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將軍們的作用，其實從某種角度來講，就是最大化士兵們的戰鬥力。有位偉大的軍事家曾經這樣說：「如果一場戰爭里，有一位將軍能將自己手中的士兵的戰鬥力發揮出百分之八十，那麼他的部隊就已經可以說是無敵的了。」
這是一句真理，尤其是在冷兵器時代。
將軍們存在的意義，所謂的精通兵法也好，善用各種戰術也罷，其實所有的一切幾乎都是為發揮士兵戰鬥力而做努力。所有的陣戰術運用，地理地形的配合，天時地理，人心士氣，都是為這個最簡單的目標做出貢獻。
但也正是因為這樣的原因，我們無可避免地碰觸到一個問題：就是兩軍作戰的勝負條件，其關鍵性因素，依然取決於士兵素質，而非將軍。
一個將軍能夠通過陣形排布的運用將自己的士兵戰鬥力發揮到一定程度固然是好，可如果敵軍自身戰鬥力就已經超出這個可供運用的限度，那么正兵對決時，就算是再天才橫溢的將領，也很難用一支弱旅來擊敗一支強軍。
這也就是為什麼，發達文明的世界往往會被少數野蠻國度入侵的一個重要原因，因為野蠻人一般的戰士，本就是每個將軍都渴求的。只要想想如熊族武士那樣的戰士若能擁有十萬人，又何必再需複雜的戰陣排布，大可以摧枯拉朽之勢一衝到底。
草原蠻族騎兵，在個人戰力上，比起熊族武士來自然差太多，但是他們的個人素質，卻是比起大部分國家的士兵都要強悍許多。
惡劣複雜的先天環境，使得每一個草原人從小就學會騎馬。而草原上的兩種基本生存形態，一是畜牧，一就是搶掠。可以說，草原人從出生開始，就是在不斷地遷移和戰鬥中成長的。這樣的戰士，放到任何一個國家，都無人能比。
不，或許北方獨立領的那幫野蠻人能夠與其一拼，可惜的是，他們大都是步兵，在騎兵素質上，完全無法抵擋。
假如說，普通士兵的戰鬥力是十，熊族戰士的戰鬥力是五十，那麼草原騎兵的戰鬥力至少也要是二十。一個優秀的將軍可以將戰鬥力為十的士兵發揮到上限，卻終究發揮不出二十的作用，後者需要千錘百鍊，比如鐵血鎮一般。而一個蹩腳的將軍如果統領草原騎兵，只要能發揮出十二的威力，就已經是勝利在握了。
因此，遼闊草原上出產的那些驍勇騎兵，正是他們橫掃大陸，無視一切的最大憑依，同樣的道理，也是淺水清最大的顧忌。
在目前這種情況下，淺水清實在不願意與北方獨立領翻臉，恰恰相反，如果可以，他要藉助這支力量才能與草原敵騎進行一場生死對抗。
因為他沒有忘記，草原帝國的那位西戰神格龍特，可絕不是那種把二十的戰鬥力發揮成十二的蹩腳將軍。
面對強大敵人，哪怕身後站著的是並不可靠的陰險盟友，也必須與之妥協。
那一刻，淺水清已經下定決心。
他揚聲道：「傳我命令，我軍將全線南下，負責起阻隔麥加軍的重任。另，通知悉虎，本將軍同意按照北方獨立領所言，誰打下的領土就歸誰。只是大戰在即，本將無暇他顧，見面之事，容待日後吧。」
「將軍，就這麼讓悉虎白白占走我們的便宜不成？」孤遠影不滿問。
「大敵當前，就讓給他們一些利益又如何？西蚩大帝國已經出兵了，我們也必須加緊速度。至於悉虎，他今天吃了我的，明天就必須加倍還回來。再說……」淺水清突然停頓了一下，冷笑道：「麥加是塊肥肉，誰都想要。陛下能骨頭引狗，我也可以拋磚引玉。我淺水清放棄了，他北方獨立領卻未必就能拿到呢。」
眾將聽得愕然，不明白淺水清話里什麼意思，淺水清已經緩緩轉過身去：「如果說這片大陸，還有一個國家不怕草原人的，那麼不是天風帝國，不是北方獨立領，而是……涯國。」
第三十二章 陰險的盟友（2）
涯國，海天宮。
這是觀瀾大陸十大名宮中唯一一座並非建築在本土上的王宮——它位於崇洋島，整座島嶼就是王宮的組成部分。
海天宮憑島而建，四面環海，出入皆靠舟船。崇洋島的面積並不大，但是涯國人卻利用他們出色的技術建造起一座美侖美煥獨具特色的海上王宮。
整個海天宮是龍形設計，環島半周，龍首向西，面向大陸，意指天下，由此可見涯國人的內心深處，亦有著屬於自己的蓬勃野心。其中龍首是涯國國主及嬪妃的寢宮，龍腹主要是議政殿，龍尾則是下人居所。崇洋島北端是以海天宮主體建築為主，南端則有御花園，王宮廣場，四周布置有大量的衛兵哨塔，島外有足十二艘三桅龍船，二十艘炮艦和四十艘以上的鐵甲艦以及一艘行宮王船。
三桅龍船，是涯國特有的巨型遠洋海船，使用柚木替代橡木，壽命提高了一倍，遠洋能力強，載兵量巨大，海域活動範圍廣，而且能支撐長期消耗戰，是目前大陸最大噸位的戰船，也是涯國海軍賴以稱霸的主要基礎。當初淺水清海上大運兵時使用的三桅船，就是後來止水學習涯國人的技術建造的，但是他們只學到了皮毛，勉強達到了涯國三桅龍船的載兵量，可在使用壽命，遠洋能力，行駛速度及抗沉性能力上皆有不足。
至於涯國的鐵甲艦，同樣是威霸天下的戰船，也是他們的主力戰船，雖然在續航能力，載兵能力及抗沉能力上比不上三桅龍船，但是撞擊性及好。這種鐵甲艦是兩桅兩帆型戰艦，外客包有鐵皮，船首裝有巨大撞角，主要作戰方式是通過撞擊敵船而後接舷作戰。