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　　  技戰術什麼反倒不怎麼重要，因為楚中天和這支球隊的默契度非常高，不需要合練都可以直接上場比賽，他只要把自己的狀態調整好就行了。

　　  ……

　　  而就在楚中天開始進行恢復訓練的時候，遠在東南亞的亞洲杯也拉開了大幕。

　　  缺少了楚中天的中國國家隊出征前雖然不算是被國人寄予厚望，最起碼也覺得小組出線是理所當然的。中國隊被分在C組，同組的對手有馬來西亞、伊朗和烏茲別克斯坦。中國媒體和球迷們都認為這個小組的出線形勢很簡單，就是中國隊和伊朗兩強出線。烏茲別克斯坦和馬拉西亞顯然是「死跑龍套的「那種。

　　  就在楚中天去醫院拆線的那一天，中國隊迎來了他們本屆亞洲杯上的第一個對手。

　　  最終中國隊以5：1的比分大勝本小組最弱的馬來西亞。國內媒體一片歡騰，認為球隊出線在即。

　　  接下來的七月十五日，小組賽第二輪，球隊和本小組最強大的球隊伊朗打成了2：2平，這個結果也不錯。考慮到伊朗是奪冠熱門之一，和這樣的球隊比賽還能拿到一分，接下來只要打平就能夠出線了。

　　  中國的媒體們已經開始YY小組賽之後的比賽了。

　　  這兩場比賽楚中天都沒看，因為法國不轉播亞洲杯，他只能夠通過國內的網絡來了解賽事信息。從前兩場小組賽的結果來看，楚中天也覺得小組出線對於國家隊來說不是什麼問題。於是在訓練之後接受中國媒體的採訪時，他說：「我覺得小組出線應該是最低目標吧？現在國家隊拿到了四分，最後一輪只要不輸球，就能夠出線了，烏茲別克斯坦應該不強吧……」  

　　  最後一輪小組賽是七月十八日，楚中天依然沒有看比賽，不過他很快就接到了一個相熟記者的電話，那位記者在電話中首先告訴了楚中天一個壞消息，然後想聽聽他的看法。

　　  「我記得三天前你才說過中國隊只要打平就能出線吧，楚中天？」

　　  「是啊，我說過。」

　　  「嗯，很遺憾的告訴你，他們沒有打平，他們輸給了烏茲別克斯坦。0：3完敗。」

　　  在聽到這個結果的時候，楚中天有些驚訝，他不是驚訝於這個結果和這個比分，而是驚訝於自己竟然完全沒感到意外，他雖然沒有料到中國隊的失敗，但是對於這個結果他卻並不陌生——有多少次中國隊是栽在「打平就能出線」的情況下了？

　　  「國家隊被淘汰了。我想聽聽你的看法……」

　　  「我沒什麼看法，我沒看比賽，也不知道球隊是怎麼輸的球……不過，有些遺憾吧……」

　　  「那你覺得如果你不受傷，可以參加的話，結果會不會更好？國內現在有這麼一種說法，如果你能夠參加亞洲杯的話，國家隊小組出線最起碼不會有問題。」

　　  楚中天搖頭：「假設、如果是沒有意義的。我去踢的話可能會好也可能不會好，說不定還更差。在結果已經出來了的情況下，這問題我沒法回答。」  

　　  「可是從比賽來看，我們很顯然沒有明確的思路……」

　　  「那是主教練的責任，又不是球員的。我就算去了也無濟於事。」

　　  後來這句話被媒體們一渲染成了：「楚中天指責朱穗申應該負全責！」

　　  或者是更駭人聽聞的：「楚中天向朱穗申開炮！」

　　  這是楚中天一時不謹慎的後果，這件事情讓他被自己的爸爸批評了一頓，認為他給媒體留了口實。不過還好朱穗申很快就因為這次亞洲杯上的失敗而下課了。自然也沒有人來糾纏楚中天的這句話，大家總是樂意痛打落水狗的，楚中天對朱穗申的指責早就被淹沒在全民口水的汪洋大海中了。

　　  倒是後來徐曉迪對楚中天說過這樣的話：「現在看來你在聯盟杯決賽上的受傷來的還真是時候。如果你沒有受傷，進入了那屆國家隊，參加了那屆亞洲杯，說不定你也會被球迷和媒體們口誅筆伐，到時候你的名聲可就跟著臭了。現在好了，國家隊兵敗吉隆坡，全隊和朱穗申都被中國球迷罵成了豬頭，只有你倖免於難。不僅如此。現在國內的人更是把你當做中國足球的救世主來膜拜了，都覺得只要有你，什麼問題都能夠解決。」

　　  楚中天聽了只能哭笑不得。他要真是救世主，他也救不了中國足球。除非給他十個像梅斯這種水平的球員，他還多少有點信心，能夠帶領球隊打進淘汰賽階段。  

　　  國家隊被淘汰之後，不斷有中國媒體來採訪楚中天，想要聽聽他的看法。再問問他如果當初他去參加了，結果會不會比現在更好？

　　  楚中天一律用「足球沒有如果，沒有假設」來做藉口，拒絕回答這種愚蠢的問題。

　　  國家隊的故事在這個夏天結束了。國家隊的失敗和楚中天沒有關係又有關係——因為大家總覺得如果有了楚中天，球隊就不會失敗了。朱穗申回到國內就因為成績太差而下課。中國足協又開始了新一輪選帥工作，他們滿世界的去尋找能夠聽他們話的主教練，同時還要有點名氣，這樣才能夠應付媒體和普通球迷的質疑。

　　  有關中國足球的又一個輪迴開始了。上至官員，下至球員，所有人都將在這次輪迴中受益，只有足球本身除外。

　　  ……

　　  就在楚中天積極恢復體能和減肥的時候，球隊內也在進行著人員調整。

　　  里貝里走了，另外一個人也準備離去。他就是球隊的第一隊長，但已經一個賽季無法打上主力的後衛斯蒂凡·博比科尼。梅斯俱樂部已經和土耳其超級聯賽的球隊馬尼薩斯堡（Manisaspor）達成了轉會協議，博比科尼將以五百萬歐元的轉會費離開球隊，去土耳其超級聯賽踢球。