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「是。」
「今有鐵血鎮督淺水清，一代將才，蓋世英豪。自從軍以來，戰無不勝，攻無不克，揚我天風軍威，震我帝國民心。戰止水，敗驚虹，寒敵膽，顫敵魂，一支孤旅轉戰天下，傲視天下群雄，當為我帝國戰將之楷模。如今驚虹稱屬，寒風關自立，天下再無敢與將軍抗衡之人。既如此，當嘉獎其功，以慰英豪。今起，拜淺水清為天風帝國鎮遠大將軍，封龍驤候，領寒風關及驚虹三省，總領一地軍政要務，無事可不必來朝。鐵血鎮諸將英勇善戰，皆為帝國英豪，亦當重獎，賜國士之號，贈鐵血第一鎮金匾，賞千金，所屬官兵皆封一級，方虎之鐵血鎮督之位……予以承認。」
「陛下！」公孫石聽得大駭，怎麼也沒想到蒼野望竟然會做出這樣的決定。
那一刻，蒼野望苦笑著回答：「非如此，無法對帝國將士交代啊！」
是啊，非如此，無法向帝國將士交代。
以淺水清和鐵血鎮所立的功勞而言，真正是無論怎樣的封賞都不嫌過分的，前梁一統雖未能在名義上予以完成，但從這刻起，天風帝國已經等同於全面控制了前梁舊土，而這一切，都只能歸功於淺水清。不管蒼野望心中怎樣忌憚淺水清，他終究不能不承認淺水清的功勞，不能不對其做出封賞。畢竟現在的淺水清，已經成為實質上的驚虹主人，激怒了他，且不說對驚虹的控制力將大大減弱，僅是國內眾將的反應，就足夠令人頭疼。
蒼野望不想，不願，卻不能不做。
如果說以前淺水清是在用未來的功勞吊自家君主的胃口，那麼現在的淺水清就是用自己的實力和名望來逼他，這正是朝堂風雲中最明顯的趨勢。官卑位低者，以阿諛奉承之道迎而上之，功高位顯坐擁強兵之人，則可以勢壓之。很多時候開國將領之所以會被君王屠戮，往往也就是因為這樣的原因，大凡開國將領者，皆居功自傲。可惜淺水清本不是這樣的人，卻因為形勢所迫，而最終只能選擇走上這條路。
由這一天起，在天風帝國的承認下，淺水清正式擁有了掌控寒風關的大義名分。
寒風關宣布三地自立，淺水清出任總督，這意味著從這一刻，淺水清已經開始裂土封王，成一地諸侯了。
天風帝國百年歷史，從不許有領兵大將在外稱尊的現象出現，帝王把持最高軍權，怕的就是地方勢力割據。而如今，淺水清成了打破第一個慣例之人。
但是對淺水清來說，這僅僅只是個開始。
……
寒風關城頭。
寞子歐的目光幽寒若水。
曾幾何時，他也渴望為國立功，象一個真正的英雄般殺出國門，一統大陸。
然而去年中秋的那場戰爭，卻將一腔熱血徹底凍結，一顆英雄心亦隨之死去。
不是不理解，不是不明白，官場黑暗，政壇詭異，但自己卻終究還是太相信有功之臣當不予薄待，過分信任了自己的君主。
然，一切在那那天之後，都改變了。
他也曾迷茫，亦有彷徨，不知該如何是好，直到霸業城的消息傳來，舉國震驚，孤正帆誓死不降，寒風關被逼自立，他才終於意識到，這個世界，梟雄永遠比英雄更容易有好結果。
所以當詭八尺找到他，希望他能和淺水清攜手合作時，他幾乎不需要太多顧慮，就點頭同意了。
為黎民，為自己，這都是最好的選擇。
然而那一天，孤正帆倒下去的時候，他的心突然顫了一下。
曾經的怨懟在那刻一起煙消雲散，他再度想起的是在孤正帆的指揮下縱橫沙場的一幕幕情景。
「還在痛恨自己？」身後想起淺水清的聲音。
「對我來說，孤將軍就是我的父親，兄長，老師，我尊重他，敬佩他，跟隨他，但最終，他卻死在了我的劍下。」
淺水清輕輕嘆了口氣。他來到寞子歐的身邊，扶著那厚厚的石牆，悠悠說道：「義父重傷的那天，我去看他。在我發現原來那一箭是你射出來的之後，我曾立誓要殺你為義父報仇。可義父卻對我說，戰爭中沒有私人恩怨，這一箭是寞子歐射得也好，是無名小兵射得也罷，都沒有必要看成是仇恨記掛在心。他教導我，身為軍人，我們當忽略生死，只重勝負。」
說到這，淺水清看向寞子歐：「中秋一戰你幹得不錯。聽說第三次圍剿也是你獻計獻策？」
寞子歐點點頭：「可惜搭上了南宇，卻沒能把你怎麼樣。」
淺水清笑了：「你是我目前所見過的最有戰爭天賦的少年英傑，不錯，真得不錯。鐵血鎮裡，除了空晴之外，恐怕無人夠資格做你的對手。只是碧空晴心性太過狠毒，大局觀有所欠缺，氣量較窄，你卻沒他這個毛病。子歐，未來驚虹，怕是還要以你和孤遠影為新的領軍人物了。我不希望你因為孤正帆的死，而過於耿耿，平白挫了銳氣。」
「我的銳氣，早在中秋之戰後，就已全無。」
「這正是你最大的不足之處。身為沙場戰將，只勝不敗，是為大忌。沒有經歷過失敗的將軍，就算有著再高的威名，也很有可能因為一朝戰敗而威嚴盡喪。我曾經以為老天給我的磨難，是對我不敬上天的懲罰，但是後來我才明白，那其實是他給我的最大的財富。一支經歷不起失敗的軍隊，是永遠沒資格號稱鐵軍的。所謂的鐵軍，不僅僅需要鋼鐵的身體和強悍的戰鬥能力，最重要的，是要有著鋼鐵意志。子歐，告訴我，你還有決勝沙場的勇氣和那百折不撓的鋼鐵意志嗎？」