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這次的總決賽，既是張茣與喬丹的新老王者之爭，也是張茣與希爾的全能前鋒之戰。
湖人和公牛的外線稱得上獨步東西部，兩隊在三個位置上的實力都很均衡，不僅攻守兼備，而且都沒有特別明顯的弱點。
公牛隊的外線更有攻擊力，喬丹在進攻端的威脅不遜色考拉寶寶，雖然衝擊力有所不如，但是技巧和經驗都臻至化境。格蘭特·希爾除了不具備三分球外，在突破，中距離，以及組織上都不遜色考拉寶寶。范埃克塞爾則是現役攻擊力最強的控衛之一，他對湖人的熟悉很可能會為他在總決賽的表現加分。
湖人的外線在防守上更勝一籌，考拉寶寶作為現役第一人，其攻守兼備幾乎沒有任何缺陷。但是瓊斯恐怕與希爾和喬丹遜色一籌，不管從各方面來說，埃迪·瓊斯都只能達到全明星水準，距離准超巨都差了一線。基德同樣是如此，雖然他擁有頂級的傳控和調度能力，防守也很強悍，但在進攻端的不足讓他暫時難以進入准超巨行列。
最後是板凳實力，這方面仔細算起來還是公牛隊占優，他們的優勢主要體現在經驗和戰術執行力方面。在之前的系列賽中，庫科奇，馬紹爾、科爾都在公牛扮演過奇兵的角色，而湖人替補的風頭大都被斯塔克斯一人搶走，大本幾乎可以被忽略的進攻讓他的使用被極大限制，小奧尼爾過於稚嫩的技術和經驗同樣難當大任。其他人，除了鐵定會被禁賽的「蒙古第一狠人」蒙特·巴特爾外，基本上都沒有給人留下過深刻的印象。
這樣看來，湖人的外線和替補實力反倒不如公牛，但是兩隊的整體實力依舊是半斤八兩，很可能要打到第六戰乃至第七戰才能決出勝負。
對公牛來說，他們的防守將面臨最嚴峻的考驗，尤其是前鋒位置，當然也有可能是中鋒位置，他們要如何限制考拉寶寶，這將是讓芝加哥人最頭痛的問題，也將決定整個系列賽的發展。
對湖人來說，穆托姆博若能在總決賽復出，湖人依靠內線和考拉寶寶的優勢便不會在硬實力上落於下風，他們只要防範好公牛的突破，以及對準希爾缺乏射程的弱點來針對，便能取得一定的突破口。但若是穆托姆博繼續缺戰，湖人內線的優勢便會拱手相讓，那時的湖人恐怕要比西部決賽更為艱難。
大戰前，各路媒體都在想方設法吸引球迷的注意，因為等待的時間有點長。
NBA1997-1998賽季總決賽被聯盟安排在了星期五，也就是5月30日，這讓湖人獲得了5天的休息時間，公牛隊方面自然有些意見，因為這會讓穆托姆博有更多康復時間。
張茣則在心裡感嘆乾兒子還算孝順，雖然他覺得兒童節再開始總決賽會更好一些。
穆托姆博在14號下體受傷後，反覆猶豫幾天，一直到17號才下定決心進行修復手術，而術後的康復期為2周，算起來到總決賽第一場比賽開始時，他還差1天才到兩周的康復期。
其實，這王八蛋從25號開始就可以進行單人的投籃訓練了，張茣看他的行動已經沒什麼問題。
但是，這條老狗當然不會輕易進行訓練，畢竟那東西在他眼裡才是最重要的，所以他嚴格遵循醫囑，直到總決賽的前兩天，才開始觸球恢復投籃手感，但要他進行身體訓練還得再等幾天。
是的，這貨直到比賽的前兩天才開始試著去慢跑，如此一副怕死的樣子讓張茣恨不得一腳踢碎他的睪丸。
湖人隊內也有不小意見，因為照穆托姆博這個恢復速度，估計前兩場比賽都別指望他能上場了。
總決賽的節奏可不是常規賽那麼悠閒，穆托姆博半個多月不打比賽，就算身體已經沒問題了，他也必須得用一段時間尋找比賽節奏，否則跟不上隊友的節奏。
但是這樣一拖，穆托姆博的復出時間表便被延期到6月3號，而且第三戰復出的他還未必會有狀態，這才是讓湖人上下感到最不滿的地方。
現在這個消息還沒有傳出去，湖人利用27號的最後一次公開採訪，特意讓洛杉磯媒體拍到了穆托姆博身穿訓練服的照片，其中還有一張照片是他從大本頭上搶到籃板的鏡頭，以此來當煙霧彈迷惑公牛隊。
但實際上，湖人這幾天還是在訓練張茣與大本的內線組合，考拉寶寶在頭兩戰還要繼續出任中鋒位置，他的對手是澳大利亞籍中鋒盧克·朗利。
「哼，我一定要好好教訓那個叛國賊！」
郎利在27號隨隊來到洛杉磯後，直接向張茣開了炮。
他的這句話才讓人們發現一件事，那就是張茣的國籍不知何時改成了「泰姆瑞爾」。
「這是什麼情況？」
「里昂不是澳大利亞國籍嗎？」
「他什麼時候改國籍的？」
「等會，泰姆瑞爾是什麼國家？地球上有這個國家嗎？」
「……」
第二天一早，也就是比賽前一天的早上，廣大球迷從新聞上得知了郎利的責罵後，才發現張茣不知道什麼時候，居然改國籍了？
然而，所有人對此都是一頭霧水，他們不知道張茣是什麼時候改得國籍，更不知道這個「泰姆瑞爾」是什麼國家？而且在地球上有這個國家嗎？
這個問題，其實郎利自己也不知道，他是在不久前收到的消息，張茣突然退掉了澳大利亞國籍。
但他直到今天之前都以為這傢伙是加入了美國籍，這個莫名其妙的「泰姆瑞爾」，還是他在27號和所有人一樣從龍裔新聞網上看到的。