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淺水清笑道：「大家放心，野王不會袖手不管的，而且我在朝中的那些人包括若紫也一定會促成此事，我相信他們不會讓我們失望，現在唯一的問題就是時間。大家請相信我，只要我們鐵血鎮一天不滅，那麼帝國的營救決心就會一天比一天增強。咱們在驚虹逍遙的日子越久，驚虹人的日子就越難過。要想回到家鄉，那麼首先就要在這片土地上生存下來……」
就在這時，外面突然有傳令兵叫道：「報，有位老人要見水中棠水掌旗！」
淺水清眉頭一揚：「什麼人？」
「不知道，來人不肯說姓名，不過他說此事關係到鐵血鎮未來身家性命，請務必一見……他說話用的是天風口音。」
眾將皆是一楞，碧空晴道：「難道是我國派在這裡的細作得了消息來見我們？」
沐血立刻說：「既如此，就當求見淺督而非中棠，而且我天風細作自有一套行事方法，不會採用如此鹵莽的做法。」
淺水清和水中棠對望了一眼，同時叫道：「讓他進來。」
胡亂猜測終不及立時行動來得重要。
被士兵帶進來的那個老人，蓬頭垢面，一頭亂髮如雞窩般雜亂，身上又髒又臭，看上去仿佛叫花子一般。這樣的一個乞丐般的人物，若不是他操的是天風口音，相信鐵血鎮的士兵無論如何都不會讓他進來見眾將軍的。
但是就在老人進來的那一刻，水中棠去一下子怔住了，他呆呆地看著那老人亂發下隱藏的臉孔，清癯的長臉上，那一雙依然閃爍著精光，顯示出此人的不同凡響的眼神，令他微微顫慄。
老人嘿嘿一笑道：「怎麼，是不是老夫最近淪落得太過淒涼，以至於中棠賢侄都認不我來了？」
水中棠終於大叫起來：「西帥！你是西副帥！」
他一下沖了過去，抱住了眼前的老人。
嗡！會堂里一下炸了鍋，眼前的老人，竟然就是去年鷹揚大敗，失蹤不見的鷹揚軍團副帥西嶺野！
淺水清和麾下眾將對望一眼，同時半膝跪道，抱拳叫道：「鐵血鎮淺水清及麾下諸將，見過西大將軍！」
在西嶺野的面前，就算是淺水清也得執下屬禮。
那個時候，西嶺野長長嘆了口氣：「都起來吧，還什麼西大將軍，敗軍之將不言勇，我現在只是一個落難天涯的糟老頭子罷了。反到是你們……後生可畏啊！沒想到我西嶺野還有活著找到你們的那天。」
……
當天下午，西嶺野美美地洗過一個澡，吃過一頓美餐後，重新煥發出一位大將軍的風采。其實他並不太老，今年也不過四十多歲，將近五十罷了。整個人一旦重新梳裝，便立刻風采非凡，精神奕奕。
當初的糟老頭子形象，到有大半是為了瞞過驚虹人的耳目所設計。那時他扮演的是一個又聾又老的啞巴，每日靠乞食為生，一直到聽說了鐵血鎮進入驚虹後，他才一路匆匆追趕而來。當初鐵風旗跑得太快，他總是追不上，但平陽大戰後，驚虹東部暫時沒有可以威脅到鐵血鎮的敵人，而戰士們需要時間休養生息，因此才滯留此地，也就給了西嶺野一個找上門來的機會。
眼看著西嶺野風捲殘雲般把席上的食物橫掃一空，拍拍吃飽的肚皮，回味無窮地說：「好久沒有吃過一頓飽飯了，還是碰上自己人好啊。」
水中棠心裡也是一陣發酸：「西帥，這一年多來，您到底是怎麼進入驚虹的？又怎麼會淪落到現在這步田地？」
西嶺野嘿嘿冷哼一聲：「我可沒有什麼山林秘道讓我發現，還能是怎麼進來的？自然是當了俘虜被孤正帆抓進來的唄。」
去年九月，小梁河大戰，鷹揚軍團大敗之後，寒風關得到了大量戰俘。當時的西嶺野是負責指揮殿後，掩護鷹揚軍團撤退的首領，因此也被孤正帆活捉。不過西嶺野在眼看著回天無術之後，知道以自己的身份落到孤正帆的手裡，不僅要備受折辱，只怕還要藉此來要挾天風帝國。他也算是當機立斷，脫下了將軍服，換上了普通兵卒的衣裳。好在西嶺野平日頗得士兵愛戴，因此被俘士兵對他也頗為保護，誓死不願說出他的身份，西嶺野就這樣被當成一名普通士兵和一眾戰俘被送進了驚虹，去過最辛苦最黑暗的苦役生涯。而天風人則誤以為他失蹤，驚虹人也不知道他們其實得了這麼一個寶貝，就此白白錯過。
在運送戰俘的路上，西嶺野煽動手下士兵，故意製造混亂，他自己則及時逃離，然後喬裝改扮成乞丐老頭，躲避驚虹軍的追查。驚虹軍眼看只是跑了一個天風士兵，也不以為意，但是為了掩護他逃跑，有上百名參與製造混亂的戰俘被當場處死。說到這，西嶺野也唏噓不已：「我西嶺野一生戎馬，從未有一次如去年般敗得如此悽慘。我不是吝嗇這條命，怕送葬在苦役營中，而是要留著有用之身，為天風帝國做些準備。這一年多來，我本有機會可以回到天風帝國，但是我不甘心就此錯過可以對驚虹的了解。我天風細作雖然也可以做這些事，但他們畢竟不是軍人，不可能用一個老軍人的眼光去觀察和搜集一切，所以這件事我來做，未必就做得比他們差了。這一年多來，我幾乎走遍了驚虹的各個角落，為的就是調查出驚虹各地軍力分配，通訊手段，組織方式等一系列重要情報。我不知道什麼時候這些東西能派上用處，但我知道總有一天，它會起到作用。」