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史蒂芬有點緊張了，額頭上冒出細密的汗滴，摸出手帕來擦了擦，笑道：「我推薦的產品，就是我腳上穿的這種軍用皮鞋。」
沈從雲低頭一看，史蒂芬穿的是一雙粗毛硬厚底的大頭皮鞋，這玩意可是好東西啊，抗日戰爭的時候，日本鬼子裝備的就是這種鞋子。
心中高興，沈從雲並沒有急於表態，而是淡淡的掃了一眼有點緊張的史蒂芬，面無表情不疾不徐的說道：「看起來還不錯，不過你也看見我的手下穿的都是布鞋，他們也習慣了穿布鞋。我手下有三萬多人，他們的鞋子都是自備的，所以你的產品並沒有勾起我購買的欲望。」
仿佛一盆冷水兜頭澆了下來，史蒂芬涼了半截，該死的清國軍隊，居然連鞋子都讓士兵們自備，這些軍官簡直都是吸血鬼。
「不過，如果你的產品確實品質優秀的話，我可以考慮先向我士兵們推薦一下你的產品，畢竟我也不希望我的軍隊打敗仗是以為鞋子的緣故。」沈從雲話鋒一轉，絕望中的史蒂芬好比黑夜中在茫茫大海上看見了明燈一般。
「這就要看你是否能把握的住機會了，機會可只會垂青有準備的人。」沈從雲笑著把話說完，史蒂芬頓時眼前一亮，心道「是啊，機會只會垂青有準備的人，我該怎麼辦呢？三萬多人啊，這該是一個多麼大的一筆生意啊，如果皮鞋的生意做成了，以後別的生意不也就滾滾而來了麼？軍中的武裝帶等各種均需用品，這都是潛在的生意啊。」
猶太人的精明這時候體現出來了，史蒂芬斷然道：「將軍閣下，我將免費向您提供一百雙皮鞋，讓您和您這些手下試穿。」
沈從雲等的就是這個，剛才的對話過程，其實也是對史蒂芬的一個考察過程。如果史蒂芬連這一點魄力都沒有，沈從雲會立刻請他滾蛋，這一點都做不到的人，以後怎麼合作？沈從雲需要的是一個長期的合作者。
沈從雲的考驗其實也才開始，臉上自然不會有太高興的反應，甚至還露出為難的樣子，很勉強的說道：「這還是可以考慮的。」
「那好，我這就回去準備樣品，再見了將軍閣下。」
「再見！」
簡單的握手後，史蒂芬急忙走了。史蒂芬前腳離開，盛小七急急忙忙的就進來了，手上拿著一份電報導：「老爺，電報局轉來一封急電，上海鄭老爺發來的。」
「哦？」沈從雲接過電報，拆開一看，頓時滿頭的汗珠開始往下落。自己疏忽了一個嚴重的問題，就是當代的交通運輸的落後問題。
「因運費太甚，擱淺！日商有合作之意，胡危，酌處。」電報上就這麼一行字，卻猶如晴天霹靂一般，震的沈從雲腦子一下全亂了。
記憶中二戰的時候，德國人的鐵礦主要來源是瑞典，從這個意義上來說，龐大的運費開支，導致了德國方面對越南的鐵礦沒有吸引力，這是再正常不過了。
怎麼辦？從德國引進設備？錢從哪裡來？越南規劃中，煉鋼廠、軍工場，都指望著德國的技術和資金，現在看來希望渺茫了。沈從雲從越南刮的一點家底，已經給了三百萬給鄭觀應，剩下的還要用來採購軍需，發展基礎建設，這些都是需要大量的銀子的。哪來的銀子從德國引進設備的技術？
到底該怎麼辦？美好的遠景規劃，要實現開始真是舉步維艱啊。
盛小七見沈從雲這番模樣，嚇的不輕，急忙上前扶著沈從雲，關切的問：「老爺，您沒事吧？」
沈從雲搖頭苦笑道：「我沒事，只是需要靜一靜，你先下去吧。」
安靜的一個人坐了一會，沈從雲整理了一番思路，擺在面前的吸引德國的資金和技術的問題，很明顯不是短期內能解決的問題。電報里另一個問題倒是迫在眉睫。
那就是胡雪岩的問題！
胡雪岩果真如歷史上一樣，在生絲的問題上向洋人叫板了，最後的結果是破產，這就是一代財神的悲劇結局。胡雪岩的悲劇，並不是單一的現象，而是一個時代民族資產階級在外國資產階級的聯合打擊下的必然結果。
沈從雲明知道結果，自然不能坐視不救。雖然歷史上胡雪岩是左宗棠死後倒霉的，現在左宗棠雖然沒死，可是胡雪岩已經惹怒了洋人，在生絲的買賣上虧損了一千萬兩白銀。（註：1882年，胡雪岩斥資2000萬兩才上海辦蠶絲廠，高價收購蠶絲，試圖壟斷該產業，遭洋人聯合抵制，因海關把持在洋人手上，蠶絲無法外運，次年被迫賤賣，虧銀一千萬兩。）
胡雪岩的倒閉，原因是資金鍊斷裂，這時候只要有人將大筆的資金存入阜康錢莊，讓胡雪岩喘一口氣，在已經改變的歷史上，左宗棠這個靠山還在，以胡雪岩的本事，翻身不難。
沈從雲在越南刮地皮颳了一千萬兩，三百萬給了鄭觀應，自己花了近百萬，留了一點在越南，現在手頭上還有五百萬。
既然要救胡雪岩，自然不能有絲毫的遲疑，沈從雲立刻領著盛小七，帶上兩個護衛出了門，直奔電報局。
沈從雲給鄭觀應的回電如下：「兄速來越南面談招商事宜，另胡之事，密救之。」
鄭觀應接到電報，會立刻把錢存進阜康！沈從雲從電報局出來，立刻走進一家錢莊。
……
進入1885年以來，胡雪岩生意上的處境可以用舉步維艱來形容。在商場上擊敗洋人，這是胡雪岩的一個人生夢想，可惜這個夢想破滅的太快了。數百萬擔的生絲被迫賤賣，胡雪岩輸的是體無完膚，連帶著其他生意也收到了巨大的衝擊。