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　　  「你這個大嘴巴！」

　　  拉塞爾對他比出中指，才跟著走了出去找老闆了。

　　  他剛剛走，助理教練英格里希又出現在門口：「好了，小伙子們。下午茶時間結束了，都給我出去訓練！」

　　  ……

　　  伊姆斯站在國王牧場的外面，這裡是停車場，不過大部分時候這裡停不了幾輛車。英國的汽油太貴了，球隊大部分球員們都選擇乘坐公共巴士來參加訓練，伊姆斯倒是有一輛屬於自己的車正停在這裡，但是那車看上去很舊。

　　  「呃，老闆，很抱歉……我本來準備訓練結束之後告訴你的……」

　　  在來的路上，拉塞爾已經想好了，這時候應該化被動為主動，自己坦白，說不定還能讓老闆的心情好點。

　　  「你怎麼想？」

　　  伊姆斯並沒有在這個問題上糾纏，他揮揮手，就此揭過，然後問道。

　　  保羅·帕克來找拉塞爾是兩天前的事情，這兩天拉塞爾一直在想這個問題，從晚上爸爸第三次問他「你還想踢職業足球嗎」開始，他的腦海中這個問題就一直縈繞不去。

　　  「我……老實說，我還沒想好。」  

　　  他沒有虛偽地向主教練哭訴自己對溫布爾登的忠誠，說什麼「我生是溫布爾登的人，死是溫布爾登的死人」這樣俗套的台詞，他老老實實向伊姆斯展現了自己內心的彷徨。

　　  伊姆斯點點頭：「可我覺得你沒必要如此猶豫不決。第五級聯賽不管怎麼說也要比第九級好，不管威靈聯隊下個賽季能不能升級，都比我們要好點。」

　　  拉塞爾抬起頭來，吃驚地看著說出這番話的主教練。

　　  「你真覺得我們的球隊可以一年升一級，九年內就重回頂級聯賽嗎，拉塞爾？」

　　  面對著拉塞爾疑惑的目光，伊姆斯問道。

　　  當俱樂部主席克里斯·斯圖爾特先生和全場四千多名球迷們在那天下午高呼「去該去的地方！重返頂級聯賽！回去該去的地方！倫敦西南區！」的時候，他是這麼相信的——要不了多久他們就可以重回倫敦西南區，重返頂級聯賽了。

　　  不過事後冷靜下來，他不得不承認這只是一個比較美好的願望而已。聯賽征程路漫漫，總共九級聯賽，越往上越難打，等進入第五級聯賽，估計拼的就不光光只是球隊的實力了，還得看俱樂部的能力。

　　  如果俱樂部財力不足，就算升上第四級聯賽，成為了「聯盟球隊」也毫無意義，因為缺乏資金支援的他們將迅速跌回第五級聯賽。而溫布爾登競技最缺的恐怕就是錢了。  

　　  英格蘭聯賽里從來不缺少這樣的球隊，很多球隊建隊一百年了，卻都還在第五級以下的聯賽中廝混度日。

　　  就算現在那些在英超呼風喚雨，看起來風光無限的俱樂部，也曾經有大把的時間在低級別聯賽中渾渾噩噩度過的。

　　  「我覺得我應該可以再把這支球隊在向上帶兩到三級聯賽，然後我就沒有那個能力了。俱樂部應該找比我更優秀的人來執教球隊，如果他們還想重返頂級聯賽的話。」

　　  伊姆斯說道。

　　  評價他自己的水平時，他的語氣顯得很平靜。「我不知道溫布爾登還要在這樣的聯賽中呆多久，也許真的可以一年一級，也許……需要十年、二十年我們才能回到『聯盟球隊』的行列。」

　　  「聯盟球隊」指的就是參加英超、英甲、英乙、英丙（後三者在2000年夏天之後分別被叫做英冠，英甲和英乙）四級聯賽的球隊們，他們都是真正的職業球隊，實力和溫布爾登現在參加的聯賽中的球隊完全不可同日而語。

　　  「從球隊的角度來考慮，你的離開對我們的實力有影響。但我想你個人應該是希望離開的吧？」

　　  「我……」

　　  拉塞爾想為自己分辨，卻被伊姆斯揮手打斷了。  

　　  「能夠被更高級的球隊看上，這是不少人在低級別聯賽踢球時的夢想，誰不希望去參加水平更高的比賽？如果你有實力，那就去。我說的無情點，拉塞爾。溫布爾登競技不是你一個人的球隊，也不是說離開了你就玩不轉了，我們是一支球隊，不管離開了誰都要能夠繼續生存發展下去才行，你明白我的意思了嗎？」

　　  伊姆斯問。

　　  拉塞爾點點頭。雖然這最後一番話讓驕傲的他有點鬱悶，但他必須承認老闆說的是對的。雖然他現在球隊的組織核心，可要是沒有凱文·庫珀在前面接應他的傳球然後射門，沒有楚在身後瘋狂逼搶，為他提供保護，那麼只憑他一個人是什麼都做不到的。足球不管什麼時候都是一個團隊遊戲，哪怕是馬拉度納、貝利也不可能單挑對方十一個人。

　　  「我希望你好好考慮一下，如果你要留下來我歡迎，如果你打算走也不要認為這是什麼狗屁背叛。我們不玩那麼矯情的東西。但是我有一個要求——不管你作何選擇，都儘快。我不希望讓這破事影響了你的狀態，也影響了我們球隊的成績。最起碼，就算你決定離開，在這個賽季結束之前你都還是我們的一員。」

　　  「我知道了，老闆。謝謝你。」

　　  伊姆斯的話雖然有點難聽，可卻幫助拉塞爾卸下了心中最沉重的一塊石頭——如果自己真的選擇了離開，俱樂部和隊友們會怎麼看待自己？他們會不會覺得自己是一個追求榮華富貴的叛徒？會不會憎恨自己？溫布爾登的球迷們呢？他們又會怎麼看待自己的離去？會對自己破口大罵嗎？