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沒有楚中天的中國隊根本沒有能耐與之抗衡，他們唯一能做的就是祈禱少輸幾個球。
但是因為有了楚中天，所以中國隊也可以在訓練中中喊出「力拼日本闖入四強」的口號了。
雖然從各方面實力來分析，都是日本占優，日本足球最起碼領先中國足球三十年。但是賽會制杯賽有些時候不能單靠實力，還要看立場發揮和運氣，否則弱隊碰上了強隊都直接在賽前棄權好了，這樣還能節省大家的時間。
就算日本隊實力比中國隊強大，楚中天也想要帶領球隊拼一拼。
如果傳言是真的，楚中天真要被禁賽的話，中國隊就亞洲杯之旅基本上也就到此結束了。
但是楚中天自己從來沒有接到過這樣的消息，他也不管那些，只是埋頭訓練，把全部精力都放到了如何對付日本身上。
為了亞洲杯，就算把全世界都得罪了，他也不在乎。
……
這邊楚中天在備戰和日本隊的比賽，那邊德甲的冬歇期也結束了，重新拉開了戰幕。和烏茲別克斯坦的比賽之後，楚中天在酒店房間裡看了霍芬海姆客場挑戰雲達不萊梅的比賽。
這場比賽雙方打了個平手。霍芬海姆和雲達不萊梅各入兩球，比分是2：2。伊比舍維奇和奧巴西各入一球，幫助球隊在客場拿走了一分。不過這個結果卻讓他們在積分榜上的排名跌了一位，從第二變成了第三。
和日本隊比賽當天，也是霍芬海姆第十九輪的比賽日，他們的對手是聖保利，這個對手不算強，遠不如中國隊的對手強。
中國隊和日本隊也是有舊怨的。楚中天發現在亞洲，中國隊就找不出幾個和自己沒仇的球隊來，連馬爾地夫那種水平的球隊也曾經在自己簡陋的主場讓中國隊狼狽不堪，讓隨隊前去的中國隊球迷在看台上直接倒戈，高喊起了「中國隊解散，足協解散」的口號。
中國足球和日本足球的恩怨由於國讎家恨，民族對立情緒而格外的濃。每次中日之間的比賽，總是很激烈。從國家隊到俱樂部隊都是如此。中國的俱樂部到日本去踢亞冠聯賽，日本的球迷在看台上大罵「八格牙路」而他們來到中國比賽，中國的球迷在揍日本國歌的時候也噓聲不斷。當年還有中國球迷在和日本隊的比賽中全場高唱「大刀向鬼子們的頭上砍去」很是給力。
在亞洲杯上的恩怨也不少。1996年阿聯亞洲杯上，日本後衛相馬直樹在比賽臨近結束的時候一腳冷射，讓一心保平的中國隊蒙羞。2000年的黎巴嫩，優勢日本隊讓中國隊2：3飲恨半決賽，而自己則在擊敗了中國隊之後一口氣拿下了冠軍。
讓不少中國球迷都印象深刻的恩怨自然是2004年在中國舉辦的亞洲杯上。東道主和日本隊闖入決賽，冠軍爭奪在這兩支球隊之間展開。比賽一直陷入僵局，中國隊依靠著主場作戰之利並不處於下風，日本隊雖然先進球，但李明很快為球隊扳平了比分。一直到第六十五分鐘，場上出現了爭議最大的一幕，日本後衛中田浩二在後門柱用手將角球撞進了球門。對於這個明顯的手球，當值主裁判科威特人賽義德·卡米爾熟視無睹，示意進球有效，面對中國球員的申訴也堅持判罰。
這位裁判的此前在執法當屆亞洲杯伊朗和韓國的四分之一決賽的時候，也頻頻犯錯。在一場對攻戰中出示了四張黃牌才控制住局面。賽後受到了伊朗球迷的集體申訴。甚至有球迷直接寫信給亞足聯，認為他漏判了一名韓國球員的不文明行為。這位韓國球員在下場之後向伊朗的替補席豎起了中指。
在這場決賽中，他也有著非常拙劣的表現，除了這個明顯的手球視而不見之外，他還很明顯的偏袒與日本隊。甚至還出現了扔界外球都會判罰越位的情況，這讓雙方主教練在賽後都哭笑不得，說一輩子沒見過這樣的事情。
順帶一提，這位主裁判當時的妻子是一個日本人竹上麗香，此女是在1998年嫁給卡米爾的。
這場比賽是中國足球最接近亞洲冠軍的比賽，結果卻毀在了一個裁判和一個手球上。比賽之後，當時的主教練阿里漢甚至拒絕領獎。而憤怒的中國球迷則在賽後高呼反日口號，當眾焚燒日本國旗，一些情緒激動的球迷還和警方發生了衝突。
去年的東亞四強賽上，中國隊首場和日本隊比賽，在比賽前，有日本媒體宣稱就算上日本二隊，都能輕鬆戰勝中國隊。結果激怒了中國隊的球員，這場比賽最終雙方打成了0：0平，日本隊並沒有上二線隊，他們也沒有輕鬆擊敗中國。這場比賽的結果是導致日本國內對日本隊主教練岡田武史如潮的批評聲，大家都認為為了日本足球在世界盃上能有好的發揮，岡田武史應該主動請辭，將位置留給更有能力的人。
最近一次中日足球的恩怨發生在廣州亞運會上。
中國國奧隊在首場比賽中就以0：3恥辱性的敗給了由二線球員和業餘球員，以及大學生球員組成的日本國奧三隊。
這個比分讓本來對國奧隊在亞運會上表現充滿了期待的人們都大倒胃口，媒體和網上又掀起了新一輪對中國足球的批評罵聲。
中國足球和日本足球有這麼多的恩怨情仇，這次又在亞洲杯四分之一決賽中相遇了，怎麼可能不擦出點火花來呢？
……
日本足球最初在亞洲十分弱小，幾乎人見人欺。那個時候在東亞有一個有趣的三國圈——中國怕韓國，韓國怕日本，日本怕中國。