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於是這個時候他格外佩服當年的拉塞爾，硬是將自己這個腳法粗糙的中國糙哥給調教出來了……
拉塞爾你可真有做教練的天賦啊，也不知道現在的你在做著什麼？雖然不能踢比賽了，但是偶爾還踢足球嗎？
……
時間就在楚中天這種平靜卻充實的生活中過的飛快。
他度過了自己二十三歲的生日，生日那天他在飛機上，前一天剛剛跟隨球隊客場打完聯盟杯和波利斯拉夫（Mlada_Boleslav）的小組賽，他在比賽中打進了一個遠射，幫助球隊以2：1的比分獲得了勝利。在距離小組賽還有最後一輪的情況下，梅斯兩勝一平，已經提前出線。對他來說，這就是最好的生日禮物。
回到梅斯之後他也得到了艾米麗送來的生日禮物——一部新款手機。楚中天現在用的手機是2004年的夏天買的，現在已經快三年了，款式早就過了時，很多實用的最新功能也沒有。
第二天的訓練課結束之後，隊友們為他端上了一個專門定做的生日蛋糕。蛋糕上惡作劇般地插滿了整整二十三根蠟燭，後來據隊友們說這是里貝里的主意，楚中天一點都不意外。
吃過蛋糕，時間一轉，聯盟杯小組賽全部結束。梅斯隊在已經提前出線的情況下依然在主場4：0大勝雅典的帕納辛納科斯（Panathinaikos）將之前和自己同樣兩勝一平積七分的帕納辛納科斯擠到了小組第二，他們獲得小組第一，在下一階段的淘汰賽抽籤中就占據了優勢——根據規則，各小組第一是和各小組第三捉對廝殺。
第一次出現在聯盟杯賽場上的這支梅斯隊到目前保持不敗，讓梅斯當地媒體雀躍不已，都期待著淘汰賽階段趕緊到來。
梅斯的球員們也是這麼期待的，小組賽對手太弱，讓他們提不起什麼興趣。但是大家都知道一旦進入淘汰賽之後，就強手如林了。這感覺讓楚中天想到了溫布爾登競技的第一次足總杯之旅，大家的心態也是這樣的……
聖誕節假期楚中天飛去洛杉磯找艾米麗，艾米麗帶他頻頻出現在媒體們的鏡頭前，就連電影首映也帶著他。這是艾米麗轉型之後的第一步電影，觀眾是否認可她的演技，轉型是否成功就看這一役了。這個時候，艾米麗的壓力是很大的，所以楚中天要在她身邊相伴。
從首映式之後的反應來看，沒有到轟動性的地步，但大多數人對艾米麗的努力是表示了肯定的，一向尖酸刻薄的媒體們也對艾米麗的勇敢嘗試給予了鼓勵和稱讚，認為艾米麗果斷拋開花瓶形象，是正確的，如今她正走在一條前途無量的道路上。畢竟花瓶不能演一輩子，她總要老去，只有演技才是可以陪伴終身的武器。
艾米麗展露出了真心的笑容，她的經紀人媽媽米蘭達也長出了口氣。為了獎勵自己的女兒，她專門給艾米麗放了幾天假，允許她和楚中天好好出去玩一趟。艾米麗的新年願望就是和楚中天去洛杉磯的迪斯尼樂園好好玩一趟。
現在實現了。
在迪斯尼樂園，她像個小女孩子一樣開心。後來她告訴楚中天，這竟然是她第一次來迪斯尼樂園玩。
和艾米麗度過了一個美好的聖誕節假期之後，楚中天回到了法國。一月六日，法國杯開打，梅斯隊在客場2：0戰勝了上賽季降入乙級的特魯瓦。
接著聯賽重燃戰火，國家隊的歐洲拉練也向他發出了召喚。可是很不巧，國家隊在歐洲的第一場比賽時間和冬歇期之後的第一場聯賽衝突了，如果楚中天兩邊都要參加的話，他得十三日晚上打完聯賽就連夜趕去西班牙，和國家隊匯合，然後踢第二天的比賽。
這顯然不現實，俱樂部也不會放人。
最後商量的結果是，楚中天打完和勒芒的比賽之後再去國家隊報導。反正國家隊的比賽是十六日和十八日，而從十三日開始一直到二十四日，沒有聯賽，只有一場法國杯的比賽，楚中天可以不用踢。
於是這兩個星期，楚中天像是趕場一樣，代表國家隊踢完同門興格拉德巴赫、維爾瓦的比賽之後，又飛回法國，返回梅斯打和南特的聯賽。
這次國家隊歐洲拉練，朱穗申給了楚中天在同門興格拉德巴赫的比賽中首發出場的機會，但是楚中天的表現依然不如他在梅斯，他對梅斯了如指掌，對國家隊卻倍感陌生。
媒體上出現了一些質疑楚中天出工不出力的評論，楚中天將這些負面報導統統甩在腦後——他不是不願意為自己辯解，而是壓根兒就沒時間做這些事情。法甲聯賽已經進入了下半賽季，聯盟杯闖入淘汰賽，法國杯打到了八分之一決賽，聯賽中排名第三。
對於他，對於梅斯來說，賽季都進入了關鍵階段。他可沒閒工夫和中國的媒體打嘴仗。
第二卷 小城故事 第127章 隊長
聯賽第二十一輪。梅斯隊在主場1：0擊敗了南特，積分也上升到了第二。
半個賽季過去了，梅斯卻還能夠在多線作戰的情況下占據聯賽第二，讓很多專家賽季前都沒想到，他們紛紛驚呼這是本賽季最黑的一匹黑馬。梅斯的球迷們也對球隊目前的表現感到歡欣鼓舞，甚至有人在網上梅斯球迷論壇中發表意見，認為下賽季球隊將要參加的歐洲賽事不是聯盟杯，而是歐洲冠軍聯賽。
在這樣形勢一片大好的情況下，讓·費爾南德斯卻始終保持著謹慎和冷靜。