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鹽湖城球迷此刻恨不得把張茣拉出來扒皮拆股,他的一次進攻便讓形勢從有可能的「個位數差距」變成了「14分領先」,這樣的劇烈反差讓爵士球員即將爆發賴的士氣猶如泄氣的皮球般被一秒清空,湖人球員卻立馬鬆了口氣穩住了陣腳。
但是爵士隊依然有機會,僅僅15秒後,迴光返照的馬龍使出一次精湛的背身腳步在大本身上賺取兩次罰球,並且讓後者直接犯滿離場。
湖人這下又被動了,他們只能再度啟用小奧尼爾,替補席上已無其他內線可用。
爵士球員此時又升起了一絲希望,卻沒料到張茣突然踱步過來,在爵士球員和馬龍充滿警惕的目光下,施施然送上一句:「今兒周日,郵差歇班」。
馬龍聞言也不知道中了什麼邪,只覺得自己經脈大亂,這兩次關鍵罰球瞄了半天,最後竟然兩罰全失!
爵士球員都看傻了,包括馬龍自己也像被人點了死穴般愣在原地動彈不得,現場的爵士球迷更是接受不了這樣殘酷的事實,整個生涯罰球命中率接近80%的馬龍竟然會兩罰全失,這難道就是西部決賽的宿命?
張茣的瞬發詛咒成功,瞅准籃球的落點,飛身上前保護住籃板。
湖人球員立刻展開反擊,基德下快攻接到傳球強吃斯托克頓完成了一次關鍵得分。
爵士球員的士氣這下徹底降到谷底,馬龍這兩次關鍵罰球不中成了絞死他們的繩索,此後的馬龍更是再無任何表現,他似乎真的下班了。
斯托克頓和麥克戴斯無力扛起隊伍完成如此神奇的逆轉,此後雙方的差距就一直維持在15分左右,再無什麼懸念了。
最後2分05秒,張茣又在麥克戴斯頭上搶下一個前場籃板,然後在二次進攻里足足拖了20秒後才由自己在低位翻身跳投將球打進,此時整整罵了他快半小時的主場球迷又一次安靜下來。
比分105:90,湖人在比賽進入最後兩分鐘時,依然將分差維持在15分。
所有人都知道,勝負的懸念徹底被殺死了,張茣在最後四分鐘裡3投3中,他用無解的穩定讓爵士每次即將看到希望時,又再度被無窮的黑暗所籠罩。
現在,爵士隊徹底被踢下了無盡深淵,他們從建隊伊始就為之奮鬥的目標,又再一次落空。
馬龍和斯托克頓的眼神茫然,整整13年的坎坎坷坷,最後還是倒在了西部決賽上,就像遭受了什麼詛咒一樣,也許這支球隊註定了永遠摸不到總決賽的地板。
張茣很快就被換了下去,此時的考拉寶寶已經滿載著47分16籃板7助攻4搶斷4蓋帽的豪華數據連續兩年進入總決賽。他與爵士的整個系列賽6場比賽里,除了在第五戰早早下場休息外,其餘的五場比賽得分全都超過45分,還有一場拿到了50+。回看整個系列賽,他從爵士隊身上一共轟下了262分75籃板29助攻19搶斷17蓋帽,場均能為球隊貢獻43.6分12.5籃板4.8助攻3.1搶斷4.2蓋帽的現象級數據。
此刻,就連最苛刻的芝加哥和鹽湖城媒體人也只能用「神的顛覆」來評價張茣西決中的表現,他在這一輪的完美表現徹底超越了喬丹。從此以後,考拉寶寶成為新「籃球之神」的事實已經無法被任何聲音阻擋,即便他在總決賽中不敵公牛,但他聯盟第一人的身份也不會再被質疑。
試問一句,換成喬丹能在球隊防守核心受傷的情況下,依然帶隊擊敗如此強大的爵士嗎?
這個問題或許不會有答案,但可以肯定的是,哪怕巔峰的喬丹也不可能比此時的張茣幹得更好,這隻考拉用他不可思議的個人能力強行將缺少穆托姆博的湖人送進了總決賽,現役第一人的稱謂當之無愧。
當全場結束的哨音響起時,身體已經透支的馬龍轟然倒地,竟然累倒在趕來攙扶的斯托克頓懷裡——這一幕也定格為NBA歷史上的經典影像,兩個職業素養堪稱完美,但體育道德卻有所缺失的老搭檔,就以這樣的背影黯然地離開了這個賽季,也離開了這個最有希望圓夢的賽季。
各國的解說們只能在此時此刻同情一下這對被宿命所困擾的老夥計,斯托克頓和馬龍的職業生涯似乎總是繞不開西部決賽的宿命,爵士隊在近13年裡三次飲恨西部決賽後,這一次依然未能得償所願,他們又一次倒在了西部決賽的地板上,這也許這是他們最後一次看到西部決賽的地板了。
張茣在賽後自然被瘋狂感到記者團團圍住,但是面對著兩萬名想要殺了他的鹽湖城球迷,考拉寶寶自然不會太囂張,他十分不要碧蓮地說道:「我們在常規賽和季後賽的前兩輪不厭其煩地收集勝場和記錄,直到總比分1:2落後時,我們才感受到奪冠不是你想奪,想奪就能奪。你要問我們最不想對上誰,那麼毫無疑問,爵士隊就是我們最不想遭遇的對手,我們距離失敗只有一步之遙,他們險些改變了歷史。」
這種虛偽和不要臉絕不會讓鹽湖城的球迷對他改觀,但至少他今晚不會被現場球迷暴打一頓了。
張茣這些話倒也不是完全的客套,玄冥二老的確讓湖人險些停留在西部決賽上,穆托姆博的缺戰對於湖人的防守體系摧毀極大,要不是爵士的內線是雙前鋒陣容,他即便去打中鋒也難以力挽狂瀾。
「我們被爵士驚出一身冷汗,但也提前調出了潛能,現在前方只有一個對手了,我希望他們已經準備好了來洛杉磯做客,我們一定會好好招呼他們。」