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現在的奧尼爾正處於巔峰，實力足以讓科比心服口服，就如同上賽季的科比把瓊斯當大哥一樣。
但話說回來，今年的科比便不再甘心給瓊斯打替補了，所以過兩年科比就不一定願意給奧尼爾當小弟了，野心這東西一向與實力掛鉤，反面的例子就是吉姆·傑克遜，那是個不自量力的典型，不過科比還是有自知之明的，他不會在羽翼未滿前就跳出來與奧尼爾競爭。
張茣這邊儘管不太相信瓊斯的話，但這不妨礙他賽前轉為用捧殺的方式來對付科比對自己的挑釁——年輕人嘛，最容易膨脹了，如果他真的這麼自信，真有這麼大的野心，那就讓他往狂妄自大的方向前進好了。
5月3日，97-98賽季季後賽第二輪開始……
張茣在公牛與尼克斯的比賽前接受了記者採訪，並給予了科比極高稱讚：「我對布萊恩特很熟悉，在96年選秀前，我就在試訓中見到了科比，當時我就從他的身上看到了籃球運動員的競爭精神，而且他身上的很多地方讓我想起了喬丹，他們兩個是我見過的最有競爭精神的球員。」
現在的考拉寶寶是什麼身份？他這個評價未免太高了一點。
然而，張茣還沒捧完呢，在被問到科比和凌晨四點的話題後，他露出一副毫不在意的神情，笑道：「我不覺得這是挑釁我，年輕人就該有自信，不自信怎麼能叫年輕人？」
這番話看起來沒毛病，張茣接著說道：「你知道，那小子打球富有激情並且很有靈性，如果非要我在聯盟里選一個年輕並有潛力挑戰我的人，那我選布萊恩特。」這時，記者讓張茣給科比一些建議，張茣也欣然接受道：「就自己單打，靠個人能力去贏球。他是個跟我一樣有天賦的傢伙，所以不要去聽庸人的建議。除了我說的，其餘人的建議都是狗屁！對，大膽去投吧，我和奧拉朱旺、喬丹都是這麼拿冠軍的！」
據說，禪師在聽到張茣的這番話後，氣得鬍子都直了，這太能忽悠了吧？
但是仔細一想，這些話好像沒毛病，奧拉朱旺和喬丹確實都在季後賽里瘋狂出手，張茣自己也是一樣，哪個巨星不在季後賽里爆發？
可問題是，現在的科比和奧拉朱旺、喬丹能相提並論嗎？
當然不能，現在快船隊的核心是奧尼爾，這個瘋狂出手的人只能是奧尼爾，科比連扮演當初皮蓬的角色都差了一些，禪師現在是讓科比和卡塞爾一塊扮演皮蓬的角色。
張茣嘴上跑完火車後不知道，科比和奧尼爾聽到他的這番話後，臉色都有了變化。
禪師最恨的就是這個，他能看出這是挑撥離間，但是科比和奧尼爾卻看不出來，特別是科比明顯被張茣的話觸動了，因為這些話正是他心中所想。
還有更巧的事情，當晚公牛和尼克斯的比賽正好印證了張茣的話。
這一戰，公牛能擊敗尼克斯依靠的正是喬丹的個人能力，老幫主在尼克斯組建的鋼鐵防線下，愣是用個人能力和高達30次出手轟下了38分，幫助公牛隊在主場拿下了首戰勝利。
這又讓科比的眼神亮了起來，媒體這幾天也給了他「小飛俠」、「毒蛇」等綽號，言語之中的稱讚更是讓奧尼爾都有一點小妒忌，因為在這些報導中，科比的篇幅居然比他還多，這讓胖子不自覺的想起了在魔術的往事，那時候就是贏球哈達威領功，輸球才輪到他來背鍋，這種感覺太熟悉，也太糟糕了！
張茣這邊當然有意挑撥兩人的關係，他在賽前的幾次採訪里，連一次都沒有主動提到奧尼爾。偶爾幾次，還是在記者的追問下才提及了奧尼爾的名字。這也讓胖子心情變得更糟糕起來，並暗暗打定了主意：在半決賽首戰里，他一定要讓人看到他沙克大柴油機的威力。
此時，奧尼爾和科比都不知道，張茣在球隊內部的最後一次戰術課上，直接向隊友說道：「聽著，我們這一輪系列賽必須這麼幹，我們要去包夾那些沒有得到大合同的球員，尤其是科比，務必讓他們很難接觸到球，也不給他們一絲出手的機會！而對於已經得到頂薪的球員，你們都知道我說的是誰吧，我們只需要去單防。然後，你們就會看到，那些拿著小合同的球員整晚都會抱怨自己沒接到過球，我們將看著他們自己內訌！」
張茣這番話已經很直白了，他是要包夾科比和卡塞爾，特別是科比，誰拿球都不能讓科比拿。
這幾天，他和媒體一塊在吹捧科比，連他們共同的經紀人都在私下鼓勵科比多拿球進攻，如果到了比賽里他根本接不到球，只能看奧尼爾一個人單打獨鬥，那時候的科比會是什麼心情？
這個比自己還小一歲的小屁孩，他有足夠的情雙商應付這種情況嗎？
哈里斯覺得這與自己的戰術沒什麼衝突，實際上，這與他的想法完全一致，他當然不會反對張茣的計劃。
另一邊，公牛隊在主場擊敗尼克斯後，爵士與馬刺也開始了首場較量。
張茣對這場比賽更加期待，他想知道馬龍+麥克戴斯的雙大前組合與大衛·羅賓遜+鄧肯的雙塔陣容，究竟哪個威力更大？
在另一時空中，馬刺雙塔在猶他雙煞面前還差了點火候，但這並不是真正的輸球原因，當時馬刺真正的差距是外線，結果被爵士4:1輕鬆帶走。
但在這個時空，馬刺的外線並不弱了，特別是克里弗德+大衛·韋斯利的加盟，足以彌補球隊火力不足的缺陷。