫長的海岸線，沒有一隻強大的海軍，便沒有海防，沒有海防何談國防？北洋水師還應該加大投入，保持在亞洲乃至世界的領先地位。眼下北洋水師尚未正式成軍，朝中便有此等論調，微臣深感憂慮。深以為言北洋水師為李中堂私人之水師者，並與處處限制，若非短見即國賊也。」
沈從雲說的莊重，翁同龢聽的臉色陰沉，什麼叫有的大臣說的，其實就是翁同龢整天給光緒灌輸的這些思想，灌輸李鴻章擁兵自重的觀念罷了。
光緒的脾氣再好，也容不得別人當面抨擊自己的老師，臉色一沉怒道：「放肆！」
「微臣惶恐！」沈從雲趕緊給光緒跪下，不過腰板還是挺直的，目光直視著光緒。
「哼，沈從雲，今天你給我說清楚，什麼叫言水師無用者國賊也？說不清楚請饒不了你。」
沈從雲不怕得罪翁同龢，清流沒什麼實權，光緒也不會這個時候以這個為藉口收拾自己的。所以沈從雲抬著頭大聲回答道：「皇上，遠的不說，單說東洋倭國，明治即位時發表的《天皇御筆信》中便稱，開拓萬里波濤，使國威布於四方。試問，日本一彈丸小國，四面環水，怎麼開拓？向哪開拓？唯有先圖朝鮮，後謀大清，其狼子野心昭然若揭。以微臣淺見，不出十年，中日之間必有一戰，（1874年）台灣之事便是倭國圖謀我大清的探路石。眼下倭國全力打造現代化的海軍，無時不刻圖我大清，朝中有人偏偏看不到，現在就著急著限制發展水師，當真是荒謬，當真是空談誤國的論調。」
「沈子歸，你……。」翁同龢再也忍不住了，氣的渾身發抖，鬍子亂顫。
……
「小李子，皇上和沈從雲都說些什麼呢？都這光景了，還不讓人家回去休息？」慈禧微微的逼著眼睛，靠在躺椅上閉目養神。
「啟稟太后，下面的人說，皇上問了沈從雲幾個問題，無非就是富國強兵的對策，好像沈從雲說了些話不對翁老師的心意，翁老師給氣的夠嗆，皇上斥責了兩句，便讓沈大人回去了。」李蓮英低聲回答，殷勤的走到慈禧身後，給慈禧捏著肩膀。
「他都說什麼話讓翁老師生氣了？」慈禧依舊是有氣無力的腔調，舒坦的哼哼了兩聲。
「好像是什麼空談誤國，什麼北洋水師還沒正式成立呢，就找接口開始限制發展，不是沒見識就是國賊啥的。」
「噗嗤！」慈禧終於沒忍住，破口笑了一下，睜開眼睛一伸手，宮女送上茶碗，慈禧含了一口漱口後，笑道：「這個沈從雲，還真是個瘋子，這不是指著和尚罵賊禿麼？」
李蓮英見慈禧心情不錯，笑著接過話道：「太后，看來翁同龢拉攏沈從雲的事情，算是徹底黃了。」
慈禧臉色一沉，微嗔道：「大膽，掌嘴！」
太監不得干政，李蓮英這麼說話，對上了慈禧的心思，慈禧也並不是真的生氣，就是做個樣子罷了。
「奴才該死！」李蓮英緊忙跪下，揮掌在臉上輕輕的打了兩下。
……
走出皇宮的時候，天色已經快黑了，盛小七正等在宮門之外。邁步出宮門，沈從雲的肚子不爭氣的咕嚕的響了一聲，心中不由暗暗罵道：「都是該死的翁同龢鬧的。」
第二十七章 勾引
住的地方還是上次館驛，還沒到門口呢，遠遠的看見大門處唐紹儀站在那裡東張西望，看見沈從雲出現，唐紹儀面露喜色，一溜小跑上來了。
「大人，您讓我找的人，我聯繫上了不少，他們聽說是跟著您干，一個一個的都沒二話。這不裡面有兩個正候著您呢，晚飯都沒吃。」
好消息，總算是聽到好消息了。沈從雲心中一陣激動，唐紹儀這一批留學國外的青年，無疑是國內少有的全面接觸過西方文明的新式人物，在國內說是鳳毛麟角都不過分。可惜，這些人的留學生涯被迫提前中斷，不能不說是一種遺憾。（註：最令人痛心的是，這些新式人才，在中法戰爭中的馬尾海戰中，十多年成長起來的洋學生們表現英勇。船政學堂各期畢業的學生，「留美幼童」6人參戰，4人犧牲，其中有薛有福、楊兆楠、鄺詠鍾3人是麻省理工學院的學生。）
這些孩子們回國後的境遇，大都還是過得去的，沈從雲對於能拉到幾個，還真的心裡沒有什麼底氣。