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弗里曼話音剛落，現場歡呼一片，即便是一貫嚴肅的克澤，這時候嘴角也掛起了滿意的微笑，沈從雲就更不用說了，嘴巴一直就沒合上。
1888年，是沈從雲實力發生巨變的一年，依靠著在越南進行的掠奪式的經營方式，沈從雲用最短的時間聚集了巨大的財富，尤其是金、銀礦的開採，簡直是到了瘋狂的程度。準確的說，沈從雲在越南推行的是竭澤而漁的政策，越南人民的死活沈從雲絲毫不關心。煤礦、鐵礦、鐵路、一系列在上海的工廠，最重要的是，還有半年，廣寧的鋼鐵廠就能正式投產。沈從雲正朝著既定的目標，邁出了堅實的一步一步的往前邁進。
第二十一章 第一次
1888年12月17日，劉公島上晴空萬里，和風徐徐，伴隨這銀笛聲響，青龍旗緩緩升起。總噸位五萬餘頓，亞洲第一，世界第六的北洋水師，數年漫長的成軍道路，終於在這一刻完成了。丁汝昌、劉步蟬、林泰增、鄧世昌等中國近代海軍的代表人物成為了中國近代海軍的中堅，並載入史冊。
中日兩國之間海軍的較量到了一個新的階段，也是李鴻章個人的政治生涯的一個巔峰時期。同時北洋水師為李鴻章私人之水師的論調，在朝野清流之間更是成為了一種定論。歷史上甲午戰爭結束後，西方有報紙稱，日本不是在和中國打仗，而是在和李鴻章一個人的軍隊在打仗。這話說的雖然有點過分，但不中亦不遠也。當時各省的封疆大吏，只知道守著自己的一畝三分地，完全把中日之間的戰爭看成了直隸和滿洲之間的戰爭，沒有人為這場戰爭籌餉出兵，有的只是一些空話而已。最可笑的是，北洋水師投降後，廣東方面居然向日本要求釋放廣乙艦，說廣乙是屬於廣東的，甲午戰爭和廣東沒關係。只是荒天下之大謬，也可見當時中國之現狀。從這個意義上來說，李鴻章以一人之力對抗日本全國之力，甲午雖敗，也可以引以為豪了。
一直密切注視著北洋動向的沈從雲，在這一天給李鴻章和朝廷發出了賀電，也是當時唯一的以封疆大吏的身份發去的唯一的一封賀電。別人視李鴻章為政敵，沈從雲不這麼想。沒有李鴻章和他的軍隊再支撐著，朝鮮、台灣或許早就讓日本人占去了。雖然沈從雲對李鴻章消極避戰的思想不屑一顧，可是在民族大義面前，沈從雲絕對不會像那些可笑的庸臣一般，坐視甲午之敗。
1889年中，第一爐鋼水從坩堝中流淌出來的時候，車間裡面歡聲一片。親自到現場看著鋼水冷卻成型的過程，沈從雲激動的眼淚都下來了。心裡幾乎是在怒吼著，奶奶的，老子總算是能用上自己練的鋼鐵了。
在眾人的歡呼聲中，沈從雲悄然的離開了車間，身後僅僅的跟著總參謀長克澤。
「總督大人，首先我要恭喜您，其次您也該說明一下，請我到廣寧來的緣故吧？要知道我在河內有很多事情等著去做。」克澤總是這樣，有什麼話就說什麼，沈從雲早已經習慣了，並沒有往心裡去。
「我也要恭喜你克澤將軍，本總督向朝廷申請的任命也下來了，恭喜你成為了一名中國的參將。」沈從雲笑著說，克澤似乎沒有多少興奮的表情，而是皺起眉頭道：「中國朝廷對我的任命沒有意義，我只知道你才是我的僱主。另外中國官員的服裝我也不喜歡，穿在身上太累贅，不適合一個職業軍人。」
沈從雲聽了哈哈大笑，沒有再說話，繼續往廠區外走去。沈從雲和克澤在前面並肩走著，後面四個警衛保持在五米以內的距離。
「克澤將軍，如果現在我希望你指揮軍隊打一仗，你覺得有勝利的把握麼？」沈從雲突然停了下來，克澤猛地一愣，下意識的回答道：「這要看對手是誰。」
「地圖！」沈從雲頭也不回的喊了一聲，警衛趕緊跟上，送過來隨身攜帶的地圖。
沈從雲直接把地圖攤開在地面上，這是一幅越南地圖。
「你看，這裡是西貢，這裡是西寧，這裡是法國人占領的柬埔寨的帕索。目前有一支人數為一萬五千人的叛軍盤踞在西寧，他們依託柬埔寨的邊境，我大軍壓境的時候，他們就退到邊境那邊，等我大軍退回，他們又捲土重來？」
克澤眉頭一皺道：「邊防軍是幹什麼的？」
沈從雲苦笑道：「我手上就這點兵力，根本無法照顧到西寧，就算我照顧到西寧，隆安、同塔、安江這些地方也派大軍駐紮？所以要想一勞永逸是不可能的，現在只能徹底的消滅叛軍主力，打擊一下他們的囂張氣焰，這兩年叛軍在西寧我都沒去動，就是讓他們產生麻痹思想，然後找機會搞他們一下。這一次請你來，就是希望這個軍事行動由你來策劃，並且要做到絕對的保密。叛軍的耳目在河內無孔不入啊，我必須要謹慎。」
「您的意思是？」克澤露出會意的笑容，沈從雲輕輕地點了點頭。
三日後，夜晚，幾乎所有人都認為在廣寧的沈從雲，突然出現在西貢第一師的指揮部的門口。警惕的哨兵一拉槍栓，大聲喝止道：「什麼人？再不站住我就開槍了。」
「我是沈從雲，立刻通知你們的師長前來見我。」沈從雲舉起雙手，慢慢的走到門前，冷冷的對哨兵道。
哨兵還以為自己聽錯了，借著門口的燈光，總算是依稀看清楚沈從雲的樣子，沈從雲經常到第一師來視察，大部分官兵都是認得沈從雲的樣子，還有那個閃亮的光頭的。