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吳鸞想著雲絕，心中更是酸澀，“老祖宗，孫兒知道的。”
“你知道什麼呀！”老夫人疲倦地閉上眼睛，“這男人對媳婦好，是要用心的，可不是興致來了就哄哄，沒了興致便丟在一旁不聞不問，那跟養只貓啊狗啊的有什麼分別？你把人家娶進門，嘴裡說對她好，可是心不放在她身上，那便不叫好。她在這府里的日子也就難過。一輩子耗在這深宅大院裡，心越來越冷，即便是錦衣玉食又有什麼意思。”
老夫人說到最後聲音越來越小，又陷入昏睡中。
吳鸞怔在那裡，老夫人一席話讓他想到了離去的秋蕊，想到後院的那些女人，又想到了即將嫁入吳家的柳亦寒。
他一直覺得自己對女人慷慨仁義，細緻體貼，卻原來最是個薄情寡義的。那些女人將如花的年華都蹉跎在了他身上，他又能給她們什麼呢？
所謂的寵愛，真如老夫人所說跟逗弄寵物一樣麼？那他對雲絕又是哪種感情呢？為何這般扯心扯肺的放不下。
吳鸞在老夫人床頭坐了好久，直到丫鬟進來說有客人到府，他才離開老夫人的房間。
來府中的是秦崢，他雖然也是個不上進的，但性子豪慡，對朋友仗義，所以在幾個狐朋狗友中，兩個人走得最近。
秦崢見到吳鸞進來，放下手中的蓋碗打趣道：“晏清，你自打從長州城回來，就一直沒露面。這是要學隱士的做派麼，還是要娶媳婦了便重色輕友起來。”
吳鸞苦笑，“祖母病重，府里又忙著籌備成親典禮，哪有閒暇時間。”
秦崢也知道吳鸞的狀況，撫著下巴道：“難為你了，都趕在了一起。有用得著兄弟的地方，儘管說話。咱們之間的關係與別個不同，你可別跟我客氣。”
“那就謝了，正好有事兒想麻煩你。”吳鸞道，“我本訂的春熙樓的八十桌席面，這不日子提前到四月二十六日了嘛，春熙樓那邊說工部侍郎的兒子也是那日成親，六十桌席面一早訂下了，他們便接不了我這兒的八十桌。別家的酒菜不如春熙樓的精細考究。你知道的，我又是個不願意將就的人。兄弟這輩子就這麼一次大婚，你給我想想辦法。”
“嘶，你還真不跟我客氣。”秦崢嘬著牙花子，“誰不知道工部侍郎王芝桐跟茅坑裡的石頭一樣又臭又硬。那是個一向不講情面的主兒，跟你那老丈人柳御史有的一拼。”
眼見吳鸞黑了臉，秦崢趕緊道：“不過兄弟你大婚可是天大的事兒，我跟你嫂子都相愛相殺五年了，偏偏你等了這許多年才能把媳婦娶進門。你且容我想想。”
秦崢翻著白眼兒，手指敲著大腿，須臾道：“有了，王芝桐的兒子好賭。臨近那日子時我設一個局兒，把他兒子當做共犯抓進刑部大牢關幾天，錯過他成親的日子，把那天給你空出來。”
“這樣也行？”吳鸞吃驚道，“我還以為你會去嚇唬春熙樓的老闆。”
“治標要治本，這叫釜底抽薪。”秦崢一臉無恥的得意“大不了回頭我去王芝桐的府上賠禮道歉，就說刑部搞錯了。反正他們工部也不敢把刑部怎麼樣。”
席面的事妥了，秦崢邀功道：“兄弟好歹算是出力了，你不請我出去喝兩杯。”
“我這府里一堆的事兒呢，不跟你似的，大閒人一個。”吳鸞癱在椅子上。
“知道你快成親了煩的慌，以後有了正妻便不如之前那麼逍遙自在了，總得多少顧忌著點兒夫人和她娘家的臉面不是。”秦崢一臉的過來人的體貼，“尤其你那正妻又是御史府出來的，你老丈人要是拿出在朝堂上動不動就要以死明志，血濺三尺的勁頭兒來，你肯定招架不住。”
吳鸞白了秦崢一眼，“我樂意聽我老丈人訓，你管著麼？”
秦崢過來摟住吳鸞肩膀，“趁著還不用挨訓，兄弟帶你去個地方，讓你見識見識什麼叫絕代佳人！”
“盈袖園又來新姑娘了，還是樂坊那邊來新的樂伎了？”吳鸞意興闌珊。
秦崢揮揮手，“嗨，那些庸脂俗粉，不值一提。是城東那邊棲霞繡莊新來了一位江南的繡娘，年方十七，見過她才知道什麼叫閉月羞花，國色天香。”
“哦，是嗎！”吳鸞無可無不可地隨口應酬著。
秦崢見無法打動吳鸞，眼珠一轉，使出殺手鐧，“你猜怎麼著，要我看這姑娘的眉眼竟有幾分雲絕公子的影子。你只想想看，雲絕公子那樣的相貌若是生在一個女子臉上，該是怎樣一番驚艷絕倫。”
吳鸞本不感興趣，聽了秦崢最後一句話卻不由自主地站起了身向外走，“看看就看看！”
第35章 催魂索命
春日正盛，滿城飛花。棲霞繡莊的一角，月白色的輕紗為幔，輕紗後一妙齡女子正在繡架前飛針走線。
清風拂來，吹起輕紗，但見那女子一身素衣，鬢間一支明珠流蘇釵，耳上一對珍珠明月璫。此刻低著螓首，蘭指微翹，柔荑上下翻飛若飛舞的雪蝶，腕間一串銀鐲隨著動作發出清脆悅耳的“叮鈴”之聲。
繡布上是一叢盛開的牡丹花，已近完工。女子正在用粘著金線的鵝黃色絲線繡花朵上的花蕊。那牡丹花嬌艷欲滴，栩栩如生，仿佛能聞得見花香。連蝴蝶也誤以為那是真花，落在繡架上久久不去。
圍觀的人挺多，都驚嘆於那女子的美貌和繡功。吳鸞和秦崢站在人群後面，仗著身材頸高，也能看得清楚。
一炷香的時間後，女子放下針線，起身向眾人彎腰一福，然後蓮步輕移，自後門退出。
眾人意猶未盡地伸長了脖子追隨著女子在輕紗後若隱若現的背影。
夥計自繡架上拿下繡品走到人前展示，“棲霞繡莊的新品‘國色天香’，諸位客官如果中意可出價，價高者得。起價十兩銀子。”
“我出二十兩。”一個身穿團花袍子的胖子率先喊了出來。
“三十兩！”
“五十兩！”
……
價格節節飆升，很快到了二百兩。
一旁的秦崢聲音洪亮，蓋過滿屋的吵雜，“一千兩！”
一幅五尺長，三尺寬的繡品竟然要一千兩銀子。眾人默默讓出一條通道，紛紛回頭看過來，不知這敗家子兒是何方神聖。
吳鸞本在抱著胳膊看熱鬧，卻不想被秦崢一拱，往前一個踉蹌差點兒摔倒，再直起身時發現自己已站在了通道中央。
夥計一錘定音，“好，恭喜這位公子拔得頭籌。”
吳鸞哭喪著臉交了一千兩的銀票。
秦崢接過“國色天香”喜不自禁，拍著吳鸞的肩膀，“兄弟，謝啦！我回去鑲成繡屏擺在我書房裡。”
吳鸞恨得牙根兒痒痒，“你還不如去街上明搶，你們刑部不發供奉麼？”
秦崢嘆氣，“你不知道，你嫂子是個把家虎，在銀錢上摳唆得很。要是知道我花一千兩銀子買幅繡品回來，還不得撓花我的臉！今日讓兄弟你破費了，就當是酬謝我替你跑腿兒。回頭我就會會王芝桐那不成器的兒子去。”