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埃梅里在賽後接受媒體採訪時，不無遺憾地表示，中國城這兩場比賽的表現要比瓦倫西亞更加出色，晉級是理所當然的事情。
不過，在兩場杯賽的中間，中國城在諾坎普球場，一比四慘敗給了巴塞隆納。
巴塞隆納在第十三分鐘就憑藉著普約爾的進球領先，但中國城的奧巴梅揚很快就扳平比分，可到了下半場，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分鐘時間內，徹底開掛，上演了帽子戲法，將比分再度超出。
最終，中國城客場一比四慘敗而歸。
慘遭巴塞隆納雙殺。中國城上下士氣低迷，聯賽排名再度下滑到了第十一位。
於是，媒體和球迷又都開始紛紛對波切蒂諾群起而攻，認為中國城不應該堅持雙線作戰，應該集中精力打好聯賽，而不應該分心於杯賽，尤其是國王杯這樣的雞肋。
但俱樂部總經理阿曼多·馬科斯和技術總監坎塔雷羅再度出面，公開支持波切蒂諾的決定，表示俱樂部不會因為成績的暫時起伏，而改變對波切蒂諾的信心。
國王杯淘汰了瓦倫西亞後，中國城很快就在周末的聯賽中二比一主場擊敗了塞維亞，拉基蒂奇和奧巴梅揚先後入球。
一場勝利，讓中國城的聯賽排名直線躥升到了第八位。
但更令球迷感到振奮的是，在擊敗塞維亞的三天後，波切蒂諾的球隊坐鎮主場迎來了貝爾薩的畢爾巴鄂競技，這是國王杯半決賽的首回合比賽。
雙方都是以高位逼搶壓迫著稱，比賽打得十分慘烈，中國城利用主場優勢，牢牢壓制著畢爾巴鄂競技，並在上半場由阿扎爾助攻拉基蒂奇攻入一球。
而下半場易邊再戰後，貝爾薩一口氣換下了兩名球員，意圖反擊，但中國城憑藉著佩萊的助攻，由奧巴梅揚再下一城，最終二比零主場鎖定勝局，一隻腳踩進了國王杯決賽。
但苦戰畢爾巴鄂競技的代價就是，周末球隊不得不輪換，客場一比二輸給了格蘭納達，但所幸排名不變，可對于波切蒂諾堅持打杯賽的策略，大多數媒體和球迷都還是看不懂，難道不是應該先盡全力保住聯賽嗎？
到了半決賽第二回合，中國城客場二比二戰平畢爾巴鄂競技，以總比分四比三將貝爾薩的球隊淘汰，順利晉級國王杯決賽。
這也是中國城歷史上第一次晉級國王杯決賽。
而這一次的對手就是瓜迪奧拉的巴塞隆納。
國王杯晉級決賽後，球隊士氣大振，在隨後對陣皇家馬洛卡的比賽中，卡帕羅斯的球隊在第四分鐘就偷襲進球，但波切蒂諾坐鎮主場，很快調整了局面，佩萊助攻奧巴梅揚將比分扳平。
下半場第五十五分鐘，伊利亞拉門迪攻入了一腳遠射，為中國城將比分反超，而後是前鋒佩萊攻入一球，最終三比一逆轉了皇家馬洛卡，但聯賽排名依舊沒變。
而一周後，波切蒂諾為周中的歐冠聯賽輪換，中國城客場零比一輸給了畢爾巴鄂競技，貝爾薩的球隊在主場報了國王杯被淘汰的一箭之仇，並將中國城的聯賽排名踩到了第九位。
可沒想到，周三在里昂的奧林匹克公園球場，中國城開場僅僅八分鐘就丟球，小將拉卡澤特為里昂隊首開紀錄，法甲勁旅第一腳射門就取得了進球。
之後，中國城徹底被困在里昂的銅牆鐵壁里。
……
……
波切蒂諾站在奧林匹克公園球場的客隊教練席前，西裝敞開，雙手插在腰間，露出了一身潔白的襯衫，但滿臉的鬍渣讓他整個人顯得十分的粗獷。
他已經有一個多月沒有好好地打理過自己的形象了，亂蓬蓬的頭髮像鳥窩一樣。
自從冬歇期後，球隊就一直在連軸轉，連續在國王杯、聯賽和歐冠三條戰線上征戰，每一場比賽都是硬仗，中國城打得十分艱難，球員們也非常拼命，壓力非常大。
作為球隊的主教練，波切蒂諾尤甚。
這一場比賽的對手裡昂是歐冠淘汰賽的常客，實力不俗，少帥加爾德雖說是本賽季才剛剛上任，但卻在里昂擔任多年的青訓教練和一線隊助理教練，輔佐過勒岡、霍利爾和普埃爾等前里昂主帥，而他的上任也深得管理層信任，意圖對球隊實行年輕化。
本場比賽進球的拉卡澤特就是他從青年隊一手提拔起來的。
四三三陣型是目前歐洲的主流，加爾德也採取這樣的打法，門將是洛里斯，後防線從左到右分別是西索科、克里斯、洛夫倫和雷維埃，中場則是弗法納、卡爾斯特倫和古爾庫夫，前場則是巴斯托斯、拉卡澤特和布萊恩德。
加爾德對這一場比賽顯然也是做足了功夫，深入地研究了中國城的打法，對前場表現最活躍，個人能力最強的阿扎爾採取了區域防守策略，儘可能地避免球隊陷入了一對一的防守狀態，這讓比利時人整場比賽都沒有得到太好的機會。
奧巴梅揚是球隊的頭號得分手，速度快，衝擊力強，所以加爾德就讓西索科寸步不離地貼著他，這名左後衛本場比賽表現不錯，沒給奧巴梅揚太好的機會。
比賽進行了七十五分鐘，中國城控球率達到百分之六十，射門次數也達到了里昂的三倍，但卻始終沒能攻破里昂隊的球門，射門效率很糟糕。
主隊有過一次換人，客隊還沒有，波切蒂諾知道，所有人都在等待著自己的決定。