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霧氣在陽光和晨風中飄蕩著散去，竹叢在在小徑兩旁退去，面前忽而明亮。一片幾丈見方的空地上，一片秋蘭生得正茂，幾株精上，已開出了花朵。旁邊疊著一垛糙篾，足有半人高。
原來她將自己拉來，是要給自己看這花。
顧昀微笑，問她：“你種的？”
馥之點了點頭，露出得意的笑：“山中涼氣重，秋蘭總比外面開得……”話未說完，她的面色卻忽而一變，放開顧昀的手，疾步上前。
顧昀詫異，只見她俯著身，將其中一株生得較大的秋蘭仔細打量，片刻，口中氣道：“阿芎那稚子！”
“何事？”顧昀走上前，問道。
馥之抬起頭，兩道長眉微微蹙起：“開得最好的被摘去了。”
顧昀看看那空空的花精，又問：“阿芎是誰？”
“藥童。”馥之仍著惱，道：“非要拿我的蘭花做藥。”
顧昀瞭然。
馥之面上浮起沮喪之色，忽而瞪向顧昀：“你要來，怎不先告知我？”
顧昀看著她的樣子，笑了起來，卻不以為然：“你會箜篌，會種蘭，不是也未告知我？”
馥之一怔，少頃，她覺得這話有趣，有些忍俊不禁。心中不快倏而散去，她站起身來，同顧昀走到一旁。
“照料此物可勞累？”顧昀問。
馥之想了想，道：“也不算十分勞累，只是要時常鬆土施肥，遇日曬風雨太甚，還須……”
她忽然發覺顧昀的身體正貼來。抬頭，他的臉近在咫尺，低低地注視著她。
“還須甚？”顧昀的聲音沉入耳際，溫熱的拂在鼻間。
馥之望著那深深的眼眸，面上血液湧起，話音在嗓子裡卡了卡：“嗯……蓋上糙篾……”
話音剛落，她忽然被抱起，坐在糙篾上。顧昀俯下頭，雙臂緊緊，吻熱烈地落在她的唇上。
唇齒間被強力地侵占和糾纏，呼吸間儘是他的氣息，馥之的心砰砰地似要撞出來，只能將雙手抓在在顧昀胸口的衣服上，緊緊不放。
好一會，兩人喘著氣，顧昀稍稍離開，仍在她的唇邊徘徊。
“馥之……”他輕聲呢喃。
馥之抬起眼睛。
他深吸口氣，與她額頭相抵，片刻，低低道：“……你若不放心，可不必隨我回京。”
馥之一怔。
顧昀看著她，染滿□的雙瞳中，目光認真。
馥之面上卻漸漸漾起笑意，沒有答話，忽然，將雙臂攀上他的脖頸，用力一拉……
“可知少年變聲？你那喉嚨，好不得了。”原野上道路長長，餘慶騎在馬上，悠悠地對阿四說。
阿四一愣，面色緊張起來，盯著他。
“不信？”餘慶瞥瞥他，問：“你覺得我聲音如何？”
阿四皺皺眉頭：“不如何。”
餘慶嘖嘖道：“我這聲音，還算是變得好聽的。”
阿四面上倏而變青。
大笑聲自車外傳來，馥之聽著他們說話，含笑不語。
她將竹簾掰開細fèng，朝大路上望去。顧昀的車在前，只見車蓋下，身影筆直。
再遠一些，田野無邊無際，在道路兩旁鋪開，風吹入車廂拂過額頭，似帶著些熟悉的味道。
天邊，白雲低垂處出現一小片青灰的影子，陽翟的城牆就在道路盡頭。
驛館
陽翟，千年古都，潁川世家豪族聚集之地。
時辰已近黃昏，城外的道路上，行人仍不少，卻來往有序。時而可見到城中人家的牛車在從人的簇擁下進出，悠然穩當，車身上的彩紋漆光鮮亮。
馬車向前，顧昀微微抬頭，城牆上的磚石在日光下閃著青灰的光澤，一望即知質地堅固。
早有姚氏家中掌事領家人在城門迎候，看到引路的趙五，忙走上前行禮來相迎。
車駕隨著眾人緩緩駛入城中，只見行人如織，道路筆直嚴謹，兩旁房屋排列有序，古拙不失殷實。
馬車轔轔向前，穿過大街，一直駛到城北。只見面前，姚氏的大宅赫然矗立瑞獸蹲坐，氣勢非凡。恰值馥之祖母蕭氏的壽誕，府前結了彩，早已停著不少車輛幾名家人整裝立在門前迎候。雖是早晨，卻有不少別處來的族中賓客攜禮來拜，一派歡喜之色。
顧昀望著大宅，去年，他拿著馥之給的白玉墜來過這裡，卻是一心救顧銑，只私下找到趙五，未曾將這府邸細觀。如今來到，看這高門重檐，雖不像京城豪貴那般裝飾華麗，卻自有一番古老世家的沉穩大氣。
戚氏走到馥之車前，將她攙下車來。家人已經入府內通報，未幾，一對夫婦領著家人踱將出來，馥之望去，竟是二叔姚培和妻子柳氏。
姚陵無子，他去後，姚氏嫡長的地位自然傳給了排行第二的姚培。他為人老實，不似姚陵才華卓越，不似姚征趨好官場，亦不似姚虔清淡隨性，只安安穩穩留在大宅中，掌管家業。
“那是二叔父。”馥之對顧昀說。
顧昀神色肅然，同馥之走過去，向姚培一拜：“晚輩見過叔父。”
姚培與柳氏含笑還禮。
“賢侄夫婦遠道而來，一路辛苦。”姚培看看顧昀，又看向馥之，和藹道。
馥之行禮：“謝叔父關心，不敢言辛苦。”
主賓皆是歡喜，姚培命掌事安頓行李和從人，自與柳氏一道領顧昀夫婦入內。
宅中已是熱鬧非凡。
姚氏族支，無論大小，皆攜家帶眷前來向蕭氏祝壽，偌大的庭中，案席擺得滿滿的，賓客落座如雲，談笑聲滿耳。
姚培夫婦領著二人入內，庭中的聲音倏而低下來。眾賓客看著顧昀和馥之，目光中滿是好奇，不少婦人看著他們，附耳低語。
馥之知曉此來必受注目，不以為意。只斂眉觀心，款款隨顧昀向前。
前堂上，燈燭已經點起，燦若明星。
族中的貴婦歡聚一處，笑語連連。蕭氏一身吉服，端坐上首，正與一名前來拜壽的老婦說話。她銀白的頭髮一絲不苟地綰起，金玉為飾，燭光下，襯得精神煥發。
“稟母親，”姚培上堂，恭聲道：“武威侯夫婦已至。”
蕭氏停住話語，堂上眾人亦是一陣安靜，皆朝姚培夫婦身後望去。
明亮的燭光中，馥之與顧昀行上前來，向蕭氏齊齊稽首：“拜見祖母。”
蕭氏面露笑意，讓他們起身。
“這便是武威侯？”她的目光落在顧昀身上。
顧昀一禮：“昀拜見尊長。”
蕭氏的目光將他細細打量一番，含笑不語，卻又看向馥之，慈祥地伸出手來。
馥之上前，蕭氏拉起她的手，將她左右看看，眼睛忽然泛紅：“卻是難為了我孫女。”
旁邊眾婦見狀，面面相覷。一位馥之稱伯婆的老，忙過來，笑著勸道：“太夫人這是何故？歡喜之時，馥之也來了，太夫人日裡不是常念叨？”
蕭氏聞言，舉袖拭拭眼淚，笑意重回：“卻是老婦失態了。”說完，卻不放開馥之，只讓她在自己的榻上坐下。
顧昀見這般狀況，上前一步，向蕭氏一揖：“昀此生，唯馥之所系，必不虧待。”
耳根倏而一熱，馥之聽他當眾這般言語，只覺羞窘難當，心中卻似被什麼塞著，暖暖的。
蕭氏含笑，緩緩道：“如此，君侯多勞。”
堂上眾人望向馥之和顧昀，目光紛雜，各懷心思，眼睛卻盯著他們看。
只見馥的頭髮挽作婦人樣式，一支鳳形玳瑁簪端正飾在髻上，襯得面容愈加柔美。
去年一戰，顧昀的名聲傳遍天下。眾人皆以為他必是一介豪莽武夫，如今細觀，只見他一身深衣，冠戴齊整，舉止有禮，軒昂中自有一番俊雅高貴，端正英俊竟還勝出本地的世家公子幾分。
“真是堪堪一雙佳人哩。”伯婆對蕭氏笑道。
蕭氏看著他們，笑意深深。
夜幕降下，壽筵漸散，顧昀留在堂上與姚氏族人應酬，馥之則陪著祖母慢慢踱回屋裡。
“武威侯不錯，看得出他是真心待你。”蕭氏忽然道。
雖然這話說的人不少，馥之仍是面上一紅，笑了笑。
蕭氏看看她，嘆口氣，道：“馥之，感傷之言，祖母不欲多說，你找到好歸宿，我與你四叔將來見到你父親，亦是心安。”
馥之心中亦是感觸，她抿抿唇，片刻，柔聲道：“謝祖母愛護。”
蕭氏笑笑，忽然又道“阿嫣過不久便要入宮，你可知曉？”
馥之頷首：“知曉。”
“那是她的造化。”蕭氏淡淡道，說著，卻看向馥之，笑了笑：“馥之將來亦是有為之人呢。”
大道往西延伸，出了潁川，幾日後，京畿東面長平關險峻的山峰已經能望見了。
蕭氏壽筵的之後隔日清早，顧昀和馥之拜別過姚氏長輩，啟程返京。蕭氏對此未曾有甚表示，只按例在家廟前訓誡馥之為婦之道，又向顧昀簡短地叮囑幾句。姚培卻是方方，讓家人送了好些織錦羅絹，一補先前失卻的禮數。
行了一整日，顧昀見太陽已西沉，便讓車馬駛入驛館，歇息一夜再繼續趕路。
夜晚，山野里的輕風和著驛館中的煙火味道從窗fèng里透來，清涼怡人。
顧昀走入室中時，馥之正在妝奩前梳頭。
“安頓過了？”她在鏡中看到顧昀，輕聲問道。
“嗯。”顧昀道，到椸前寬衣：“阿四不願與餘慶一處，被我教訓過了。”
馥之笑了笑。阿四雖貪玩，也還算講理，若說有什麼大毛病，頭一件卻是貪睡。為此，顧昀讓他與餘慶住在一處，二人年紀相差不過幾歲，餘慶卻是個會治人的。
過了會，馥之再望去，只見顧昀在榻沿坐了下來。
馥之將篦子放好，合上妝奩，起身走到榻旁。
顧昀靜靜地看著她，身上穿著中衣，潔白的領口鬆鬆地敞著，隱隱露出健碩的胸口。他伸出手，馥之被他一帶，坐在膝上。
體溫相觸，二人相視，各不言語。
一抹酡紅漫上馥之的頰邊，燈火氤氳的光照下，雙目盈盈，紅潤的嘴唇分外誘人。
顧昀心中一動，大手將她的脖頸按下，用力攫住那唇。
他伸手將馥之的領口拉開，雙肩□在昏黃的光照中，肌膚如凝脂般柔和細膩。他的唇一路往下，吻落在馥之胸前的起伏上，細細流連。
馥之低著頭，呼吸急促，雙臂圈在他的脖子上，感受著身體傳來的蘇麻和滿足。下身的薄裙被拉開，那雙手滾燙灼人，摩挲著撫過腿間，扳在腰上。未幾，身體被巨物緩緩刺入，堅定而溫和，脹痛的戰慄與激情一道傳遍全身。
身體一陣緊繃，頸間傳來一陣濕熱的輕噬、
耳邊，顧昀喚著她的名字，混著迷亂，在喉嚨中低沉呢喃。
馥之喘息著，輕吟出聲，手指緊緊與床褥糾在一處，無助而興奮。眼前，世間萬物皆化作一片瑰麗的光影，占據在意識中的唯有身體深處激烈的律動，帶起的強烈快感漸漸將不適吞沒，□的美妙如cháo水般席捲而來，不可言喻……