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今日的游苑乃是慣例，王宓與皇帝每年都來。如今皇帝來不得，王宓卻須強撐著出來，以緩和眾慮。
王宓端坐在席上，維持著面上的笑意，心中卻想著皇帝的病勢，愁雲滿懷。旁邊貴婦們談笑著，似有許多趣事，卻一句也進不得耳朵。
好容易捱得園中士人開始流觴吟詩，貴婦們亦紛紛退下前往觀賞。亭上終於只剩下自己，王宓輕吁口氣，只覺疲憊不已。
“公主。”這時，內侍前來，向王宓一禮，低聲道：“大長公主來了。”
王宓一驚。
自皇帝病勢加重，太后與丞相商議後，封鎖宮禁。幾日來，紫微宮圍得如鐵桶一般，連皇后探視也不得入內。王宓自幼長在宮廷，雖不喜爭鬥，對母親與大長公主之間的關係卻還是明白幾分的。尤其這時，皇后倚仗的就是大長公主，太后這般作為，所針對的到底還是她。
如今這滿園的貴戚大臣，王宓最怕的，也就是自己這位姑母了。
“快請。”王宓深吸口氣，給自己壯壯膽，輕聲道。
內侍應聲退下。
未幾，只聞得一陣雅致的馨香傳來，大長公主身披一襲雪白的狐裘，丰姿綽約地出現在面前。
“姑母。”王宓面上露出微笑，起身向大長公主端正一禮。
“阿宓。”大長公主看著她，笑意盈盈。
待入席坐下，王宓望著大長公主身上的狐裘，稱讚道：“姑母今日甚美哩。”
大長公主看看身上，笑了笑：“人老了，只好憑些金貴之物充充場面。”
王宓聞言，掩口而笑：“姑母總愛打趣。”
宮人端來茶壺，將二人面前的茶盞斟滿茶湯。
王宓垂眸看著案上，茶湯上轉著細微的白沫，熱氣蒸騰。抬眼，卻見大長公主正看著她。
心中微微一撞，王宓不自然地轉開目光。
“阿宓今日氣色甚差呢。”大長公主的聲音輕輕傳來。
王宓一怔，抬起頭。
大長公主仍微笑，伸出柔荑的長指，輕輕觸在玉質般的盞沿上：“許多日夜不曾安寢了，可對？”
那目光透徹，似乎能將她的心思通通看去。
王宓手中沁出一層冷膩。
“姑母此言何意？”王宓彎彎唇角，掩飾地低頭飲茶。
大長公主卻輕笑起來，聲音和藹：“阿宓今日強顏來此，卻不知這亭下，誰人真的以為陛下安好？”
盞中的茶水漾起，王宓突然站起身來。
“姑母這是何意！”她蹙眉道。
大長公主卻仍不緊不慢，唇含淺笑：“我是何意阿宓豈不知曉。阿宓，我且問你，陛下這般狀況，太醫已然束手無策，若有一人救得他，你可願試？”
話音入耳，王宓睜大眼睛，望著大長公主，將信將疑。
片刻，她忽而一笑：“姑母若有良醫，何不薦與太后或太醫署？”
大長公主面色平靜，直視她：“阿宓此話不差，以阿宓之見，待太醫署允得外人外人醫治陛下，須得幾時？太后可欲見我？”
王宓盯著她，抿唇不語，目光糾雜。
紫微宮（中）
夜色濃濃，馬車轔轔走在京城街道上，寂靜之中，車輪聲尤為響亮。
馥之一身宮侍裝扮，靜靜地望向外面。透過細竹編就的車幃，只見大路上空無一人，唯有車外的琉璃燈火光搖曳。
“在想甚？”大長公主的聲音緩緩傳來。
馥之轉頭，只見她不知何時睜開雙眼，正看著自己。
“並未想甚。”馥之淡淡道。
下晝時，大長公主親自到大司馬府，說要邀馥之同車前往承光苑賞秋梧桐。大長公主身份不比別人，賈氏見馥之無異議，在大長公主面前不好出言反對，也只得准許了。
此後的事便水到渠成，馥之隨著大長公主到了新安侯府，換上這身內侍裝扮，聽命婦交代宮中行走的規矩。到了夜裡，換上這馬車，啟程往宮城。
大長公主淺笑。
“你在想若果真救得今上，姚美人該如何脫罪，可對？”她緩緩道。
馥之看向她，沒有言語。
她說得一點不差，馥之不得不佩服這姑氏的本事。
昨日從何萬口中，馥之大致得知了姚嫣出事的經過。上月，皇帝甚青睞姚嫣，連日臨幸。本是好事，可就在一夜之後，晨起時，皇帝突然覺得不適，當日發起熱來，時好時壞，幾日之後，即臥床不起。太醫診出是中毒，卻說不清來源。而皇帝發病前，起居皆在姚嫣處，姚嫣被理所當然地被拘了。南方正值戰事，此事一直嚴禁聲張，姚嫣則被拘著，“弒君”的罪名卻說不得，只含混地稱她違犯宮規。
姚征身為尚書，在朝中地位不低，結交的京中貴人也有許多了。可他竟連姚嫣犯事的細節也打探不出，馥之到了姚征府上探望時，只見他神容消瘦，那往日為人要強的三叔母一見到她，便幾乎聲淚齊下地請她入宮見太后，為姚嫣求些情面。
只是姚征與鄭氏恐怕萬萬未想到，皇帝一旦不治，姚嫣便要坐實“弒君”的罪名，不僅姚征一家，潁川的姚氏也要牽連其中。
情勢急迫，盧嵩又在太行山未歸，大長公主要馥之入宮診治皇帝，馥之不得不答應。
她看向大長公主，外面的光影在她精緻的面龐上交疊，只覺愈加莫測。聽說竇皇后有孕在身，大長公主如此盡心救治皇帝，其中因由，馥之也大約明白。此事處處透著複雜，為免牽連，她從大司馬府中出來時，一個從人也沒有帶。
“姚美人頻得聖眷，宮人爭寵嫉妒也是自然，眾口鑠金，所授罪名向來無幾分真實。今上並非愚鈍之人，這些干係豈不知曉？馥之只消救得今上，到時即便無他人相助，脫罪亦有何難。”只見大長公主開口，不緊不慢道。
馥之神色無波，目光沉靜
“承姑氏吉言。”片刻，她低低道。
馬車轔轔向前，將近宮城之時，忽然轉頭走入一條小巷。
琉璃燈搖曳的光照下，只見另一駕馬車已等候在此。
待她們的馬車停下，那車駕上的車幃掀開，一人頭戴羃離，撩起的輕紗下，面容秀麗。
“阿宓。”大長公主淺笑。
王宓沒有說話，片刻，卻看向馥之，雙目深沉。
夜色中，宮門兩旁的闕樓聳立著，如山峰般崔巍。
宮門處，火光明亮，幾十名衛士披甲執戈，威武地立在黝黑的大門前。
見是長公主車駕，守門將官查驗過符令，即命衛士向兩旁撤開。馥之斂眉觀心，垂眸隨著車駕與向前走去。馬車駛過門洞，車輪聲倏而隆隆震響，未幾，視野倏而開闊，宮殿高大雄渾的輪廓嵌在夜幕中，巋然屹立。
過了幾重宮門，王宓從車上下來，換上步攆。
“往紫微宮。”她吩咐道。
內侍應下，抬起步攆，穿過長長的宮道，暢行無阻，一路入了皇帝的紫微宮。宮門處，衛士林立，竟倍於比宮城大門的守衛。
中常侍徐成正在殿外，見長公主來到，忙迎上前去。
“殿下。”他低聲一禮。
王宓看看殿中，不多旁話，問他：“我皇兄現下如何？”
徐成眉間帶著掩不住的憂色，道：“陛下仍一直未醒。”
王宓頷首：“丞相等人可曾來過？”
徐成答道：“下晝曾來過，見陛下未醒，與太醫詢問些話便離去了。”
“太后呢？”王宓又問。
“黃昏時已回宮。”
王宓一訝：“這般早？”
徐成低頭道：“小臣只知那時樂安宮來報，說大皇子哭鬧。”
王宓默然。
徐成微微抬眼，卻視線忽而落在王宓身後。
感覺到那目光的銳利，馥之低著頭，努力維持著面上的平靜，手指在袖間緊緊攥起。
“我去看看。”只聽王宓道。
徐成收回目光，答應一聲，轉身引二人朝殿內走去。
皇帝的寢殿中，光照昏暗。
馥之剛踏入，便聞得一股藥氣迎面而來。
侍候的幾名宮人見王宓進來，紛紛行禮。
“爾等且退下。”王宓道。
宮人們微訝的相覷，卻不敢違抗，看看王宓和徐成，再禮退了出去。
“醫官就在偏殿，”徐成低聲道：“剛為陛下侍藥，二刻之後，便要再來。”
王宓沒有說話，卻看向馥之。
“我省得。”馥之輕聲道，說罷，朝幔帳中走去。
蜜燭靜靜燃燒，撥開重重錦帳，淡淡的光照映在榻中人蒼白的臉上。
皇帝靜靜躺著，雙目緊閉，雖熟睡，眉間卻微微蹙著，容顏消減，似乎已經失卻了往日那不怒自威的帝君神采。
“陛下五日前開始昏迷，時而發熱盜汗。每日醒來兩三回，也是神智不清，昨日到現在，卻一次也未曾醒過。”徐成低低道。
馥之看看他，殿中門窗關得嚴實，燭火無一絲搖曳，徐成圓胖的臉上亦是波瀾不顯。
沒工夫探詢此人與大長公主的關節，馥之頷首，看向皇帝，在榻旁坐下。
王宓和徐成立在一邊，緊盯著馥之。
只見她神色專注，翻翻皇帝的眼皮口唇看了看，又將皇帝的手從錦被下拉出來，凝神把脈。
殿中靜得落針可聞，銅漏的滴水聲一下一下，似帶著警覺，落在每個人的心頭。
好一會，馥之將皇帝的手放下，卻將錦被掀開，撩起他的左袖。
“做甚？”王宓見她動作大膽，皺起眉頭。
馥之未回答，雙目盯著皇帝的左臂。燈光下，一道細細的疤痕顯露出來，不足半寸，泛著深紅的顏色。
王宓定睛看去，亦是詫異，睜大眼睛：“這是……”
“上回遇刺的舊傷。”馥之深吸口氣，緩緩道。
王宓與徐成相視，皆是驚訝之色。
她說的遇刺，二人心中皆清楚得很。皇帝在東市被歹人襲擊，幾乎殞命，想起來，至今心有餘悸。
王宓不解：“那時盧子不是治好了？”
馥之看著皇帝，沒有抬眼，簡短地說：“多種毒物相配，可隱匿於表，變化多端，雖扁鵲亦難料。”說著，她指指那疤痕：“此傷痊癒久矣，卻忽而再現，便是證據。”
盧嵩曾對馥之說過，他曾將皇帝那時所中的毒細辨，發覺雖不算複雜，有一味卻無論如何也辨不出來。盧嵩雖不解，卻也不敢斷言，且皇帝痊癒之後，再無異狀，此事便也隨之過去了。
昨日何萬同馥之說起皇帝是中毒時，馥之頭一樁想到的便是此事。
“現下如何？”徐成問。
馥之沉吟，道：“煩常侍將陛下日裡服用的湯藥取些來。”
徐成看看她，一頷首，即刻轉身出去。未幾，拿著一隻銀碗回來。
“陛下這兩日來，皆服此藥。”他將銀碗遞給馥之，道。
馥之接過，將裡面的藥渣細細品驗，片刻，將銀碗放下。
“有甚可疑之處？”徐成問。