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增練新軍，囤積軍火，為軍隊的醫療保障開辦醫學院，沈從雲一切都為了甲午。
就在沈從雲厲兵秣馬的同時，日本為侵略和中國開戰的開戰準備，也到了最後的時刻。
1882年朝鮮的「壬午兵變」後，日本參謀本部就已經開始制定對中國作戰的方案，舉全國之力，加快了對中國作戰的軍事準備的腳步。1890年，日本的軍費開支，占國家預算的30%，1892年，劇增至41%。
19世紀70年代初期，日本陸軍平時的編制為三萬一千餘人，戰時編制為四萬六千餘人。海軍只有十七艘艦船（大部分為木製），總排水量為一萬三千八百頓。經大力擴充，至甲午開戰之前，日本按新的戰時編制進行動員，陸軍為七個師團（含近衛軍師團），加上屯田兵團和對馬警備隊等，總兵力可達22萬餘人。海軍經過擴充，擁有軍艦三十一艘，魚雷艇二十四隻，加上死艘代用軍艦（武裝商船），總噸位達到七萬兩千六百餘噸。
改制後的日本軍團便成為：兩個步兵旅團（每旅團兩個步兵連隊聯隊，每聯隊三個大隊，每大隊轄四個中隊）、一個騎兵大隊（轄三個中隊）、一個炮兵聯隊（轄兩個野炮大隊，一個山炮大隊，每大隊轄兩個中隊）、一個工兵大隊（轄兩個中隊）、一個輜重兵大隊（轄兩個中隊）。七個師團總計將佐一下十二萬三千餘人、馬三萬八千餘匹、野炮一百六十八門，山炮七十二門。
軍械方面，1880年陸軍中佐對「施捏德」、「李·恩飛」等後膛槍進行了改進，製成「村田十三年式」單發步槍，後又改進為「村田十八年式」，1889年，隨著無煙火藥的出現，「村田二十二年式」連發槍誕生。由於國力問題，日本到甲午戰爭爆發，也只有近衛師團和第四師團裝備了連發槍，其他部隊裝備的還都是單發步槍。
日本海軍為了對付定遠、鎮遠兩艦厚厚的裝甲，強行在「松島」、「嚴島」「橋立」三艘噸位在四千二百噸的戰艦上裝備了320毫米口徑的主炮，創造了世界海軍史上的「奇蹟」，日後的黃海大戰中，「三景艦」的主炮根本就是擺設，也算是海軍史上的一大笑話了，當然日本人兵不這麼認為。
1893年，由於翁同龢的阻撓，李鴻章在和日本爭奪新式的英國產的新式巡洋艦中失敗，日本增加了以「吉野」為代表的新式戰艦，可以說由於中國的內耗，北洋水師和日本海軍之間的實力對比此消彼長，雙方基本處在同一實力水平線上。日本海軍勝在裝備了速射炮的新式快速戰艦多，北洋水師則勝在士兵素質和定遠、鎮遠兩艦厚不可破的裝甲，和令人恐怖的305毫米主炮。（註：一直有人認為，當時日本海軍的士兵素質強於北洋水師，個人綜合了一些歷史資料以為，北洋水師的士兵素質，應該在日本海軍之上。）
為了準備對中國開戰，日本當局廣派間諜，收集各方面的情報。1893年，日本參謀本部次長，川上操六親自到朝鮮的釜山、仁川，中國的天津、上海、南京等地。重點窺探中國的軍備，士兵訓練，軍隊裝備，地形地貌等等。甲午戰爭爆發以前，日本早就繪製好朝鮮和中國東三省、渤海灣在內的詳細的軍用地圖，上面甚至表明了每一座小丘和每一條道路。
處心積慮查探中國軍情的日本參謀本部，怎麼會錯過沈從雲這麼一個突然冒出來的人物，還有沈從雲的新軍。
1894年的春節悄然來臨了，江南大地上飄起一陣飛雪的時節，陣陣的鞭炮聲中，預示著來年翠綠遍野的春回大地。
大過年的三天，沈從雲總算是有了點休閒的時間，大年初一躺在床上抱著頭髮已經長了起來的毓秀格格堅決不肯起來。
正式跟了沈從雲的毓秀，一反過去的作風，平時顯得格外的溫柔。眼看這沈從雲身邊的妻妾肚子裡都沒有啥動靜，毓秀最近開始鼓勵沈從雲，找個機會把丫鬟小菊給做了，說這叫廣布雨露。
不過在大年初一這一天，毓秀表現出了非常堅決的態度，死活把沈從雲推開，先起來穿戴完畢，然後生拉硬拽的把沈從雲弄起來。
沈從雲無奈的起來，三個小妾幾個丫鬟一涌而上，給沈從雲一番收拾。收拾完了剛到客廳前，一干下人們早就在那等著給沈從雲拜年了。中國人過年圖個喜慶，身為大房的毓秀，拿出早就準備好的紅包來，挨個的發下去。一番拜年之後，沈從雲正打算溜回去睡回籠覺，結果鄭觀應、史蒂芬聯袂而來，還沒等打發走這兩位，餘震和一幫天津學生兵出身的軍官也到了，沒一會連克澤等德國軍官，弗朗索瓦等法國僱傭軍全來了。
這年過的好不熱鬧！
可是三天年還沒過去呢，大年初三的這天下午，沈從雲在後院陪著大小老婆打麻將的時候，新編第二軍第三師師長餘震，急急忙忙的走了進來。
「軍座好！夫人們好！」餘震一聲報告後，有點為難的看了看麻將桌。
沈從雲如何不明白這小子有話要說，笑著偷偷的摸了一把身後看牌的阮孝貞的屁股，然後道：「來，幫我打幾把。」
領著餘震來到書房，沈從雲臉上的笑容沒了，正色對餘震道：「發生什麼事情了？」
「軍座，我們擊斃了一個奸細，還活捉了一個。審問的結果，被擊斃的那個是中國人，活捉的那個是日本人。現在那小子死扛著，說他是日本商人，來中國做買賣的，這是在他身上搜到的。」餘震說著遞過來一個小本子，沈從雲翻開看了看，上面全是日語，不認識。