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在上海結束了集訓之後，中國隊啟程前往日本，在機場，不少球迷們來給他們送行。
其實在這個小組中，兩戰兩勝的中國隊處境還好，積六分排在小組第二。排在小組第一的是兩勝一平積七分的日本，但關鍵是日本比他們多賽一場，還只比他們多一個積分。
只要中國隊客場不輸給日本隊，就算是完成了任務。
在上海浦東國際機場揮別了送行的球迷之後，中國隊全隊乘坐飛機抵達了東京成田國際機場。
在這裡乘坐大巴車，抵達所下榻的酒店，開始準備兩天之後的比賽。
在這次的比賽日中，中國隊只有一場比賽，所以他們有相對更充分的時間來備戰。光是在國內的集訓就有一個星期，這對於在歐洲聯賽中見縫插針安排國家隊的比賽日來說，算是很難得的了。
中國隊抵達日本的消息也成為了日本國內備受關注的新聞。
在成田機場，在所下榻的酒店門口，中國隊的球員們見到最多的不是中國記者，而是……日本記者！
由此可見日本國內對於這場比賽有多關注了。
在剛剛結束沒多久的奧運會上，中國國奧隊正是在決賽中擊敗了日本隊，才拿到金牌的。這股子熱潮還沒過去呢。
在中國國內，有媒體宣稱要對去年亞洲杯決賽的失敗復仇。而與此同時在日本國內，也一樣有媒體在嚷嚷著要就奧運會決賽中的失敗復仇。
雙方都覺得對方是仇人，有仇要報，這場比賽怎麼可能不吸引眼球呢？
在日本國內，人氣最高的中國球員當屬周易，因為他在多特蒙德和香川真司做了兩年的搭檔，兩個人場上場下關係也都挺好的，這一點日本記者都知道。在多特蒙德的時候，周易也會接受日本記者的採訪，所以他和一些日本記者都是老相識了。
在日本媒體記者和日本球迷眼中，周易都是他們最熟悉的中國球員，在有採訪的地方，他身邊的人也是最多的。
當然，日本的記者們面對周易的時候也都會用敬語，這是中國隊其他球員所享受不到的待遇。
雖然雙方在賽前已經劍拔弩張了，但是周易對日本這個對手還是挺客氣的。
「日本隊是亞洲超一流的球隊，我們和他們還是有一定的差距。這次又是客場作戰……情況對我們不利。但我們會全力以赴的。」周易說得特別謙虛低調，如果不是他剛剛率領國奧隊在奧運會決賽中擊敗了日本隊的話，不少人可能真就相信中國隊客場作戰困難重重了。
但現在，大家可不相信周易和他的中國隊真的有那麼人畜無害。
香川真司是日本對周易提到最多的名字。
「這場比賽將是你和香川第一次在球場上互為對手，請問周桑你對這場對決有什麼期待嗎？」
「大家都發揮出自己的最好狀態。」周易說道。
「你和香川有私底下交流過這場比賽嗎？」
「沒有，他現在在曼聯，我們沒有太多私下交流的機會。」
「香川說他很期待和周桑的比賽。」
「我也很期待和他的比賽，畢竟從來沒有作為對手交手過。」
「那麼可以預測一下這場比賽的結果嗎？」
周易搖了搖頭：「足球是圓的，預測結果是一件很沒意義的事情。我們所能做的就是在球場上全力以赴，至於結果，不要在賽前想太多。」
對於周易面對日本記者的表現，日本媒體有很好的評價——不卑不亢，那種自然而然散發出來的，而不是強行裝出來的自信，說明他是一個真正見過大場面的人。
日本媒體還認為繼中田英壽之後，亞洲又出現了一名真正具備世界一流水準的球星——他們不認為朴智星是世界一流水準的球星，這或許是出自日本足球對韓國足球的敵視、偏見。
而他們對中田英壽的評價是否過高，也值得商榷。
不過日本媒體對周易的評價，讓中國媒體和球迷聽起來挺爽的——能夠得到敵人的認可和尊敬，正說明周易的實力和魅力都出類拔萃。
第72章 首發名單
在日本的兩天訓練之後，中日大戰終於來臨。
這場比賽是北京時間的九月十一日晚上六點半，也就是當地時間晚上七點半。
在日本，這個時候天已經黑了，東京國立競技場的燈光全部打開，照亮了球場。
在中國國內，無數球迷早早地就守候在電視機前，等待著比賽來臨。而電視台也沒有閒著，他們從下午四點鐘就開始了現場直播節目，後方演播室嘉賓討論，以及前方記者連線，多方位的來報導這場比賽。
除開這是十一年來中國隊首次參加十二強賽之外，中日之間在全方位的恩怨，也是大家如此關注這場比賽的原因。
換成阿曼這種對手，雖然是主場作戰，但直播陣容也沒這麼強大。
在北京時間四點半的時候，中國隊全隊出現在了酒店大堂里，準備乘坐大巴車去球場了。
那些守候在酒店外面的球迷們看到中國隊球員都發出了興奮的喊聲，記者們也隔著玻璃拍個不停。
從鏡頭中可以看得出來中國隊球員在大堂等待上車的時候，三五成群湊在一起聊著天，只看表情還是挺輕鬆的。
也不知道是真的放鬆呢，還是在鏡頭面前故作鎮定。