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「物竟天擇」四個大字，寫的是筆力剛勁，渾然一體。
「怎麼？沈大人也喜歡書法？」這幅字是嚴復少有的得意之作，見沈從雲看的專注，不由的脫口而問。
「從雲看重的不是字，而是這四個字裡面蘊含的精髓！」沈從雲也脫口而答。
答後才驚醒迴轉，見嚴復站臉帶自得的微笑站在門口，連忙上前拱手道：「哎呀！這想必就是嚴先生了吧！從雲在兩江的時候，就聽聞先生的大名。《天演論》一書，從雲曾以兩江總督的身份下令，但凡是兩江所有新式學堂，需每位學生人手一冊。北伐其間在天津盤桓有日，也曾多次拜訪先生，奈何機緣不巧，未曾親聆先生教誨，今日算是得償所願亦。」
「沈大人過獎了，嚴復一介書生，寫了本書聊以自慰，可不敢談什麼教誨。」沈從雲的低姿態，贏得了嚴復的好感。印象中帶兵的人，總是粗魯的，沈從雲雖然一身戎裝，但看起來帶著一股淡淡的儒雅之風。
「嚴先生過謙了，當初拜讀大作之後，方知聖人所云三日不知肉味之感。其時一冊《天演論》在手，愛不釋手啊，任他山珍海味，如同嚼蠟一般。」沈從雲執弟子禮上前，嚴復見了目光中微微的透出一股自豪。
「沈大人過譽了，請坐！」嚴復一抬手，請沈從雲坐下。沈從雲微微的往邊上一站道：「先生請坐。」等嚴復大搖大擺的先坐下後，沈從雲這才慢慢的坐下。沈從雲這般作態，嚴復坦然受之，激起了邊上趙星龍目光中的怒火，在這幫子丘八的眼睛裡，沈從雲是至高無上的存在，嚴復一個教書的，竟然敢這樣托大，如何不怒？
察覺到趙星龍目光中的憤怒，沈從雲回頭嚴厲的看了趙星龍一眼，然後才回頭朝嚴復拱手笑道：「嚴先生，從雲今天來，是專程聆聽您的教誨來了。」
嚴復似乎有心刁難，淡淡的摸出一張紙來，往沈從雲面前一遞道：「沈大人來的正好，在下關於國民大會一事，有幾事不明，正欲一問。」
沈從雲結果紙張仔細一看的時候，嚴復看似漫不經心的樣子，眼角一直注意著沈從雲的表情變化。
沈從雲看罷一拍大腿道：「寫的好啊！嚴先生大才也，一言切中時弊。民智之未開化，所謂代表大會有其名而無其實也。」沈從雲這番話語，說的嚴復不由的微微一楞，哪有人當中扇自己的耳光的？這國民大會不是沈從雲鼓搗出來的麼？這時候沈從雲有繼續念著紙張上的字樣道：
「今之國民大會，實為各省督撫親信之大會也，舉目望其眾，其心各異也。其眾代表，代表的是各省舊有督撫之利益也，而非代表全體國民之利益。一針見血，一針見血啊。」
嚴復被沈從雲說的起了好奇心，不由身子微微前傾道：「怎麼？沈大人既然以為在下說的有理，為何要辦這名不副實的國民大會呢？」
沈從雲等的就是這個，要論見識，嚴復無疑是當代首屈一指的代表人物，不過要比起沈從雲多了兩百年的見識想必，自然在觀點上要落後許多。沈從雲算到嚴復是做學問的人，自然任何道理都要究一個清楚明白，一番作態下來，今天的談話就算開了一個好頭了。
「先生問的好啊，從云何嘗不知國民代表大會，實為掩耳盜鈴之舉？非所願而，實為不得已而為之也。」沈從雲一聲長嘆道，嚴復來了興趣，湊趣的接過話道：「願聞其詳！」
沈從雲心中竊喜，正了正嗓子道：「自北伐勤王之後，先帝隕落，痛失明主。舉目四望，滿清貴胄無一人能當此天下也。從雲不得已推行共和制度，為的是維持國家穩定的局面。其二從另一個層面上來說，共和制能證明從云為窺視天下之心，只有救國圖存之志。其三，以大英國協制維持國之完整，方可名正言順，在穩定的前提下，徐徐推進變革，以待時日收潛移默化國民之效果。」
沈從雲的一番苦心，融入了這其三之中。中國目前的現狀，就算各省承認了聯邦制度，實際上還是各為其政的現狀。沈從雲也不是不想一統天下，可是中國實在是太大了，一下把所有人都樹立成敵人，肯定是不明智的舉動。
沈從雲字裡行間的苦心，在嚴復這裡一下就反應過來了，皺了皺眉頭後，嚴復突然冷笑道：「沈大人何不另立大統？這樣不也是名正言順麼？滿清可謂氣數已盡，卻而代之有何不可？」
嚴復這時候談興被沈從雲勾上來了，把椅子往前挪了挪，擺開一副長談的架勢。沈從雲今天到這裡來，就是要和這麼老先生耗一耗時光，磨一磨嘴皮子的，自然是求之不得了。
「嚴先生此言差矣，中國的事情，壞就壞在皇帝上面了。從雲既知其弊，如何能重蹈覆轍？」
嚴復聽了一陣思索道：「此言不敢苟同，當今天下，遠則有歐洲有立憲的英、德強國，近則有日本明治維新後的崛起。別國能以君主立憲而起，為何我國不可？」
沈從雲笑了笑道：「不知先生以為，我泱泱中華，為何落後於世界？」
嚴復一楞道：「清之一朝以來，閉關鎖國之故也？」
沈從雲哈哈大笑道：「嚴先生所言，皆表面現象爾。實際上，我中華自南宋理學盛行以來，推行的就是以愚民為治國之國策。滿人入關後，現成的統治理論擺在那裡，拿過來用就是了。這也就是為什麼滿人能以數十萬駕馭兆萬漢人緣由之所在。更別說滿人入關後，變本加厲，大興文字獄以打擊任何膽敢有不滿言論。究其根源，滿人乃以客居之心治國也，他們要的是奴才。滿人害怕國人接觸西方，所以推行閉關鎖國之策，此我中華落後緣由之一也。其二，從地理位置上來說，中華地大物博，物產豐富，尤其是以農耕為主的生產模式自給自足，加之東有大海，西有天下地險為屏障，很容易形成偏安一方的局面。反觀歐洲，因地理環境的緣故供給無法自足，引發了大航海時代，進而引發歐洲各國資產階級為爭奪政治權利的革命。其三，歷來帝王，皆以天下為一己之囊中之物，殊不知，天下乃天下人的天下也。從雲棄帝制而行聯邦，就是要反其道而行，就是要從根子上挖去人人皆有的帝王之夢，還天下於天下人也。」