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南無傷抱拳應聲：「鴻帥英明！！！」
鴻北冥卻喃喃道：「不過我堅持不肯退兵，最重要的那個理由就是：我相信，淺水清一定會來。」
這一刻，他對淺水清的了解，一如多年的老友。
……
勞累的，不僅僅是天風軍，守城的止水士兵也已經用脫了力。
他們奮戰一天，幾乎耗盡了身上的每一分力氣。
揮砍的動作，成了慢鏡頭，以往一刀便可砍死的敵人，到現在，往往要補上四五刀才會咽氣。
雲梯依然在延綿不斷的架上去，但是登城的士兵，卻已越來越少。
天風軍已由全面進攻狀態，轉為局部進攻，其餘地方牽制。
一道血色身影卷舞出滔天的氣勢，從戰火紛飛的城頭向著指揮塔樓飈進。怒吼聲震天裂地：「將軍，為什麼還不向京遠城求援？兄弟們都快要頂不住了！」
正是拓拔開山。
原來這名有著鋼鐵般意志和用不完的力氣的漢子，終於也開始感到了疲憊。
范進忠遙望遠方，淡漠而從容的回答：「兵法有云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。開山啊，此戰，鴻北冥已敗定，實無必要多此一舉。」
「可是咱們的兄弟也快撐不住了。天風軍戰力太強，再這樣打下去，兄弟們付出的代價實在太大了。」
范進忠的眼神在那一刻，迸射出無畏的堅決：「開山，這些年來，咱們止水人多年應對天風軍，從無大勝之日。雖能將天風軍擋在關外，卻只能偏安一隅，你可甘心？」
拓拔開山一楞，搖了搖頭。
「那麼今天，我們就有機會大敗鴻北冥。如今已經打了四個多時辰，天色漸暮，龍牙軍與大風鎮各路將士體力消耗巨大，最多再堅持小半個時辰，就得收兵回城。到時候，咱們只要派出騎兵隊乘勢掩殺一番，則此戰大勝可期。這將是我止水軍近十年來第一次有機會斃敵於關外，甚至有可能藉此機會搶回孤星城！可要是放了求援烽火，也許鴻北冥現在就會退兵，他現在的士兵還沒到山窮水盡之時，撤退尤有餘力。到時功虧一簣，豈不可惜？」
「原來大人抱的是全殲敵人的打算嗎？只是這樣一來，我們的士兵怕是又要辛苦許多了。」
范進忠苦笑：「成大事者，豈可在意生死數量。士兵死了，可以再補充，打不了勝仗，只怕一輩子都沒法在天風軍的壓力下翻過身來。抱飛雪素來與我不睦，他這次回京，怕是要借梁史案給我安上些罪名也說不定。偏巧鴻北冥這時率軍來攻，若是我們能打好這一仗，則任他抱飛雪再怎樣污衊我，怕也是沒用的了。」
「國逢戰事，諸將卻搞內爭，這樣的仗又如何能打……」拓拔開山也是一陣心酸。「范大人鎮守北門關這些年來，從未出過差錯，為什麼總領卻非要把你當成眼中釘，肉中刺來對待呢？真是令人想不明白。」
一顆火熱的心溢出那滾燙的胸腔，長長的嘆息聲中，范進忠的聲音充滿了無奈：「正是因為從無差錯，所以才有問題啊。一個國家，是不需要兩個名將的。」
拓拔開山的心徹底寒了下去。
這些年來，范進忠鎮守北門關，屢次打退天風軍的進攻，聲譽雀起，已經嚴重威脅到了抱飛雪的地位。倘若他是抱飛雪的嫡繫心腹，抱飛雪到也能容他。偏偏范進忠在國內屬於清流系，而抱飛雪則屬於激進派。清流系的人多文官，萬事求穩妥，主張韜光養晦，避強堅守，而抱飛雪則認為長此下去，被天風人壓得寸步難出三重天，止水早晚必亡，因此主張聯合諸國，主動出擊。兩系人在朝中爭得是風起雲落，天昏地暗，抱飛雪若能容得下堅守派的范進忠，那才叫有鬼了。
梁史案一出，抱飛雪處理的動作之快，之猛，之烈，遠超眾人的想像。范進忠立刻意識到，抱飛雪是想借著這次機會來對付自己了。
很顯然，他希望能在雨季結束之前，解決北門鎮守的問題，在下一次的守城大戰中，將勝利的榮耀光環戴在抱飛雪自己的頭上。
前次飛雪衛千里奔襲，勞而無功，已經讓抱飛雪大丟面子了，他迫切需要一場完美的勝利來證明自己依然是止水第一名將。
所以，范進忠不能，不願，也不可以求援。他不能讓鴻北冥跑掉，更不能讓京遠城的人來分了自己的功勞，搶了自己的榮耀。
他不但不能求援，而且還要大勝天風軍，以此來作為自己最好的護身符，擋箭牌。
只是他想不到的是，事態的發展，竟遠比他想像中要來的快而猛烈得多，其變化，更是令人瞠目結舌，難以應對。
東城門的一騎快馬挾著風雷之勢奔來的時候，帶給范進忠一個消息：有一支部隊，正從後方趕來，說是奉命調防北門關，協助防守。
范進忠的臉色陰沉如水：「來了多少人？」
「總計八百之數。」士兵回答。
「為什麼我沒有收到調防令？領頭的是誰？」
「一個叫淺水清的衛校。」
「淺水清？沒聽說過。他們奉誰的命令來的？」
「說是奉了荊忠守的命令，他們有荊鎮守的印信文件，證實無誤。」
范進忠的眉頭微微蹙了起來，凝結成一個川字。他背著手在指揮塔樓上反覆踱了幾步，不知在想些什麼。身邊的一位戰將，領悟了他的心思，突然揚聲說道：「大人，那個易星寒，不是就在南門關嗎？」