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淺水清看了下這破敗的村落，到處都是殘垣敗瓦。有幾處茅草棚子已經放倒，有不少村民竟然是露天而睡。
「估計現在連一百八十七個人都不會有了。」淺水清自語了一句。
來到虎頭嶺後，戚天佑還有方虎等人就和淺水清分開了。淺水清的任務，就是把方家村一帶的地形摸清楚，查看有無敵人行動的蹤跡。
「狗子，你帶兩個人去村後看看……安海，布置偵察哨，派出斥候小心敵人突襲……第二曲全隊進入村後的小樹林中，注意有無馬蹄印記。德山，你帶其他人進村子問一下當地百姓，看看最近有沒有發現大量的部隊經過。注意不要太過分散，小心安全。這裡的百姓，沒人能說得清他們是敵人，還是朋友。」
有個士兵高叫道：「淺少，你太過小心了吧？那都是些沒用的老傢伙和女人孩子而已！」
淺水清冷然哼道：「盤山一線，做為戰場已經有了數十年的歷史。誰也不知道這些老傢伙們以前是不是當過兵，摸過刀。倘若他們給你偷偷的來上一下，你未必就躲得過去。萬事小心在意。」
「是！」眾人一起應諾，分頭行動。
此時此刻，淺水清的心中突然有了一種怪異的感覺——半個月前，他在駐馬店，還只是一個任人呵斥，呼來喊去的小卒子。可今天，他已經可以統率百名精兵，擁有了威懾一村的力量。
來日自己努力作戰，倘若老天有眼，不知到底會讓自己統率多少士兵呢？
……
方家村的村民被迅速地集中到村子的中央，團團圍坐。
他們大多都是老人，也有少數的婦女和孩子。一雙雙渾濁的眼珠里，閃爍著恐懼。
叫德山的士兵舉著馬鞭大聲吆喝，厲聲喝問有誰發現過止水軍活動的跡象，換來的卻只是死一般的沉默。
「一幫頑固不化的混帳東西，再有不說者，殺無赦！」士兵狂怒的大吼。身後是數十名騎兵手持長矛利刃，默不作言，發出了冰冷的死亡威脅。
一位蒼老的老人，用無言的搖頭，代表了所有的含義。
士兵憤怒了，舉起馬鞭，開始狠狠的抽打。老人發出痛苦的呻吟，看著自己身上的血肉剝離，隨著鞭起鞭落，濺揚在血腥漫舞的塵空之中。
淺水清的眉頭微皺，不過終究還是沒有阻止士兵的粗暴行為。
盤山一線，戰禍連連，受創最重的是百姓。無論是天風人還是止水人，百姓對其都已不再信任。溫言軟語式的哄騙做法，不會為自己帶來任何有價值的情報，反而是暴力成為最有效的工具——他們是軍人，最擅長暴力，也只會暴力。
從某種意義上說，百姓們……也只接受暴力。
挨不住鞭打痛苦的老人終於叫了出來：「三天前，有一支止水軍從這裡經過。他們人很多，好象是去西邊的樣子。他們不是從本村走的，我只是遠遠的看了一眼。其他的就實在不知道了啊。」
德山呸的吐了一口唾沫：「死不開竅的老東西，不打就不知道說。」
「有多少人？」淺水清沉聲問。
「不知道啊，數不過來。不過隊伍看上去好長，從那頭到那頭。」老人無力地用手指比劃了一下。
淺水清心中暗暗盤算：「差不多是三百人。」
西邊？淺水清蹙緊眉頭思考。去西邊做什麼？
「淺少，很可能是派去沙河屯的。」一個士兵小聲說。
淺水清忙問：「全部都是騎兵？」
老頭連連點頭。
得到了消息，士兵終於停止了鞭打。
看著躺在地上奄奄一息的老人，淺水清發出了悠悠的嘆息。他最終還是提醒自己：軍人，是殺人的機器。同情與憐憫，對一個軍人來說，從來都不是一種優秀的品質。
想要在這亂世中活下去，活得更好，爬得更高，就必須拋棄這些可能會防礙自己一生的情感。
那個時候，淺水清自己也沒有意識到一件事。
人類決定戰爭，戰爭，卻抹殺人性……
天邊的那一道亮光閃過，血花飛舞蕩漾出死亡的微波。
「啊！」
德山捧著胸口發出厲聲的慘呼，叫聲如破天之箭，傳徹小村。
一箭驚魂。
「有埋伏！」士兵高聲狂嘶。
下一刻，叫聲如動員令，所有士兵同時刀出鞘，箭上弦，小村之中轉瞬間升騰起一片肅殺之氣。
身經百戰的士兵們並不急於尋找隱藏在暗處的敵人，而是立刻聚攏在一起，高舉盾牌，將自己的身體牢牢遮擋在盾牌之後。淺水清大吼道：「不要慌亂，全部就地防禦。狗子，帶你的人出村，觀察後路，小心敵人從後面突襲！」
幾名騎兵飛身上馬，沿著弧行路線向村外奔去。
又是一箭飛來，如雷神擊鼓，電神勁射，挾著破天驚虹，穿越層層阻礙，破開盾牌刺破皮甲，再次扎在了一名戰士的胸口上。
「箭是從林中射出來的！」有戰士高叫。
所有士兵同時動作，將戰馬推前，皮盾遮身，將身型完全隱藏起來。
「淺少，對方人好象不是很多！」又有士兵高叫。
淺水清一言不發，迅速跑到受傷士兵的身邊。
那仿佛天邊飛來的一箭，又狠又准，正插在那戰士的胸膛上，鵰翎羽箭的箭尾兀自在做著激烈的顫動。