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足球是一個很講究經驗的運動項目，豐富的經驗可以讓一直水平一般的二流球隊在大賽中戰勝水平很高但缺乏經驗的一流球隊。賽會制的杯賽就是爆冷的溫床。
亞洲杯前，博彩公司給十六支球隊開出了奪冠賠率，中國隊排在中游偏下的位置，這還算是有楚中天加盟的結果，如果沒有楚中天，估計他們得倒數。
中國隊所能指望的人只有一個楚中天，全中國球迷的厚望也都全部寄托在楚中天身上，現在中國媒體關於亞洲杯的報導幾乎成了「楚中天報導」只要提到國家隊，就會提到楚中天，其他一眾人等基本都成了楚中天的陪襯，路人甲。
如此高的關注度壓力大不大？肯定大！楚中天或許是全亞洲壓力最大的球員了，因為他一個人要背負十四億人的夢想。所以對手們在分析中國隊的時候充分考慮到了這一點，他們認為可以從楚中天身上找突破口，這麼大的壓力之下，楚中天的發揮一定會受到影響，大賽重壓之下表現失常的球員數不勝數，很多世界頂級球星都栽在了這種壓力之下，何況一個楚中天？
……
一月七日，亞洲杯拉開大幕，東道主卡達在哈里發球場對陣烏茲別克斯坦，這是本屆亞洲杯的揭幕戰，最終東道主一球小勝對手，1：0拿到了開門紅。
第二天，中國隊迎來了他們的第一場比賽。
在中國隊乘坐的大巴車上有這麼一條標語：「十三億人口，十一個球員，一個夢想：亞足聯亞洲杯。」
這是在亞洲杯之前，組委會為每支球隊製作的口號。當初每支球隊有三個口號，放到網上。接受各國球迷的投票，由他們選出自己國家隊的口號，選出來的口號就被噴塗在了球隊乘坐的大巴車上。
當時中國有三個口號供中國球迷選擇。第一條是「這是最亮眼和正確的選擇——中國」這一條很顯然不靠譜，中國男足從來都不是什麼「最亮眼最正確的選擇」說是最瞎狗眼和最丟人的選擇。所以這一條的得票率最低。
第二條是「中國：永遠的東方巨龍」這句倒是挺帶感的，但是和足球扯不上關係。在足球上，中國絕對稱不上什麼「東方巨龍」所以得票率也不高。雖然第三條也不是很令人滿意，但是矬子裡挑將軍大家也就只有選這個了。
乘坐著印有這樣一條標語的大巴車，中國隊從下榻的酒店失望了比賽場。他們第一場小組賽的對手是海灣杯冠軍科威特隊。這支球隊在一個月前剛剛結束的第二十屆海灣杯中1：0擊敗了沙烏地阿拉伯，歷史上第十次捧起了海灣杯。同時他們在去年的九月份還剛剛拿到了西亞錦標賽冠軍，兩個多月內連續捧起了兩項錦標賽的冠軍，科威特目前的狀態非常神勇。
第一場比賽就打這麼厲害的對手，對於中國隊的壓力非常大。
大家對於首場比賽總是寄予厚望的，中國有俗語：「開門紅」因此第一場比賽的結果怎麼樣對球隊的影響很大的。
但是要說在這個小組，似乎中國隊的每一個對手都很強。東道主卡達就不說了，人家占盡天時地利人和。科威特是海灣杯冠軍，烏茲別克斯坦則在三年前的亞洲杯小組賽中3：0痛擊中國，直接導致了中國隊在一勝一平積四分的大好局面下小組未出線。
沒一個是好對付的。
而且看看其他的小組，以中國隊目前的能力，也沒有一個小組好混。幾乎所有球隊他們踢起來都會很辛苦，想要贏機率都不大。
球員們也感覺到了緊張。
中國球員的通病之一就是心理素質不夠硬，雖然集訓基地的牆上天天都貼著催人奮進的標語，不過這對於他們的心理素質沒什麼幫助。
打比他們弱的球隊，一上來覺得好對付，等發現不好對付之後就慌成一團，自亂陣腳，最後就算贏也贏得十分艱難。這一點從廣州亞運會上就可以看得出來，國奧小組賽第二場打吉爾吉斯坦這樣賽前被公認魚腩的球隊。都得最後一分鐘才能絕殺逆轉取勝。
打強的球隊就更不用提了，比賽還沒開始呢就沒了鬥志，上場表現一塌糊塗。或者說盲目自信，紛紛表示對方和自己的差距並不大，實際上去踢了發現完全不是這麼回事，人家的差距和自己是以光年計的，一慌張又自亂陣腳，亂成一鍋粥。被進了一個球就迅速崩潰，最後大比分潰敗。
這都是中國足球的通病。中國足球或許只有在以大欺小的時候才有那麼點自信。
楚中天從酒店到大巴車上，一直都在觀察隊友們的表現。這支中國隊的自信心要比他們的前輩強一點，那也是因為在熱身賽中表現出色，先後逼平過德國，戰勝過法國，甚至還3：0戰勝過三十二年都沒贏過的苦主韓國隊，這樣逐漸積累下來的。
但很有限。
他們的信心是建立在勝利的基礎上，十分脆弱，一旦輸場球，這種自信心就會迅速土崩瓦解，就好像建在海灘上的沙堡一樣。
以上和楚中天觀察出來的結果。
他們和楚中天不一樣，楚中天的信心是真正建立在對自己的信任上的，不管碰到什麼情況，他都始終相信自己。贏球自然好，輸了球也不會動搖他的自信。只會讓他火大，想要把輸掉的贏回來。
這種自信是與生俱來的，是打不垮的。
必須進一步提升隊友們的信心和士氣，否則在比賽中很可能因為一些小問題而產生動搖的心理。