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其實2008年是中國足球的黑暗年。
上一年中國國家隊剛剛在亞洲杯中小組賽被淘汰出局，成了恥辱性的一屆亞洲杯。
今年為了備戰在家門口舉辦的奧運會，足協專門制定了國奧戰略，還把這支球隊送到德國去培訓，由德方教練率領球隊打比賽。這支國奧也是由2005年在荷蘭世青賽上表現出色的那批國青隊作為班底的，被人寄予厚望。
為了奧運會，足協甚至犧牲了國家隊的南非世界盃預選賽，似乎在他們眼中，世界盃遠沒有自家舉辦的奧運會重要——確實是這樣，若論政治意義，北京奧運會確實要大過南非世界盃。
犧牲了這麼多東西來確保國奧隊在奧運會上能夠有一個好成績。
結果在北京奧運會上，國奧隊卻三戰皆墨，小組墊底淘汰出局。
比被淘汰更讓人不滿的是球隊在比賽中的表現，尤其是對比利時的那場比賽，中國隊簡直是輸球又輸人。
中國足球令人失望的表現在奧運會期間催生出了不少段子。
比如什麼梅西參加了北京奧運會之後歸隊向隊友們展示他在中國學到的最新加油口號：「足協傻逼！」
奧運會被淘汰出局，世界盃預選賽也被淘汰出局，中國足球一下子仿佛走到了窮途末路，在未來可以預見的很長一段時間裡，世界足球大賽都和中國足球沒了關係。
正是在這樣的背景下，《綠茵繼承者》高調出征了，也難怪會引起那麼多人的關注和批評呢。
其實《綠茵繼承者》這個節目立項的很早，那個時候無論是中國國家隊還是中國國奧隊都還沒有在各自的領域裡折戟沉沙。
他們可能是打算利用國奧隊參加北京奧運會的噱頭來對自己的節目推波助瀾一把。
哪想到當節目正式開始錄製的時候，中國足球的大環境會急轉直下。
在這樣的情況下，包括周易在內的十六名足球少年更像是替整個中國足球背了黑鍋。
球迷和偽球迷們將他們對中國足球的失望與憤怒，甚至生活中所產生的不滿情緒，全都發泄到了這群其實很無辜的孩子們身上。
在球隊第一場比賽0:12慘敗於拉瑪西亞青年隊之後，這種情緒達到了巔峰。
不過這支球隊在非常困難的環境中展示了他們與眾不同的一面——他們並沒有被罵聲和壓力擊倒。
從對多特蒙德青年隊比賽開始，他們逐漸找到了正確的道路。
觀眾們這才發現這些小孩子和他們以為的中國球員們有所不同，他們並沒有因為連續的失敗而徹底崩潰，相反，還殺出了重圍！
在英國四場比賽的表現，所有人都看到了，他們的進步是非常明顯的。
最終能夠以一場勝利來結束英國之旅，實在是一個完美的句號。
小球員們表現好轉，節目收視率就增加，充分說明了在中國，足球的影響力還是很大的。只不過以前因為各方面的原因，這種影響力都是負面的……
現在，終於有了一些積極的因素。
……
帶著國內觀眾和球迷的期盼，中國少年們告別了利物浦，從約翰·列儂機場乘坐飛機飛赴義大利米蘭。
義大利站只有一座城市，兩場比賽，分別是對陣在米蘭城的兩大豪門的青年隊。
AC米蘭青年隊和國際米蘭青年隊。
因為在英國取得了不錯的戰績，所以中國的足球少年麼信心都很足，似乎已經衰落的意甲俱樂部青年隊他們也不在話下。
但實際情況確實……
他們先後輸給了AC米蘭和國際米蘭這兩家俱樂部的青年隊。
不僅僅是比分輸掉了，在場面上，他們也被兩家意甲豪門的青年隊壓制。
這樣起伏不定的表現倒是很符合青年隊比賽的特徵，但為什麼會有這樣的表現？
僅僅將原因歸咎於青年球員狀態的不穩定上是沒有說服力的。
在網上，也有很多討論中國少年們表現的帖子。
有一些意見還是很一針見血的。
比如一位叫做「林海鳥人」的網友，就在《綠茵繼承者》的貼吧撰文討論周易對這支球隊的重要性。
在文中他支出之所以這兩場比賽中國隊都輸了球，而且表現一般，就是因為周易被義大利球隊的戰術克制的很厲害。
他分析了為什麼中國隊在對陣英格蘭球隊和義大利球隊的時候，會有如此截然不同的表現。
他認為這和英格蘭球隊的青訓更注重身體訓練，技術粗糙，戰術意識落後有關。中國少年們唯一輸給的英格蘭球隊是阿森納青年隊，而恰恰阿森納的青訓理念和後三家是不同的。
在技戰術上有優勢的中國少年們擊敗技術粗糙，戰術理念落後的英格蘭青年球隊也沒什麼好稀奇的。
但是到了義大利之後就不一樣了。義大利球員從小就接受各種戰術灌輸，他們對於戰術的理解程度非常高。在這方面，中國隊就玩不過義大利人了。再加上義大利球隊天生的防守技能加成，中國隊啃不下這兩塊硬骨頭也是理所當然的。
至於有人說意甲聯賽衰落了，中國少年們就應該可以擊敗他們，「林海鳥人」這位網友也表達了反對意見。
他認為意甲聯賽的水平是意甲聯賽的水平，這並不能簡單和義大利的青訓水平畫上等號。