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雖然媒體們這麼說，可是朱穗申顯然有他自己的考慮，所以和法國隊的比賽楚中天依然坐在替補席上。
同法國隊的比賽，在聖埃蒂安的吉奧菲羅里·奎卡德球場進行。這座球場楚中天不算陌生，因為他曾經跟隨梅斯來過這裡，和聖埃蒂安踢聯賽。
這場比賽法國總統席哈克也來為法國隊助威，他在賽前接受中國媒體採訪的時候還專門提到了楚中天。「我第一次見他是在法國杯決賽場地上，他令我印象深刻，聽說他也來了？我希望到時候能夠看到他上場踢球。」
能夠被法國總統記住，楚中天已經讓不少人羨慕不已了。當然了，在這場比賽中，楚中天讓他那些國家隊隊友羨慕或者嫉妒的地方還有不少。
比如在一塊看台上。專門有法國球迷高舉楚中天的畫像，畫像周圍寫著：「楚是梅斯之王！」
這群球迷顯然都是梅斯人，他們來看法國隊的比賽，卻也是來看楚中天比賽的。楚中天現在在梅斯的地位相當高，和里貝里不相上下，從某種意義上來說甚至比里貝里還要高。而他也是中國國家隊中唯一一個在看台上能夠被法國球迷叫出名字的人。
還不僅僅是這樣。在賽前熱身中，里貝里跑上來主動和楚中天打招呼，兩個人湊在一起用法語聊了幾句，然后里貝里就把齊達內介紹給了楚中天！
當中國隊的球員們剛剛跑上球場準備熱身的時候，都驚訝地看著提前出來的楚中天正在和法國隊的十號，法蘭西之王齊達內聊天。別說有多羨慕了……
從表情來看，兩個人相談甚歡，站在他們旁邊的那個矮個子似乎就是和楚中天在俱樂部的隊友里貝里。
他們聊了幾句，齊達內拍了拍楚中天的肩膀，就和里貝里一起走了。
楚中天這才轉過身去屬於中國隊的半場進行熱身。
董方卓是第一個湊上去問楚中天他和齊達內聊了些什麼的中國球員。
「沒什麼，問了問我的近況，然後鼓勵我好好踢球。」
楚中天聳肩道——在西方長住五年，他的動作表情已經逐漸西化了。
實際內容是里貝里將楚中天介紹給了齊達內，然後齊達內就主動談起了楚中天在梅斯的事情。
「你在梅斯踢的不錯。讓·費爾南德斯先生是一個很有水平的教練，能夠跟著他，是你的幸運。」
然後他從足球角度給了楚中天一些建議：「你應該努力提高你的技巧，出色的技巧能夠幫助你應付那些緊逼防守。」
最後齊達內就拍拍楚中天的肩膀：「好好干，你還年輕，楚。」
能夠現場得到這位傳奇大師的指點，楚中天也沒想到。走的時候里貝里沖他眨眼睛，他則向里貝里豎起了大拇指，感謝他。
和齊達內的談話，讓國家隊不少人對楚中天徹底另眼相看……齊達內在國際足壇是什麼地位，他們都清楚，國家隊中也有人和齊達內交過手——在2003年夏天和2005年夏天的皇馬中國行上，但是他們絕對不會有機會讓齊達內這麼親密地同自己談話。那個法國人其實是有些高傲的。
比賽剛剛開始，法國的解說員注意到楚中天沒有在首發名單中，就開始為楚中天鳴不平起來：「楚是今天中國隊裡唯一在歐洲頂級聯賽中踢球的球員，法甲梅斯！不過今天確實坐在替補席上……中國隊主教練的決定真讓人難以理解——他們隊中最優秀的球員是個替補……」
和法國隊的比賽開始沒多久，首發出場的鄭智就在和西塞的拼搶中，導致西塞小腿骨折受傷下場。
這個突然的事故讓吉奧菲羅里·奎卡德球場裡的氣氛頓時為之一變——噓聲四起啊……
之後法國隊還錯失了一次點球良機，齊達內腳底打滑，把足球射高了。
第三十分鐘法國隊才由特雷澤蓋打入一球，1：0領先。
之後法國隊踢的就有些漫不經心了，他們的傳奇配合節奏太慢，沒辦法打透中國隊的防線。這場比賽朱穗申的策略是防守反擊，要求球隊先穩固防守。
下半場中國隊扳平了比分。鄭智在禁區右側突破被阿比達爾絆倒，裁判判罰點球，鄭智親自操刀命中，1：1。
第七十五分鐘，朱穗申再次用楚中天換下了體力不支的鄭智，巧合的是。在法國隊那邊，也於同一時間做出了換人調整——里貝里換下維埃拉。
兩個人並排站在場邊，等著第四官員舉牌子。
里貝里對楚中天擠眉弄眼的：「真巧啊，你也在。」
他還沒忘開玩笑呢。
「是啊，沒想到你也在這裡啊……」
楚中天也開著玩笑。能夠和朋友做對手，他今天心情很不錯。
「另外，謝謝你啊。」
他指的是齊達內的事情。
「謝什麼？我這是感謝你讓艾米麗來我們家呢。你不知道，艾米麗來了之後，瓦希芭高興了好幾天。」
第四官員舉起牌子，先換主隊法國隊的球員。里貝里和楚中天擊掌，他換下的人是維埃拉。
隨後楚中天也上場，替下鄭智。鄭智和楚中天擊掌之後，氣喘吁吁地走回替補席。
法國解說員看到楚中天登場之後，和中國解說員的表現是一樣的——興奮了一下。
整個中國隊拋開資料，他最熟悉的就是楚中天了，能不興奮嗎？
「哇！是楚！這可是一張我們很熟悉的臉了，我還記得他在法國杯決賽中的那兩個進球，哈哈！他是中國隊最有威脅的球員，我們的人必須對他嚴加盯防！」