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「如此甚好，如此甚好！」一批人盡皆點頭。他們現在是人為刀俎，我為魚肉，也只能對方說什麼，自己就聽什麼了。
水中棠隨即把通告發下去，每人一張，各自在上面簽下自己的名字，按上手印。這通告上面幾乎搜集了世上所有最惡毒的語言咒罵梁丘旭，指稱其喪行辱德，無能害國。如今眾官員在上面簽了字，按上手印，就算徹底跑不掉了。
把這件事做完，眾官員互相看看，同聲嘆了口氣，知道這次算是徹底被淺水清逼上了賊船，他們如今只能期盼淺水清好好活下去，可別被梁丘旭給抓住，否則這些東西一旦暴光，那就真叫慘透了。
收回通告後，水中棠低聲問：「淺督，關於贖金一事，你覺得索要多少比較好一些？」
淺水清站了起來，看都不看堂下眾官一眼，冷冷道：「贖金一事，本著自願原則進行。誰願意拿出來多少，我淺水清都不強求。」
此話一出，大家都鬆了口氣。
不過下面淺水清又冒出一句話，險險逼得所有人吐血。淺水清對水中棠道：「把他們全部分開，各自寫下願意交納的贖金。把交得最少的三個拉出去砍了，其餘人立刻放走，至於是怎麼逃離的，謊話讓他們自己編，我鐵血鎮配合即可。」
「遵命！」水中棠壓著笑回答。一眾官員全嚇得癱軟在地。
淺水清敲詐有道，有這麼一句話在，誰也不敢少交贖金，真正是有多少家底都得拿出來，惟恐成為最少的三人之一。
暗地裡，淺水清卻偷偷對水中棠道：「別真殺，殺一個就少一份贖金，剛剛殺那幾個，都已經心疼死我了。」
水中棠哭笑不得。
儘管淺水清為這批官員支付給僱傭兵們大量的報酬，但不得不說，封建時代，利潤永遠是做老闆的拿大頭。當那一筆筆贖金數字呈遞到淺水清的面前時，連他都不得不嘆息：「我自以為我淺水清當初在東部搜刮已經算夠狠得了，沒想到這幫混蛋，一個個都是貪污有道啊。在這方面，他們是老師，我淺水清才是學生啊。中棠你看看，一個小小的五品參議，竟然能拿出三萬兩白銀，珠寶玉石四箱，真正是令人嘆服啊！」
「怕是傾家蕩產啦。」水中棠嘆息。
「我管他是傾家蕩產還是九牛一毛。沒了錢更好，他們就得更加發狠地去剝削。對我們來說，驚虹現在是貪官越多越好啊。」
「那是，老話說的不假，敵人的奸臣佞臣，就是我們的大賢大良。」
「可敵人的能臣忠臣就是我們的麻煩禍水啊。」
「比如那個寞子歐……」
「放心吧中棠，寞子歐已經蹦達不了幾天了。」淺水清淡淡道：「這個人早被我為他種下了生死符，能活著都屬運氣了。」
是日夜，大批的驚虹官員就這樣被淺水清釋放，儘管名義上，淺水清打了一場一無所獲的戰爭，但暗地裡，淺水清卻通過他兇狠的敲詐手段，為自己再度聚斂起大批的錢財。自進入驚虹以來，淺水清別的收穫沒有，惟在一個錢字上的收穫，幾乎要夠買下一個國家了。
而這，也正是淺水清能在這片土地上縱橫的最大憑依。
……
這一天，遙遠的楓國，姬若紫終於睜開沉睡了整整12天的雙眼，重新煥發出動人神采。
第一百一十七章 良心價幾何
發生在淚河水畔的這場中秋大決戰，在後世被人們稱之為「無恥之戰」。
因為戰後雙方共同指責對方卑鄙無恥，不講信義，說好了是公平決戰，卻暗藏伏兵，說好了不做偷襲，卻暗施奇襲。
儘管就卑鄙程度而言，淺水清更勝一籌，不過就聲譽上來說，驚虹人受損更重。戰後的各國國主，將軍，軍事評論家們紛紛指責驚虹人，稱其背信棄義，出爾反爾，小人行徑，不足與之為謀，對淺水清的批評之聲到是小了很多。
這或許是因為，淺水清當時畢竟是以少數兵力迎戰多數兵力，先天就處於不利的一方，同情弱者的心理使得大家都默認了淺水清的做法。再者說，淺水清咬文嚼字的能力非同一般，其就夜戰與夜襲的解釋也說得過去。淺水清當天晚上到底是怎麼打得這一仗，沒有親身經歷過的人誰也說不清楚，而經歷過的一方則各有各的說辭。梁丘旭認為淺水清不打招呼就發動攻擊，是為夜襲，淺水清則聲稱，白天的大戰沒有結果，晚上自然要接著打，這是很正常的事，你自己準備不足能怪誰？至於他事先幹掉對方警報點和在衝進對方軍營十數層後才發動突然襲擊這個問題，他老人家就很自然地做出了選擇性遺忘。
至於僱傭兵們的突襲，那就更好解釋了。淺水清本身就沒在通告裡說不找援兵，只說要用沙場陣戰之道和對手在採桑城外較量。既然梁丘旭自動離開淚河水畔，那麼發生在約定戰場之外的戰鬥，他淺水清自然想怎麼打就怎麼打。
這樣的解釋到是說得過去，反到是寞子歐的後路強攻，再沒有任何理由，因而引來了非議無數。許多國外戰爭評論家，君主還有將軍們一致譴責梁丘旭，認為其卑鄙無恥，領十倍大軍與人決戰，竟還暗藏伏兵，行為卑劣之極。梁丘旭御駕親征遭此大敗，已經被國內百姓痛罵不已，再被國外這麼一罵，氣得在回霸業城的路上就病倒了。
8月24日，戰敗回歸的軍隊終於回到了霸業城，此時，梁丘旭戰敗的消息已經插上翅膀，飛遍了大陸各地。這位驚虹君主戰前一路磨磨蹭蹭，逃命回來卻只用了不到來時三分之一的時間，一路狂奔，又累又氣，再遭人痛罵，回到霸業城後不久病情既告加重，看樣子再能撐個一年半載就算不錯，霸業城內暗流涌動，各路將軍，朝中官員開始紛紛關心起下一任驚虹國主。