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就這樣，一種成熟的戰術理念在一位天才中的天才身上逐漸實現了。
西德隊和拜仁慕尼黑也憑藉貝肯鮑爾這個「自由人」橫掃世界足壇。1971-72、1972-73、1973-74賽季拜仁慕尼黑連續三年獲得了西德甲級聯賽冠軍和1973-74、1974-75、1975-76賽季的歐洲冠軍杯冠軍，西德隊也連續獲得1972年歐洲杯冠軍、1974年世界盃冠軍、1976年歐洲杯亞軍（點球失利）但是當貝肯鮑爾退役之後，德國足球再也找不到合格的接替人了。曾經的馬特烏斯被人寄予厚望，可是他改打自由人之後表現十分糟糕，令人失望透頂。這個時候馬蒂亞斯·薩默爾橫空出世，他接過了凱撒大帝的衣缽，成了新的自由人。在1994-95賽季的聯盟杯八分之一決賽和拉科魯尼亞的比賽中，薩默爾第一次以自由人的身份代表多特蒙德出現在球場上，一戰成名。
賽後，德國的《體育畫報》以《十九年，凱撒大帝回歸太遲》為標題如此評價：「薩默爾採取的獨立戰術行動，就像是一次出色的剖腹手術，德國足球將再次領跑世界。」
事實也證明了確實如此。
擁有新自由人薩默爾的多特蒙德竟然不可思議地成為了當時世界足壇的領頭羊：在1994-95、1995-96賽季連續獲得了德國甲級聯賽冠軍，並且在1997年的歐洲冠軍杯決賽中，戰勝了擁有齊達內的尤文圖斯，捧起了歐洲冠軍杯獎盃。而被認為水平已經下降了的德國隊更是令人驚訝地奪去了1996年的歐洲杯冠軍。而這一屆歐洲杯完全就是薩默爾的個人表演……
薩默爾本人更是連續當選1995年、1996年的德國足球先生和1996年的歐洲足球先生，是貝肯鮑爾之後第二個拿到金球獎的後衛球員。
但是，1997年10月份的一次受傷之後，球迷們就再也看不到那個在球場上光芒萬丈的「真正的自由人」了。
世界足壇上最後一個自由人就這樣消失在了歷史中。
第二卷 小城故事 第198章 做一個真正自由的人
楚中天越想越覺得疑惑和驚訝。
從後場殺奔前場的後腰球員有傑拉德和巴拉克這樣的。但是他們也算不得自由人。如果只是要讓自己做一個傑拉德或者巴拉克那樣的球員，似乎不用這麼費工夫。
他抬起頭來，疑惑地看向蘭尼克。
蘭尼克知道他在疑惑什麼。
「我仔細看過你所有在梅斯的比賽，每一場都沒落下，如果你去我家，你會發現我有整整一面牆的比賽錄像帶，全是關於你的。」
楚中天張大了嘴巴，十分吃驚，他甚至有些不相信，覺得眼前這個主教練為了讓自己加盟他那隻名不見經傳的小球隊，肯定在撒謊。
「我知道你不信，楚。但是我可以說出你在任何一場比賽中的進球和助攻，隨便你問。」
楚中天真想問的，可是他一沉思，想要從記憶中挖掘幾場代表作，卻發現自己都不記得那麼多細節了……
他聳聳肩：「連我自己都記不住那麼多比賽，蘭尼克先生。」
蘭尼克笑著推了推從鼻樑上滑下來的眼鏡：「我注意到你在梅斯的位置十分靈活，雖然從首發名單上來看是一個後腰，可實際上你在比賽中的跑位很飄忽，沒有一個固定的限制。因為你體能好，大局觀強。同時還有出眾的傳球技術，有向前插的決心，所以讓·費爾南德斯給了你很大的自由度。」
這沒什麼，任何人只要看過幾篇媒體對自己的評論，都能夠說的頭頭是道的。楚中天依然不相信。
「我研究過你的比賽錄像，發現你不是少數比賽有這樣的表現，你幾乎場場如此，十分穩定。我從中得到了靈感。我想起了貝肯鮑爾和薩默爾，當然，我主要想到的是薩默爾，因為他距離我更近。」
蘭尼克繼續解釋道。
楚中天心裡一驚，這位德國教練果然提到了這兩位唯一的「自由人」「很顯然你在足球比賽中有很高很高的自由度，這種自由度不是僅僅體現在你的跑動範圍上，還體現在你有獨立決定戰術策略的『自由度』上。」
聽到這裡，楚中天突然想起來他曾經在比賽中問過讓·費爾南德斯一句話：「接下來該怎麼辦，先生？」
當時費爾南德斯回答道：「你是球隊的大腦，你自己決定，楚。」
這不就是讓他獨立決定戰術策略嗎？
他現在開始有些相信眼前的德國人是真的在家中有整整一面牆自己的比賽錄像了。
「楚，你知道馬蒂亞斯·薩默爾嗎？」
楚中天點點頭：「我知道，他是貝肯鮑爾之後的又一個自由人。」
蘭尼克很滿意楚中天對德國足球的了解。其實他不知道楚中天對德國足球的基本上了解僅限於這種水平線了。因為薩默爾和貝肯鮑爾實在是太出名了。
「可你知道嗎，實際上之前薩默爾之前可不是什麼自由人，他打過進攻組織者，也打過清道夫。但是又一場比賽改變了他和德國足球的命運。」
蘭尼克仿佛陷入了對過去那段歲月的回憶，那是德國足球最後的輝煌了。「在1994年世界盃上，我們輸給了保加利亞，而也是在那一年改打自由人的馬特烏斯表現很糟糕，令人失望。所以全德國足壇產生了一場持續按時間不短的大討論，討論的結尾總有一個人被拿出來做假設：馬蒂亞斯·薩默爾。假設他在美國世界盃上出任『自由人』的話，結果會怎麼樣？原因是他的球技、他的思維能力、甚至他的那份『世界盃、歐洲杯賽如果沒有了德國隊，就等於魚沒有了水。同樣，德國隊沒有了我，也就所作為』的傲慢都像極了曾經的貝肯鮑爾。」