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美國的年輕籃球運動員，大多數心比天高，而且有耐心去熬，就像小奧尼爾，熬了四年板凳，換個隊一飛沖天，給了很多鬱郁不得志的年輕球員很大的動力。
他們想要找到機會，展現自己的能力，得到別的球隊或者現在所在的球隊的管理層的垂青。
而擊敗劉莽，就是最好的揚名立萬的機會！
於是乎，1月21號，老鷹隊四天三戰的最後一場來到丹佛客場挑戰掘金隊，遭遇了人生第一次被對手「挑戰」。
……
由於老鷹隊剛打了一個背靠背，還沒有緩過來，當然了，說的是劉莽之外的其他人，正常的打了一個背靠背之後，睡了一天又接著打比賽，生理上都很難消除疲勞，而且，丹佛這裡是海拔接近2000米海拔的高原地帶，2000米看上去不高，去旅遊什麼的也沒啥太大的問題，但對於需要消耗大量氧氣的NBA運動員來說，這一點點的差別，在他們本來體能就出現問題的時候，顯得尤為突出。
所以這場比賽開始後，首發階段的賈森·特里和普林斯外線4投0中，拉希姆在內線被連續包夾，老鷹隊開局被掘金幹了一波9比0。
這種情況，掘金隊主教練傑夫·布澤德里克是拒絕的，看到老鷹隊叫暫停換劉莽上場，布澤德里克教練果斷的換上了德文·布朗、唐尼爾·哈維、羅德尼·懷特、克里斯·安德森、內內·希拉蕊奧這幾個一二年級的球員，最老的也就三年級的鳥人安德森。
布澤德里克被掘金隊從球隊新聞官的位置直接拉到主教練的位置，不就是為了擺爛麼，咋可能眼睜睜看著球隊幾個老將打得那麼好，所以換上了全部是2000年之後進入NBA的陣容，心想這可以痛痛快快的輸一場了吧！而且還能給年輕球員上場時間培養他們，美滋滋。
但是，這群新生代球員，看到劉莽之後，全都紅了眼，德文·布朗和唐尼爾·哈維對劉莽進行絞肉機式防守，劉莽把球傳給賈森·特里，這貨居然手軟了投了個三不沾……
然後德文反擊暴扣開局打了老鷹一個11比0……
劉莽連續被包夾傳了幾次球之後，隊友們的命中率低得令人髮指。
劉莽只要睡夠了，精神上恢復了，體能不是問題，但隊友不行啊！
劉莽只能開啟了得分模式，但是對方居然他拿球就包夾，劉莽在隊友疲勞無法取得太多幫助的情況下，效率也一般。
首節打完，老鷹隊14比24落後10分。
次節比賽開始後，老鷹隊換上了劉莽、普林斯、克里斯·克勞福德、布澤爾、默托拉的組合，打得相對相對好了一點，替補們的體能狀況比首發們好不少，劉莽和布澤爾的擋拆，威力也還不錯。
誰知道掘金隊的小年輕們一個個都像打了雞血一樣，老鷹隊這個陣容作為替補陣容，在聯盟里都算很強的替補陣容了，但架不住掘金隊這群人不要命的防守，半場打完老鷹隊也沒能把比分追上，半場比分40比48，老鷹隊還是落後著5分以上的分差。
年輕球隊最讓強隊忌憚的地方，就是他們的鬥志！
一旦給他們起勢了，就很難再壓下去。
本來就嫉妒劉莽現在獲得的頭銜，老鷹隊主力球員開局打得很差，給了掘金隊起勢的機會，到了第三節，重新上來的老鷹隊球員們找到了一點感覺，想要在第三節把掘金隊壓制住的時候，發現已經壓制不了了！
鳥人安德森在內線打得激情四射，腦袋懟著拉特利夫胳膊硬上，外線拼死防守，愣是把老鷹隊給打蒙了！
眼看著掘金隊滾起了雪球，老鷹隊這邊還真沒辦法懟回去！
最終，老鷹隊五連客的第三場，在丹佛高原飲恨，84比91，老鷹隊客場憾負掘金，23投7中還拿到14次罰球砍下31分的劉莽也盡力了，無奈對手今天打了雞血，都那麼拼。
……
……
灰溜溜的從丹佛高原離開，來到氣候相當迷人的波特蘭，劉莽也沒敢出門去閒逛，從機場出來的時候，劉莽就看到了大量的敵視他的球迷在機場外「接機」。
劉莽看著「洛杉磯公敵」、「波特蘭公敵」、「新澤西公敵」、「底特律公敵」……這幾個恨他恨得不行的球隊所在的城市的公敵稱號，他了解了，去年在這裡已經讓所有當地的籃球迷都很上他了。
多大點事兒啊！
劉莽表示仇恨多了不壓身。
不過現在他發現了一件事，就是自己被評為喬丹接班人，雖然總體來說是好事，但也給他帶來了很多的麻煩。
就像剛剛被掘金隊幹掉，就是一個例子。
靠著自己的表現，被名宿們評為喬丹接班人，這是劉莽的榮耀，他自己也為之感到自豪。
但是，欲戴王冠，必承其重，欲握玫瑰，必承其傷。
喬丹接班人的意思是什麼？數據？打法？
不，並不是。
像是艾弗森的打法，不管怎麼扯淡的說，都和喬丹一點邊都沾不上。
喬丹接班人的意思，是下一個像喬丹那樣統治NBA的球員，所以劉莽和四大分衛加上詹姆斯，被稱為喬丹接班人候選人。
劉莽很興奮能獲得如此高的殊榮，但剛剛被選上，就遇到了一群人挑戰，連掘金隊那樣的那群沒什麼潛力、也不被人們看到的新生代球員，都對他如此敵視，劉莽已經感覺到了追趕喬丹的壓力。