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婚期一拖再拖，吳家又有不見嫡子不可生庶子的祖訓，這讓想抱玄孫的老夫人落下了毛病。其他事兒上，老夫人明白著呢，就是一沾孫子婚事就犯糊塗，有時見到了平頭正臉的生面孔就會叫人家“孫媳婦”。
此刻老夫人握著雲絕的手絮絮不止，“你既嫁過來，以後這侯府就由你掌家，有丫鬟下人不省心的你只管拿出當家主母的風範來，該發落的就發落，別因為新媳婦就不好意思的。祖母也沒有別的念想，就盼著你們好好地，趕緊生個俊秀的小玄孫給祖母抱抱。你看你，太瘦了，得好好補補，回頭祖母讓人給你拿點兒燕窩過去，你讓丫鬟每日燉給你吃，最是補人的。這女人調理好了，才好生養。……”
吳鸞聽著覺得瘮得慌，趕緊拉開老太太，讓丫鬟凌香送老夫人回屋。再看雲絕面色青白，衣擺上隱有血跡滲出。吳鸞一疊聲喚來小廝，去請府里的郎中。
雲絕躬身，“不必了，雲絕可以自己處理。”
吳鸞只道他是害羞，也不敢勉強，忙讓人收拾了一處院落，送他去休息。
雲絕枕著手臂躺在檀香木雕花滴水大床上，他對新環境非常滿意，他住的小院位於侯府的東南角，整潔清幽，院外一片桃林，再往南就是侯府的院牆，方便他翻牆進出，可以神不知鬼不覺。
他將右臂伸到眼前，手腕中間有條幾難察覺的紅線，隱藏在肌理深處，以看不見的速度在往上一點點爬升，如今已升至小臂中央。他嘆口氣，拉下袖子蓋住了胳膊。
不一會兒丫鬟送來了午膳，滿滿地擺了一桌子的粥碗，雲絕抻脖看去，有百合紅棗粥、玉田香米粥，薺菜粟米粥，燕窩粥，桂花五仁粥……就是不見一點兒葷腥。這個糙包國舅還挺細心，可惜沒用對地方。雲絕撇撇嘴，只能胡亂灌個水飽。
府里侍妾們聽聞自家侯爺帶回來一個楚館小/倌兒，紛紛氣得柳眉倒立。侯府里有八名侍妾，有吳鸞以前的貼身大丫鬟，有大街上看對眼兒後勾搭上的，也有當禮物送來的。吳鸞雖然風流，但是個念舊又有擔當的，但凡啃過的絕對不會虧待。
這些女子跟了吳鸞，倒也都死心塌地。畢竟自家爺身份卓然，世襲了文忠候的爵位，又是當今國舅爺，人長得俊秀挺拔，對女人也溫柔和善。
只是女人多了是非多，拉幫結派，明爭暗鬥，讓吳鸞甚為頭痛。誰成想雲絕的到來，讓平日裡斗得跟烏眼雞一樣的女人們放下了恩怨，空前地團結起來。
流蘇是綢緞商賈家的女兒，最是潑辣，當下擼胳膊挽袖子，“好好的爺們兒都被一個男狐狸精給帶壞了，當咱們姐妹幾個都是死人麼？”
眾人一呼百應，個個摩拳擦掌，只有秋蕊坐在軟塌上繡汗巾，懶得跟她們起鬨。她比吳鸞大三歲，本是吳鸞的貼身丫鬟，從九歲起就跟著吳鸞。吳鸞十五歲那年初通人事，喜她溫柔穩重，便收入房中。
其餘七人帶著各自的丫鬟一行浩浩蕩蕩十餘人直奔雲絕住的小院兒。
正在遊廊里餵鸚鵡的吳鸞，吃驚地看著自家娘子軍風風火火，氣勢洶洶地從眼前經過，平日裡看見他好像蒼蠅見到臭雞蛋……啊不，是好像蜜蜂見到鮮花一樣的圍過來噓寒問暖的鶯鶯燕燕們，竟然沒一個跟他打招呼的。
吳鸞心中大感好奇，忍不住扔下鳥食，跟在隊尾去一探究竟。
雲絕的屋門緊閉，一眾花紅柳綠將小院兒擠得滿滿當當，嘰嘰喳喳吵鬧不休，比集市還熱鬧。
屋內琴音“錚”地一聲穿破雲霄，竟將滿院吵雜壓了下去。琴聲時而婉轉時而激昂，低吟處百轉千回，似清溪蜿蜒；高亢處盪氣迴腸，如驚濤拍岸……眾人在琴聲中如醉如痴，全然忘了此行的目的。直到琴聲在最高處戛然而止，只留餘音繞樑，滿院的人才如同從夢中驚醒過來一般，卻也久久無人言語。
屋門“吱嘎”一聲打開，一身白衣的雲絕立於洞開的門口，神色自若，垂目而立，絕世風華不禁讓人凝神屏息，不敢直視卻又偏偏移不開眼睛。
眾人來時，只道男狐狸精必是一個塗脂抹粉，狐媚妖嬈的娘娘腔，才會引得自家那個沒出息的爺偷腥嘗鮮，誰料面前的男子消瘦清絕，脊背筆直，簡單的白衣無紋無飾，錦緞一樣的黑髮半披著，只用了一根檀木簪將頭頂的頭髮束起，與心目中的狐狸精形象大相逕庭，所以大家一時呆住，不知如何討伐。
雲絕語氣溫和有禮，卻又帶著一絲不食人間煙火的清冷，“不知眾位前來，所為何事？”
眾人看向領頭來的流蘇，流蘇已沒了剛才的氣焰，此刻騎虎難下，清了清嗓子道：“只因侯爺帶你入府，外面便有許多的風言風語，話說得很是難聽。妾身眾人也是為了侯爺的名聲，所以來一探究竟。”
雲絕的臉上難得地顯出一絲笑意，精緻得不可思議的唇角微微上彎，清冷的面孔也即刻變得生動起來，如冰雪消融，又如百花盛開，引得院內一片抽氣聲。
雲絕安安靜靜道：“市井傳言不過是庸人茶餘飯後的以訛傳訛，侯爺英名又豈會因此等不實之言而有所污損？”
侍妾冰兒怯怯地問，“都說你是盈袖園出來的，名聲不甚好聽……”
眾人齊刷刷對冰兒怒目而視，都覺得單單是“盈袖園”幾個字都會玷污了如此纖塵不染的人物，冰兒吶吶不敢再言。
吳鸞驚出一身冷汗，怕在自家女眷面前失了顏面，掃了威信，因此在眾人身後對著雲絕殺雞抹脖子地猛使眼色。
第5章 引狼入室
雲絕視若無睹，神色高遠，兼帶一絲決絕，“世人贊蓮花‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’。雲絕雖不敢自比清蓮，但一向潔身自好，於污濁之地不忘初心。昨日因世道容不得雲絕再清高下去，雲絕拼死逃出了盈袖園，一路被打手追殺，身中數刀，奄奄一息。”他不經意地拂了拂衣擺，露出上面的殷紅血跡，“我於命懸一線之際為國舅爺所救，不想卻累得恩人名譽受損，雲絕自知罪孽深重，已無顏苟活，惟願以己之命能換得國舅爺的清白。”
言罷，雲絕自身後抽出一柄長劍橫在頸間。滿院女眷花容失色，女人最見不得俊美的男子受苦，心腸軟的已紅了眼眶，舉帕拭淚。
關鍵時刻還是吳鸞一個健步衝進院內，空手奪下雲絕手中的長劍，大義凜然道：“為了幾句流言就尋死覓活又豈是大丈夫所為？”言語間沖雲絕擠了擠眼睛，二人互飆演技，心照不宣。
吳鸞手持長劍回身而望，對著眾女眷拿出說書人的架勢 ，“爺昨日見這位雲公子當街被人追殺，朗朗乾坤之下竟然有這種事發生在爺的眼皮底下！爺能袖手旁觀，裝作沒看見嗎？不能！”
吳鸞說得鏗鏘有力，煞有其事地在空中揮舞著長劍，颯颯生風，“爺一個健步飛身上去，一腳踹翻了幾個惡徒，大喝一聲‘咄，你爺爺文忠侯吳鸞在此，爾等宵小還不速速束手就擒！’那些打手嚇得屁滾尿流，紛紛跪地求饒，痛哭流涕道‘小的家中上有八十老母，下有三歲小兒，還請這位英雄高抬貴手饒過小的性命’。爺見他們也是受人唆使，於是放過了他們，只告誡他們以後不得再作惡。他們被爺教化，感激涕零而去。而這位雲公子身受重傷，滿身鮮血，倒地不起。爺想著救人救到底，便將他帶回府中。”