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因為和董方卓住一個屋子，這位前大連球員也算是楚中天接觸最多的人了。兩個人偶爾會聊一些有關足球的話題，楚中天能夠感覺到這個和自己小一歲的球員，對自己如今的境遇是有些羨慕的，只是他在掩飾而已。
其他時候董方卓不是一個話嘮，在房間中都挺沉默的。不過在東北球員中間，他會活躍一些。晚上他會去東北球員們所在的房間串門，而楚中天哪兒都不去，就在自己的房間中和艾米麗發簡訊，或者煲電話粥。
剛剛進入國家隊的他，對這種環境還不是很適應。再加上楚中天自己其實是有些傲氣的——他覺得自己論實力和名氣都不比如今國足的球員低，要讓他去主動結交他們，實在是不太願意。除非有人主動來認識他，還差不多……所以在球隊裡他顯得有些特立獨行。
從訓練中，楚中天就知道自己不可能在和瑞士的比賽中首發了，到了比賽前那一天，他果然沒有進入首發名單。鄭智是目前這支國家隊的中場核心，圍繞他球隊有成熟的戰術，朱穗申是不會為了一個楚中天就改變磨合了一年多的戰術的。
楚左生和周瀟湘本來是坐在電視機前，準備看兒子代表國家隊打的第一場比賽的，結果楚中天沒有首發，讓兩個人失望不已。周瀟湘更是怒斥國家隊又黑幕，瞧不起人。「我兒子的水平甩他們幾條街！憑什麼不讓我兒子首發？」
跟著丈夫看了一個多賽季的比賽之後，周瀟湘也漸漸像點樣了。最起碼知道國足踢球很臭。這就是入門的標誌。
相信不少中國球迷在這場比賽之前一直認為瑞士是歐洲二流球隊，中國隊應該能夠和瑞士打平手的。
結果這場比賽瑞士告訴了那些在電視機前收看這場比賽的中國球迷，儘管他們確實不算歐洲一流，但是打亞洲末流的中國隊還是綽綽有餘的。
到第七十三分鐘為止，他們已經進了中國隊門將李雷雷把守的大門四個球了。
第七十五分鐘，楚中天才替換鄭智登場。他在中國國家隊所踢的第一場比賽身披三十九號球衣，他喜歡的八號球衣是屬於李鐵的。
解說員在楚中天出場的時候興奮了一下——之前中國隊被打的毫無脾氣，讓這位央視的解說員一直有氣無力，只會重複「中國足球和歐洲足球確實存在著巨大的差距」「中國留洋球員中最成功的代表之一，楚中天出場了！他和鄭智位置一樣，司職中場中路，他的上場也許會改變中國隊的進攻……」
事實是，楚中天的出場並沒有扭轉中國隊的頹勢，畢竟他次跟隨球隊訓練了一個星期，和隊友們完全不熟悉，沒有默契感可言。
在對足球的理解上，他確實要比國家隊的那些隊友們高出好幾層。很多時候他的傳球完全沒人接得到，如果只從表面上來看都是楚中天傳壞了的，可實際上這些球如果放到梅斯，無一例外都會被接住，而且能夠對對方球門形成威脅。但是他的足球意識。中國隊的球員們理解不了，以至於他傳出去的球全都被浪費了——這就叫所謂的「浪費表情」楚中天也意識到了這個問題，他開始減少傳那種需要提前量的球，因為自己傳出去的結果只是一次次出界而已，搞不好還會被人認為是自己無能。在國家隊的隊友和梅斯的隊友完全不一樣，這裡的人踢球是站著踢的，傳完球就站在原地，或者在很小的範圍內活動，絕對不會嘗試進入新區域冒險行動。而梅斯球員則是跑著踢球的，不光光是梅斯，法甲的所有球隊都是如此。他們認為傳完球繼續跑動是理所當然的，對於中國球員來說，他們都不能理解，或者說能夠理解卻懶得去做。
楚中天意識到問題之後，就只傳那種很好接，但是沒什麼意義的球——傳是能夠傳到隊友腳下，接起來也沒什麼難度，可是對於進攻推進基本上幫助很小。
唯一能夠和楚中天有點令人眼前一亮配合的人是和他同屋的董方卓，因為一直在歐洲踢球，接受歐洲足球的薰陶，所以他對足球的理解也和一般的中國球員不太一樣，和楚中天能夠契合到一起。
第九十一分鐘，楚中天在中場左路拿球之後，沒有像之前那樣按部就班的傳球，而是突然挑傳到了禁區里。這個時候董方卓正好從禁區外斜插進禁區，躍起甩頭，將楚中天的傳球頂進了網窩。
「好球！」
央視的解說員叫了起來。「董方卓頂得漂亮，楚中天傳的也漂亮！」
這是中國隊挽回面子的一球，並不能夠改變他們大比分告負的現實。
賽後媒體還是稱讚了楚中天的表現。就連瑞士的解說員也說中國隊只有一個人在瑞士球員兇狠的逼搶下還能夠保持鎮定。發揮正常，那個人就是楚中天。
中國媒體則認為經歷了在梅斯兩個賽季的錘鍊，如今的楚中天的水平提升的很明顯——其實這是屁話，楚中天之前的水平是什麼樣的，他們根本不知道。他們只是認為此前楚中天在業餘球隊踢了兩個賽季，所以水平一定不比現在。
還有媒體呼籲下一場打法國，朱穗申主教練應該多給楚中天出場時間：「……他出場十五分鐘就助攻一球，如果讓他首發出場呢？在中國隊內，沒有人比他更熟悉法國隊了，他長期在聯賽中和法國國家隊中的不少球員交過手，甚至還有隊友——弗蘭克·里貝里。我認為楚中天首發出場打法國，一定會給我們更多的驚喜。」