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雲絕回來時，吳鸞正坐在花園裡湖邊的假山石上看著湖水發呆。雲絕也沒說什麼，默默地坐在了他旁邊。
過了好久，吳鸞才自說自話道：“我六歲那年，府里買了十幾個丫鬟，我娘讓我自己挑一個，娘說挑身邊伺候的人是要講究眼緣的。面前一排八、九歲的小丫頭，只有她眉眼彎彎地對我笑。我用手一指，她便跟了我這十幾年。當時正是秋天，母親便給她起名叫秋蕊。我記得小時候冬天天氣冷，我爹逼著我在書房練字，旁人都睡了，只有她陪著我，我寫一個字，她便沖我的手呵一口氣，我的手就不會凍僵了。從小到大，我穿的裡衣、身上戴的汗巾荷包，腳上的鞋襪都是她一針一線做的。”
吳鸞的聲音有絲哽咽，“我十五歲那年，別的長進沒有，卻整日惦記著男女那點子事兒，跟鬧春的貓似的。老祖宗說男人大了，屋裡不能沒個人照應著，便做主讓我把秋蕊收了房。說起來，爺的第一次都是給了她的。”
雲絕想笑，卻沒好意思笑出來。
吳鸞鼻尖發紅，“誰成想如今鬧了這麼一出，從小一起長大的，她卻成了別人的媳婦。那個叫什麼曾小虎的有什麼好，還‘虎’呢？長得跟只病貓一樣，哪點兒比得上爺？唉，爺這心啊，碎得跟餃子餡兒似的，捧都捧不起來。”
雲絕不解，忍不住問：“她如此對你，你為何放了她和那個男人？”
“殺了他們，我就好過了麼？”吳鸞揉揉鼻子，“我也想明白了，我也不是什麼好鳥兒，這些年沒了命地往家裡塞人，園子裡都快住下了。這還不算我在外面胡鬧的。尤其最近幾年，我去秋蕊那裡特別少，也是寒了她的心。而且我那正妻好幾年沒娶進門，連累得她們幾個連孩子都生不了。女人不就這兩個念想麼，一是男人的愛惜，二是有個自己的孩子，我兩樣都給不了她。耽誤了她這許多年，才讓她轉投了別人，我哪兒還有臉怪她。”
雲絕怔怔地看著吳鸞，再也沒想到他說出這樣一番話來。
雲絕是個地獄裡滾過來的人，見慣了陰謀詭計，見慣了鮮血和殺戮，也見慣了人性最陰暗醜惡的一面。他周圍充斥著那些為了一己私慾而置旁人性命於顧不的人，為了各種各樣的理由而買/凶/殺人的人，卻偏偏沒見過吳鸞這樣的。這個糙包國舅，明明身無長處，卻讓雲絕覺得鮮活而溫暖。
兩個人靜靜地坐著，誰也沒有再說話。湖面吹來帶著水汽的微風，一隻綠色羽毛黃色鳳羽的虎皮鸚鵡自雲絕頭頂飛過，落在吳鸞的肩膀上。
吳鸞愛惜地將鸚鵡托在掌心，“銅頭，你怎麼還在這兒呢？爺剛才放了你們，不再把你們哥幾個關籠子裡了，天大地大，你愛去哪兒就去哪兒吧。”
銅頭歪著小腦袋，黑豆兒一樣的眼睛盯著吳鸞。
雲絕忍不住道：“這是被馴服了的鳥，你真把它放出去，它不懂得自己找食兒，反而會餓死。”
“哦？是嗎？”吳鸞有些尷尬。他嘆口氣，把銅頭揣在懷裡，只從衣襟處露出個小腦袋來。
吳鸞起身，拍了拍屁/股上的土，看著天邊的彩雲道：“雲絕，你也走吧。”
雲絕怔了一下，不解地看著吳鸞。
吳鸞苦笑，“爺不瞞你，我好像是有點兒喜歡你了。我從沒想過有朝一日我吳鸞會喜歡一個男人，但是跟你在一起我真的很高興。見不到會想，見到了會不由自主地笑出來，若是知道你有任何不妥，我會比自己受罪還難受。我覺得這應該就是喜歡吧。”
他彎下腰，痴痴地看著雲絕的臉龐，忍不住伸出手輕撫雲絕的面頰，卻在將要觸碰到雲絕的時候，好像被燙了手一樣縮回去，“但正是因為喜歡，我才不想害了你。你若是跟著我，必然是見不得光的，連府里的女人都不如。再者，我也不想辜負了柳家小姐。我這前半輩子做了好多不靠譜兒的事兒，如今想靠譜兒一回。”
不知為何，明明是吳鸞趕自己走，雲絕心中卻有幾分感動，只因為面前的這個人坦坦蕩蕩，是真心實意為他著想的，而吳鸞的那句“有點兒喜歡”也讓雲絕怦然心動。
雲絕忽然道：“一個月。”
“什麼？”吳鸞不明所以。
雲絕迎著吳鸞的目光，緩緩道：“讓我陪你一個月。”
吳鸞本想讓雲絕繼續住在以前住的東南角的小院裡，但是想想終覺不妥，便在侯府東側找了個三進院子的宅子，宅子的正門與侯府東側院牆僅隔著條窄街。
吳鸞的意思是在侯府東側開個角門，方便進出，雲絕說反正只有一個月，不必如此麻煩。他沒告訴吳鸞的是，對他來說翻牆進侯府易如反掌，開個角門真真沒有必要。
如此一來，真正成了“金屋藏嬌”。吳鸞想著雲絕不過與自己一街之隔，便覺歡喜，走路都虎虎生風，時刻唇角含笑。
秋蕊失蹤了，玉柔也沒被送到莊子裡去，只是被老夫人禁了足，偶爾見到吳鸞便垂淚不止，“我的爺，經了那件事兒卻還整日喜不自禁的，不會是氣糊塗，傷了腦子吧。這還真是奴婢的罪過了，早知如此，還不如讓爺做了那個便宜爹去。”
吳鸞晚上想去雲絕那邊，又覺得有些不好意思。好似回到了十四、五的年紀，明明心中貓爪狗咬地惦記著那事兒，卻不好挑破。夜裡只能是一個人睡在自己屋子裡，摟著枕頭到天明。
吳鸞不知道的是一到入夜，雲絕便會換上一身夜行衣，翻牆進侯府，伏在吳鸞院外東面的一棵大槐樹上守護著他，天亮才回去。如此風平浪靜地過了三天，那個殺手始終沒有出現。
第四天，吳鸞下定了決心，今晚一定要睡到雲絕的床上去。本來就是自己的人，有什麼不好意思的？人的一生這麼漫長，與他相聚的日子卻只有短短的一個月，那便可著心意放縱一回，也算不枉此生。
一整天吳鸞都在盼天黑，大白天的去會佳人，還是個同性佳人，不太合適。一來顯得他太急色，讓佳人恥笑。二來這事兒若是傳出去，即便他吳鸞不要臉，但是柳家可是要臉的。雖然如今的吳鸞色令智昏，但還沒昏到不管不顧。
晚飯時他本想喝幾口酒來個“酒壯慫人膽”，但是端起酒杯又放下了。前兩次都稀里糊塗地完了事兒，事後連個回味都咂摸不出來，著實遺憾。
這次他說什麼也要保持清醒，真真切切地感受那個人。以後即便天各一方，念著這一晚也是個安慰。
天終於黑了下來，吳鸞懷著無比激動的心情沐浴更衣，不但讓小廝燒了一大浴桶的熱水，還倒了名貴的檀香香料進去，務必要把自己洗得白白香香的。
雲絕伏在院門外東邊的槐樹上，透過洞開的窗戶，將吳鸞沐浴的情景盡收眼底。吳鸞一件件除去身上的衣服，皮膚白皙光潔，腰窄腿長，很有看頭。
雲絕手托下巴，微眯起眼睛，不成想本是守夜的苦差事，卻有這等的福利。
正在欣賞，忽覺有人靠近，雲絕一凜，趕緊斂去了周身的氣息。雲絕在細雨閣中受過苛嚴的訓練，潛伏的時候可以隱匿呼吸心跳，如化石一般，旁人根本察覺不到。