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當年負責大議會廳建造的著名大建築師伯尼?班福德,在設計這座議會廳時,就利用其豐富的幾何建築原理,設計出不需要中柱的穹頂,開創了歷史建築的一個先河。
然而當時的聯合公國元老們,無論如何都不相信沒有中柱的穹頂能夠安全,因此要求伯尼?班福德必須在議會廳的中央加上支撐柱。伯尼?班福德迫於無奈,只能照辦,但是這個脾氣倔強的老頭,在當時卻硬是將這根柱子偷偷削短了一寸,在結合時完全沒有讓它頂在中樑上。這樣一來,這根柱子就成了一個徹底的擺設,毫無作用可言。
大議會廳建成後,以其堂皇大氣風格引來眾人的好評,從此元老們在此地開會,決定國家大事,但是從來沒有人知道,他們頭頂的那片屋檐,是沒有中柱支撐的。
秘密是在伯尼?班福德死後二十年才被發現的,那個時候,大議會廳已經被安全起用了三十餘年,直到一次重修時,人們才發現原來這根柱子的秘密,並對此大感驚訝。從那時起,大議會廳的名字與伯尼?班福德同時響譽海內,而當時的元老們愚蠢的做法成為後世笑柄,大議會廳本身則因此這個建築史上的奇蹟而從此躋身大陸十大名宮,因為它代表的是一段建築史上的非凡傳奇,即,不需要支撐柱的神奇建築。
在那之後百年,都再未有人能成功重現伯尼?班福德的非凡造詣,而大議會廳則是一如既往的安全無比,那根不接梁的中柱也成為人們永恆瞻仰與嚮往的目標,記錄了一代大師最非凡的成就。
當姬若紫帶著雲霓等人來到這裡時,瞬間便被這片巍峨壯麗的建築迷住了,她脫口而出:「聖威爾人真是永遠的奇蹟締造者,你們的每一樣作品都是藝術的結晶。這座大議會廳簡直窮盡了人類所能擁有的所有智慧。」
「還是比不上特使大人您。」那位交際官泰爾夫·查勒男爵不失時機地道:「您的存在是上帝的傑作,是上帝賜予人類的最美麗的藝術品,和您相比,大議會廳只是一件死物而已。」
姬若紫捂著嘴輕笑:「查勒男爵,您的恭維讓我受寵若驚,必須承認,聖威爾人將語言都化成了一門藝術。」
「藝術無所不在。」泰爾夫·查勒很瀟灑地說。
「好吧查勒男爵,謝謝你這些天的殷勤照顧,今天是元老院對聖潔走廊租借提案的第一次公決,老實說,我不是很抱期望,但是至少我不想丟了自己國家的人,告訴我應該注意哪些環節,我是說基本禮儀。」
查勒道:「很簡單,元老長負責主持此次會議,內容完全是針對您這次的租借提案,元老長將會就您呈遞的詳細租借內容進行闡述,然後您會有限定時間內的發言權,發言前對元老們鞠躬是一種禮節,可以獲得他們的好感。您今天穿得是黑色衣服,這樣很好,那是莊重的顏色,正適合這樣的場合。在您發言期間,出於禮貌元老們不會打斷您的說話,等初步發言結束後,您要再次向元老們鞠躬,然後元老們會向您提出問題。請記住,元老們提出的問題,並不會有太多禮貌,您需要有充分的心理準備。在回答元老提問時,請直接稱呼對方為元老而非爵位。最後,就是公開表決對提此提案是否支持。當然,第一次提案只是初步意向,但是它代表了他們心中的真實想法,你很快就可以發現,你擁有多少個支持者了,我相信那會是少得可憐。」
姬若紫微笑:「聽起來就象是被放在火刑架上炙烤。」
查勒男爵意味深長道:「曼德教已經不再使用火刑這種原始而殘忍的方式了。」
「那是用什麼來對待異端呢?」姬若紫若無其事地問。
查勒回答:「腰斬和錘刑。」
「執行效率一定提高了許多。」
「文明總是在進步。」
就在這時,狗子突然從外面匆匆跑了進來,交給了姬若紫一張紙,只是輕輕掃了一眼,姬若紫的眼中立刻綻放出無盡光芒。
……
「自帝國有建以來,兩國常因貿易摩擦而爭端不止,使無辜生靈塗炭。我國國主本仁善之心,抱和平宗旨,差我等前來,商議建立貿易關係,互通有無,增加合作,是為兩國子民造福之舉。此舉若成,則從此以後,兩國將不會再有紛爭,是為兩相得利之局……」
大議會廳里,姬若紫侃侃而談,闡述自己的租借走廊通道的理由,其外交辭令使用得出神入化,儘管坐在下方傾聽的元老們彼此間交頭接耳,互相議論著些什麼,但是眼神中卻充滿了不屑。
每一個人都知道,租借走廊的目的到底是什麼,無非是為鐵血鎮借道歸國換個說法罷了。在姬若紫的身後,雲霓,樂清音和風娘子都巍然在坐,甚至詭八尺也坐得畢恭畢正,一起傾聽與學習公共政治中那討價還價的奧妙所在。
當姬若紫說完自己要說的那些冠冕堂皇的言論之後,隨著元老長的一句「提問開始」,好戲在這刻才真正上演。
首先發言的,是一個穿著白色元老袍,一頭花白長發的老人:「來自東方的美麗特使小姐,請首先允許我恭維您的美貌。」
姬若紫禮貌的點頭回應。
那元老這才說道:「我很高興看到的是,在這次的出使中,天風國第一次以如此傑出的女士為其全權代表,這意味著那個野蠻,愚昧而落後的國家已經開始對人權有所尊重了。」