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　　  方虎冷笑：「掌旗不用叫了，這種事，淺少是不會出來見你的。」

　　  天空中漫捲的烏雲將赤水鎮籠罩在一片漆黑的迷霧之中。

　　  整片天空因此而顯得狹隘，黑壓壓的透不過氣。

　　  雲層里奔騰跳躍著的閃電象一個個頑皮的孩子，在天中劃出尖利的呼嘯，在一個瞬間，將天空映得慘白。

　　  映照出驚風展蒼白無血的臉孔，充滿了死亡前的驚悸：「這麼說，我今天是非死不可的了？」

　　  沐血搖了搖頭：「屬下等只是請命，豈敢殺人。若掌旗肯交出旗印，請淺少上位，一切符合理法規度，則萬事無憂。若是不嘛……」

　　  驚風展的心中升起一絲新的希望：「此話當真？」

　　  方虎哈哈大笑：「我鐵風旗以下，有敢碰驚掌旗一下者，我方虎立斬不饒！我等只為請命，絕無害掌旗之意，請掌旗盡可放心！」

　　  ……

　　  夜色下，紅色的河水隱然帶著那血色蒼茫。

　　  淺水清坐在河邊，看河水在腳下靜靜地流淌。

　　  夜鶯躺在他的懷裡，刀背將月光反射在她的臉上，清冷的面容下，是眼中那痴戀火熱的情懷。初嘗愛情禁果男女滋味的她，如今被淺水清開發的越發具有動人女兒魅力了。  

　　  沐血突然出現在淺水清的身後，手中捧著的，是掌旗旗印。

　　  他將旗印放到淺水清的手中，淺水清卻連看都不看，隨手扔到了一邊。

　　  他悠悠道：「這東西若是有用，你我又在這裡做什麼？」

　　  沐血笑了：「驚風展死了，他死前都沒想通是怎麼回事。」

　　  「易星寒呢？」

　　  「拿著人頭走了。」

　　  「很好，把軍糧發給大家，然後咱們趁夜趕路。」淺水清站了起來。

　　  沐血一楞：「這麼急？」

　　  「早上剛得到的消息，商有龍出兵了。邊州一帶，南督領一萬鐵血鎮將士與其對陣，終擋不住商有龍後續援軍不斷，如今已退守三重天一帶。商有龍開始收縮包圍圈了。今夜不走，以後都別走了。」

　　  沐血立刻轉身離去。

　　  望著他離去的背影，淺水清心中一片悵然。

　　  良久，他才對夜鶯說了一句話：「其實，驚風展本可以不用死的。我從不認為自己與驚風展之間有什麼化不開的仇恨，儘管他從來都不喜歡我。但是偏偏，他卻硬要把鐵風旗往死路上帶。愚蠢不是錯，但是愚蠢而身居高位，那就是大錯特錯了。」  

　　  ……

　　  天風歷11月19日夜，淺水清發動赤水鎮兵變，掌旗驚風展身死，鐵風旗群龍無首。

　　  此次兵變，在當時並未為人所知，人們只知道，驚風展帶兵無能，引起公憤，無奈之下被迫讓位。不料一個叫易星寒的止水囚徒在當夜趁亂擺脫困縛，奮然一擊殺死驚風展，奪馬而逃。就連鐵風旗內的許多軍士自己都以為事情就是如此的經過。

　　  而易星寒之名，一夜間傳遍止水全國，成為民之英雄。

　　  借著驚風展身死之機，佑字營，虎豹營和鐵獅營三營營主共同推舉淺水清為新任掌旗。而天風帝國在其後不久，承認此一選擇有效，確認其合法性，並補授淺水清軍銜為虎威將軍，與李規，驚風展同級。直到許多年後，赤水鎮兵變這一歷史真相被當時的參與者所揭開，人們才意識到淺水清當時的行為，叫作弒上作亂，竄謀其位。

　　  可是那個時候，已經沒有任何人敢說淺水清的任何不是了。

　　  封建帝國的歷史從來就是如此，人們因勝利而正義，因失敗而罪惡。

　　  而由這一天起，淺水清正式接過鐵風旗，率領旗下八千戰士，和三千熊族猛士，開始了他在止水境內的血腥之旅。

　　  第十九章 十三

　　  勁風嘯嘯，處處風聲鶴唳，易星寒策馬狂奔。

　　  終於得到了自由，擺脫了囚籠的束縛，換來的卻是肩頭上重重的擔子如山般壓下。

　　  夜影憧憧里，馬兒在快跑，他的腦子也飛速掠過一個個想法。

　　  國勢衰微，止水已將不保，邊境數萬大軍枕戈待旦，隨時進兵，到底要如何才能保國保民，他斟酌再三。

　　  淺水清提出棄國保民的口號，他不是不同意，可如果可以，誰會願意輕易放棄自己的國家。

　　  哪怕這個國家，是一百年前偷來騙來的，但她畢竟存在了一百年，愛國忠貞的思想，早深深濃入他的血液之中。

　　  不過目前要考慮的，首先是該從哪一步做起。

　　  要如何，才能建立起自己的勢力？

　　  他想起了淺水清對他說過的一句話：「任何事物，皆有正反兩面。作為一個將軍，想要有所成就，就必須看到每一個可能存在的敵人，同時找到每一個可能存在的盟友。無論你是正義之師也好，殘暴大軍也罷，一路所過，總能找到你的支持者與對立者。倘若你要在止水擁有屬於自己的勢力，這份禮物，僅僅只是開端。它可以幫助你打造聲譽，卻首先需要你有一個將其施展發揮的舞台。」  

　　  「拉攏一切可拉攏的，打壓一切可打壓的。天風軍如此，止水軍如此，你也是一樣。」

　　  拉攏一切可拉攏的？易星寒心中苦笑。

　　  看起來，那個自己最不願去，最不想去的地方，如今卻是非去不可的了。

　　  ……

　　  安流，是止水內河三省中的一個並不起眼的小縣。

　　  在止水國人的眼中，它是如此的不著眼，缺乏特產，資源全無，惟有悍勇的民風給當地官府帶來無窮無盡的麻煩。