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　　  「我們排名不錯，在中游。不過下賽季我們希望能夠升級。」

　　  保羅·帕克侃侃而談，自己要找的人對這個聯賽是感興趣的，他從剛才拉塞爾臉上的表情變化就能肯定這一點。

　　  「所以，我來找你，拉塞爾。想問問你，是否有興趣來威靈聯隊踢球？」

　　  聽到這句話拉塞爾的第一反應是扭頭去看站在自己旁邊的博爾傑，他發現博爾傑也在用疑惑的目光看著他。然後他才指著自己問對面的帕克：「我？」

　　  帕克點點頭。

　　  「為什麼是我？呃，不是……抱歉我不是不滿，我只是覺得奇怪……為什麼選擇我？」

　　  拉塞爾被震驚的有些語無倫次了，他結結巴巴半天才把自己要表達的意思說清楚。

　　  「我觀察了你好久，你是一個技術出色的球員，我的球隊就缺你這樣的人。」

　　  帕克說話很乾脆，也不拐彎抹角。他對拉塞爾的表現並不感到意外，在他看來威靈聯隊對於身處第九級聯賽中的拉塞爾來說，誘惑力實在是太大了。「你在中場可以組織進攻，這對我們球隊幫助很大。」

　　  拉塞爾還是有點沒反應過來，他沒想到在這個時候，竟然會有其他球隊的人找上門來，聲稱對他感興趣。  

　　  「你曾經在溫布爾登的少年隊和青年隊中效力過，你的水準比第十級別的聯賽高出了一大截，我覺得在這裡踢球有點浪費你的才華。」

　　  保羅·帕克是英格蘭足壇的名人，被他這麼誇獎，就算是一向驕傲的拉塞爾也有些不好意思起來。博爾傑更是用羨慕的目光看著他的好友。

　　  「我知道這不是一個可以輕易做出的決定，你可以考慮清楚之後再聯繫我，這是我的電話。」

　　  帕克將手中的名片遞上去。接著他拍拍手：「那麼我就先告辭了，再見，小伙子們。」

　　  臨走的時候他向博爾傑揮揮手，博爾傑連忙回禮。

　　  等帕克的身影像是在了街頭拐角處，兩個人才回過神來。

　　  「這算什麼？這可是天大的好事啊，阿萊！」

　　  博爾傑興奮地嚷嚷道。

　　  「呃……」

　　  拉塞爾卻並沒有他那麼興奮。「我不太確定……」

　　  「不確定？如果威靈聯隊可以升級，那你可就算是職業球員了！這有什麼不太確定的？」

　　  博爾傑比當事人拉塞爾顯得還要開心。  

　　  拉塞爾只是搖頭，他也說不出來為什麼他會有這樣的反應。按理說他應該是高興的，雖然他是一個溫布爾登的球迷，但這並不意味著他要在這裡踢一輩子。假如當初他沒有被溫布爾登職業俱樂部掃地出門，他將升上溫布爾登一線隊，而如果未來有那些英超俱樂部看上了自己，他也是不會有絲毫猶豫的。畢竟他是職業球員，踢球就是職業，如果有一家公司開出了更高的待遇，並且也更有發展前途，為什麼不去呢？

　　  但，為什麼他沒辦法像博爾傑那樣很開心地笑起來呢？

　　  ……

　　  當拉塞爾回到家裡的時候，媽媽已經做好了晚餐，就等著他了。

　　  「哥哥！」

　　  只有五歲的弟弟盧瑟看到拉塞爾出現，便扔下玩具，撲了上去。

　　  拉塞爾一把抱起自己的弟弟，再和自己的父母打招呼。

　　  媽媽將最後一道湯端上飯桌，接著擦擦手，從拉塞爾懷中接過小兒子，對他說：「去洗手吧，阿萊。」

　　  換了衣服，洗過手和臉的拉塞爾在飯桌前坐下，一家人開始用餐。

　　  除了弟弟調皮地在用叉子敲擊餐盤，其他人都非常安靜。  

　　  「那個……」

　　  拉塞爾突然抬起頭，「有件事情。」

　　  爸爸放下了手中的刀叉，看著他的兒子。

　　  「今天訓練結束之後，我碰到了保羅·帕克。」

　　  爸爸皺起了眉頭，顯然這個名字讓他有些耳熟。

　　  「就是那個曾經在曼聯踢過球的英格蘭國腳。」

　　  拉塞爾這麼一說，父親臉上便露出了「恍然大悟」的神情。

　　  「他現在在威靈聯隊執教，他希望我去那支球隊……」

　　  正在照顧盧瑟的媽媽扭頭來看著拉塞爾。

　　  「他說他觀察了我很久，我是他們球隊需要的人，因為我有技術，還能組織進攻。我說完了。」

　　  拉塞爾重新拿起了刀叉，繼續吃飯。

　　  「你打算怎麼辦？」

　　  爸爸有些冷酷的聲音響了起來。

　　  「我？」

　　  拉塞爾搖搖頭，「我想了一路，都不知道該怎麼辦。」

　　  「你還想踢職業足球嗎？」

　　  爸爸繼續問。

　　  這個問題在拉塞爾被溫布爾登俱樂部除名之後的當晚，爸爸曾經在同樣的飯桌前問過他。拉塞爾的回答是想，爸爸沒有任何意見，於是一個星期之後，他參加了「聯賽足球教育委員會」在布倫特福德鎮格里芬公園所舉行的「退訓」希望在那裡能夠為自己爭取到重返職業足球的機會。在那裡，聚集了不少和他同病相憐的年輕人——他們都曾經是各大職業足球俱樂部梯隊的球員，卻因為這樣或者那樣的原因而被原來的球隊辭退，由於不甘心就此放棄足球道路，所以來「退訓」場上做最後一搏。

　　  也許是太執著了，也許是太緊張了，也許是太陌生了……總之，那次退訓拉塞爾搞砸了，他的表現很差勁，自己最引以為傲的技術優勢根本沒有發揮出來，體能不好的他只踢了半場比賽就被提前換下。