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吳鸞被吳皇后招進宮，剛進鳳鸞宮的大殿門，迎面就飛過來一個茶盞，差點兒砸到吳鸞的腦門上。
茶盞在吳鸞身邊的地上摔得粉碎，濺了吳鸞一身茶水。吳鸞一點兒都沒猶豫，麻利兒地一曲腿跪在地上。
鳳鸞宮裡的宮人大氣兒都不敢出，低眉順眼地走出大殿。
大殿中就剩下吳家姐弟二人。吳皇后戴著長甲的手拍著桌子，劈頭蓋臉地一通數落，“我們吳家的臉面都讓你這個不肖子孫給丟盡了。你對得起吳家的列祖列宗，對得起逝去的爹娘嗎？爹娘去得早，咱們吳家就你一個男丁，眼瞅著要娶妻生子了，你又鬧出這麼一出，如今京城裡都傳遍了，吳家出了一個斷袖的國舅爺”。
吳皇后說到最後悲從中來，用帕子捂著嘴，哽咽難言。
吳鸞本來低頭任罵，耳聽姐姐哭了，慌忙抬起頭來，“姐姐別惱，你要打要罵都隨你，哭壞了身子兄弟的罪過可就大了。”
“你還知道你有罪過啊！”吳皇后恨鐵不成鋼，“快點兒滾回去跟御史府門口負荊請罪去，就說你那日喝醉了一時荒唐，錯將那男子當成了姑娘。”
“那不也是當街調戲嗎，有什麼分別？”吳鸞小聲嘟囔。
吳皇后耳朵好，聞言厲聲道：“區別大了！調戲個姑娘只能說你年輕不懂事，調戲個男子便是斷袖，誰還敢把閨女嫁給你。”
吳鸞梗著脖子，“不去。”
“你！”吳皇后伸手指著吳鸞，氣得說不出話來，半晌方道：“你這是鬼迷心竅了嗎？”
吳皇后從最初的震驚和惱怒中迅速冷降下來，沉著臉問：“誰？那個讓你鬼迷心竅的人是誰？”
吳鸞一驚，戒備地問：“姐姐，你要做什麼？”
“做什麼？”吳皇后冷笑，“一杯白酒、一條白綾、一柄匕首，隨他挑選。”
“姐姐！”吳鸞往前膝行了幾步，“那你不如賜給兄弟我，我怕見血，也怕那毒酒燒腸子，你直接給我條白凌子就成，我上爹娘墳上自盡去。”
吳鸞雖然平日裡看上去大大咧咧少心沒肺，但吳皇后卻是知道這個弟弟骨子裡是有些寧脾氣的，真遇到較真兒的事兒那是十頭牛也拉不回來。
真逼死弟弟也不是事兒，吳皇后也只能緩了口氣，苦口婆心道：“這親還是要結的，全當是為了侯府的臉面。你私底下胡鬧那是私底下。真要是放不下那個人，偷偷養在哪兒都成。這樣鬧將出來，誰的臉面都不好看。”
說來說去不過是讓他裝個門面，吳鸞不願意，“人活在世上不是活給旁人看的，要了面子卻丟了里子，還坑害了其他人，這種事兒沒什麼意思。反正我也就這樣了，只想著守著他一個人過，不想再該了誰的，欠了誰的。”
“什麼叫‘就這樣了’？”吳皇后傻了眼，“你還就守著這一個人過？你是要咱們吳家的香火都斷在你身上嗎？”
“子嗣的事兒我想過了。”吳鸞跟姐姐推心置腹，“回頭從山西宗族那邊過繼個孩子不就行了，都是吳氏子孫，一樣的。”
“那能一樣嗎？”吳皇后手指戳在吳鸞的腦門上，戳出一個紅印兒來，“你是瘋魔了，姐姐不能讓你這麼胡鬧！”
吳鸞知道姐姐的性子，又在皇宮裡浸yín了這許多年，什麼手段使不出來，立刻明白吳皇后心中所想，這是要釜底抽薪，永絕後患了，當下急道：“若是他有個三長兩短，我就進宮當太監來，橫豎都是斷子絕孫，那孽根不要也罷！”
吳皇后瞠目結舌地看著吳鸞，再也沒想到他會說出這樣的話來。
一個威嚴又略帶慵懶的聲音自殿外響起，“果真是不要了嗎？朕成全你，朕身邊還缺個掌印，不如抬舉自家人吧。”
吳皇后趕緊起身接駕。聖上踱步進來，身上只穿著銀藍色繡飛龍九天的冰絲袍子。
吳鸞賠笑，“那是臣的福分，就是臣笨手笨腳的，又不機靈，恐怕是會惹聖上生氣的。”
聖上見吳皇后眼圈紅紅的，伸手將她扶起，溫言安慰，“算了吧，這親事退了也罷，回頭留意著，再尋一門好的。”
“聖上！”吳皇后還要說什麼，李彧拍拍她的手，“這斷袖的名聲雖說不好聽，但只是私德有虧，也不是什麼大事兒。你越拘著他，他越要反著干，你放手讓他瘋去，他玩膩了就會回頭的。”
斷袖還不是大事兒？吳皇后咬著嘴唇，但聖上都開口替吳鸞求情了，吳皇后再心有不甘也只能作罷。
吳鸞好歹算是過了姐姐那一關，回到侯府先看望了老夫人，這才進到自己的房間。
凳子還沒坐熱，屋門就被人從外面“嘭”地一腳踹開。
吳鸞呆呆地看著四分五裂的房門，下一瞬一個人影旋風一樣卷進來。吳鸞只感到眼前一花，還未看清來人，就被那人單手掐著脖子，提起來按到身後的牆壁上。
吳鸞雙腳離地，兩眼上翻，“好漢……饒命……府里的帳房……出門右拐……”
那隻手鐵箍一樣卡在喉間，吳鸞伸出雙手扒住那人的胳膊，卻無法解救自己的脖頸。他呼吸困難，兩隻腳亂蹬著，卻越來越無力，一張臉憋得青紫。
那人終究是捨不得，手一松，吳鸞掉在了地上，捂著自己的脖子，搜肝抖肺地咳嗽起來。
好一會兒吳鸞才緩過勁兒來，顫巍巍地從地上爬起來，於滿眼的金星兒中看到一臉素寒的柳亦儒，桃花眼中沒了往日的情分，正冷冷地看著他。
吳鸞踉蹌一步，手搭在柳亦儒的肩上，因聲帶損傷而沙啞著嗓子道：“兄弟……”
“誰是你兄弟？”柳亦儒恨恨地甩掉吳鸞的手。
吳鸞又上前一步，“哥哥我對不起你。”
“你沒對不起我，你對不起的是我姐姐。”柳亦儒緊緊抿著嘴，眼中已有淚光浮動，“那天她來你府上見老夫人，回府後娘親問她是否對你滿意，我見她含笑點頭。她一心一意地等在再過十幾日做你的新娘，可不過兩天的功夫，你就將她從雲端踹到地上。你知道這對一個女子來說意味著什麼嗎？這兩天姐姐不吃不喝，我爹唉聲嘆氣，我娘在屋裡勸她，我守在屋外怕她想不開。我姐姐哪點兒不好？人品相貌哪點兒辱沒你吳鸞了？”
吳鸞蔫頭耷腦，臊眉耷眼，“不不不，是我配不上你姐姐。你姐姐長得好，又知書達理，我是不願辱沒了你姐姐，才出此下策。”
柳亦儒怒極反笑，“什麼好話都讓你說了！”他步步緊逼，“你若是想退婚，為什麼一早不說？為什麼拖了六年？為什麼還要姐姐以孫媳的身份來你府上見老夫人？”
柳亦儒的詰問讓吳鸞愧疚不已，“千錯萬錯都是我的錯，亦儒，你打我罵我都是應該的。”
“打你罵你？”柳亦儒咬牙切齒，“那能償還我姐姐這六年的青春嗎？能抵消她受到的侮辱嗎？能讓她不再傷心難過嗎？”