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「嗚！」一聲汽笛長鳴，沈從雲從情感的漩渦中掙扎著回過神來。
「沈，有一封絕密電報，送電報的人說，只有你能看。」克澤喊了一聲，沈從雲一楞，回頭慢慢的走了過來。
一個穿著平民服裝的年輕書生模樣的小伙子，朝沈從雲啪的一個立正道：「軍情統計局，江寧分站站長李紅民，特來匯報。」
克澤識趣的走了，沈從雲朝李紅民回了個禮道：「什麼情況？」
「電文我已經按規定毀掉了，所以只能口述。軍座，職部一切順利，來源、大同一線，已落入我手。」
沈從雲露出滿意的笑容，朝李紅民笑道：「回電，讓趙星龍好好的做馬賊這份很有前途的職業。」
李紅民多少有點不太明白這話的含義，這也許是一句暗語也不一定，不該知道的就別打聽，這是軍統局的紀律。
「是！」
李紅民下去後，克澤才走過來道：「沈，輪船都已經準備好了，過江吧。」
天津城下，劉永福的三個師先後趕到，不過天已經黑了，部隊趕了一天的路，立刻發起攻擊明顯是不明智的。劉永福下令利用小站北洋兵留下的營房就地駐紮下來，吩咐張光明，派一隊騎兵去迎接餘震率領的指揮部。
半夜的時候，餘震趕到小站，稍事休息，立刻召開了一次軍事會議，商議攻打天津事宜。
天津城內，已經是午夜時分了，到處都還是一片忙碌的景象，王士珍去找聶士成商議聯合作戰的事宜去了，段祺瑞帶著衛隊四處監督士兵修築工事，指揮部裡面只有馮國璋一個人在處理相關事務。
「華普！王士珍他們呢？」袁世凱一陣風似的沖了進來，臉上滿是焦慮的四處打量著。
「袁大人，您回來了，太好了。聘卿上聶士成那裡去了，芝泉到出監督去了。」
袁世凱往中間一坐，陰沉著臉色道：「你們是怎麼指揮的？炮協居然讓人騎兵給端了？簡直糊塗。」
馮國璋臉上閃過一陣羞愧道：「屬下無能！請大人責罰。」
袁世凱哼哼兩聲道：「算了，立刻派人把芝泉他們叫回來，記住了，別讓聶士成知道我回來了。」馮國璋楞了一下，點頭道：「是！」
袁世凱坐在椅子上，對著地圖一陣猛看，邊看邊搖晃著腦袋。袁世凱也沒想到，榮祿還沒離開北京，半路上就讓慈禧派人給叫回去了，讓袁世凱一個人回天津。
快馬加鞭趕了一天的路，袁世凱一路上一直在琢磨，慈禧為啥把榮祿叫回去？這裡頭沒有點貓膩都是怪事了。思來想去，袁世凱猛然間想明白了，慈禧這是要準備跑。當初北洋兵打不過日本兵，慈禧又怎麼能指望北洋兵能打的過南洋新軍？
「想讓老子當炮灰，你好遠走高飛，門都沒有。」袁世凱自言自語的冷笑著。
不多時，門外走進王士珍等三人，正欲行禮，袁世凱抬了抬手道：「免了！都坐下吧。」
三個人都還是老老實實的行了禮，袁世凱僵硬的臉上這才露出難以察覺的滿意的眼神。
「諸位，形勢危機，南洋新軍的戰鬥力，你們也都見識到了，現在都談談有啥打算吧？是在這天津城下和南洋新軍決一死戰，還是有啥別的意見沒有？」袁世凱說著話，那眼神滴溜溜的掃了一圈。這個時候說這個話，對面的三個人也都是成精的人物，頓時一個個面色變得有點詭異起來。
「屬下唯大人馬首是瞻！」王士珍回頭看看兩位同仁，三人交換了一下眼神，一起站了起來，大聲說道。
袁世凱伸手示意大家坐下，然後站起來，慢慢的走了幾步，沉吟了一番露出沉峻之色道：「諸位，甲午年間大清朝本來就該沒了，是沈從雲率著南洋新軍給打回來的。眼下國人之心思變，皇上維新，太后動了刀子，這一下就把沈從雲的心給弄冷了，也把全國上下多少有志之士的心給弄冷了。如今這大清朝的氣數，就看到時候太后能否留皇上一命了，如若皇上沒了，這大清朝的氣數也就盡了。沈從雲是擋不住的，所以我等也沒必要在這個節骨眼上和他結仇，就算拼的兩敗俱傷，沈從雲還有捲土重來的機會，我們就沒那麼好的命了。」
袁世凱說了一圈，三人總算是對少有點明白他的意思了，王士珍有點遲疑的開口道：「袁大人，您的意思是？」
「三十六計走為上！趁著南洋新軍還沒有發覺我們的意圖，留下新編的一鎮，其餘的部隊立刻沿著鐵路線，撤往山海關，然後到奉天。即便日後天下有變，我等也有個安生立命的所在。」
……
直隸提督府內，馮毅匆匆的走進來，快步走到聶士成身邊，低聲一陣耳語後，聶士成臉色大變，驚道：「什麼？袁世凱要跑？這個王八蛋！」
聶士成氣的一把將面前的茶杯拂到地上，砰的一聲脆響後，聶士成冷靜了下來。
「軍門，袁世凱剛回來就下令撤退，我們該怎麼辦？要不屬下待人去攔住他？」馮毅一臉的悲憤道，聶士成搖了搖頭道：「沒用的，袁世凱在朝鮮的時候就是出了名的能逃跑，他不可能不防備我。袁世凱這一走，武毅軍一萬多人估計就該交代在這天津城下了。」
馮毅靠近聶士成，低聲道：「軍門，太后廢了皇上，這才讓沈從雲有了出師之名，袁世凱看清楚大勢這才要跑，我們可不能傻等著人家來打啊。」