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竇寬聽著她的話，想到幾日前收到的密報，仍覺得心神不定。
“大司馬果然能遣武威侯來？”他狐疑地問。
“會。”大長公主眼睛微眯，笑意淡淡：“顧銑，我最了解呢。“
“夫人可覺滿意？”宮人紛紛在門外退盡，皇帝忽然開口道。
馥之轉頭。
皇帝靠在軟褥上看著她，目光悠然。
馥之知曉他早看破了自己，也不再掩飾，一禮道：“馥之不明陛下所指。”
皇帝神色不改，閉起眼睛，將頭靠向後面，不答又問：“聽長公主說，夫人是昨夜來的？”
馥之頷首：“正是。”
“驅疫扁鵲，果名不虛傳。”皇帝緩緩道。
馥之不語。
自己去年在平陽郡的事，大長公主既能知曉，如今皇帝點破，馥之倒不再覺得驚訝了。
“馥之此為，乃一心為姚美人脫罪。”沉默片刻，馥之低低開口：“待出得宮門，大司馬府任何人，與此事毫無相干。”
皇帝眼睛微睜，瞥她一眼。
馥之與他對視，片刻，轉開目光。
“你可懂施針？”過了會，忽然聽得皇帝道。
馥之怔了怔，答道：“會。”
皇帝不言語，卻忽然支撐著坐起身來，移開身後的軟褥。
“過來。”他看馥之一眼，說著，寬去外袍：“牆角那檀木櫃中，有針，有酒。”說話間，他解開裡面的底衫，裸出上身。
馥之一愣，睜大眼睛。
皇帝轉身伏在榻上，片刻，發現不見動靜，轉頭看向馥之，卻見她還站在原地。
“扁鵲可知天寒？”他語帶揶揄，淡淡地說。
馥之深吸口氣：“陛下若欲施針，可傳太醫。”
皇帝看著她，唇邊勾起一絲冷笑：“怎麼？扁鵲連給朕餵藥都敢，卻不敢用針？”說罷，不再看她，只轉過頭去。
馥之僵立了一會，按捺著窘迫，依言走向那檀木櫃。打開，只見裡面的施針用物果然一應齊全。她將銀針取出，用酒點火燒過之後，坐到皇帝榻前。
皇帝伏著，一動不動。
“朕覺得疲憊之時，常命醫官施針。”只聽他悶悶道。
“如此。“馥之應道，屏心靜氣，看向他的背上，將針緩緩扎入。
皇帝不再說話。
他的身體不算十分魁梧，肌理卻還結實，修長的身線上，皮膚白皙。
馥之看著手下的動作，忽然憶起那時，顧昀也這樣趴在榻上，任自己手生扎得疼痛，卻不肯哼一聲……心中淌過一陣暖意，馥之看著面前，凝神將針刺入最後一個穴位上。
皇帝仍舊紋絲不動，馥之看向一旁，將皮裘拿來，蓋在他的身上。
“夫人跟隨陳扁鵲學了多久？”皇帝動動身體，出聲問。
馥之道：“七年。”
皇帝睜開眼睛，想了想：“姚博士未將夫人帶在身邊？”
馥之將他背上的銀針撥了撥，道：“叔父好雲遊問道，不便帶我，故將我寄在陳扁鵲處。”
皇帝饒有興味：“姚博士竟放心？”
馥之卻訝然：“世上最可信之人莫過親友，怎不放心？”
皇帝眉頭微揚。
他望向幔帳上，微眯的眼睛中，忽而浮現起當年，頭一次贏了蹴鞠的二人興高采烈地在御苑裡歡鬧。
“……昀必戮力佐太子！”少年一臉意氣地對他說，笑容燦爛。
“親友麼？”皇帝低低重複，片刻，唇邊掠過一絲弧度，閉上眼睛，面色無波。
過得不久，馥之將銀針取下。才收拾好，就聽內侍在殿外稟報，說丞相等人已在前殿等候。
皇帝應了一聲，披衣坐起。
未幾，殿門打開。幾名內侍進來，服侍他穿上朝服。
馥之在一旁，見他雖然面色仍然不佳，身體卻挺得筆直，穿衣戴冠之後，竟絲毫看不出是個大病初癒的人。
皇帝目不斜視，待整好衣冠，坐在步攆上，由內侍抬出去。
馥之留在殿中，看看四周，宮人們低頭收拾著，卻無人看過來，似未曾發現她一般。沒多久，外面進來一人，是徐成。
“夫人隨我來。”他走過來一禮，低聲道。
馥之略一躊躇，移步跟在他身後。
出了寢殿，徐成領著馥之向一側走去，不一會，走到一處小偏殿前。
“夫人辛苦，陛下將此殿賜與夫人歇息。”徐成恭聲道。
馥之看看裡面，卻沒有動。
“何時放我回去？”她眉頭微皺。
徐成神色平靜：“此事須待陛下旨意。”
馥之盯著他，抿唇不語。
徐成卻不多言，再禮告退而去。
馥之獨自站在原處，片刻，望望四周，忽而覺得有些茫然。她走進偏殿裡，只見一張小案上已經擺著食物，似乎是剛做好的，還冒著熱氣。
腹中早已飢腸轆轆了，馥之在案前坐下，將食物仔細看了看，低頭吃起來。待吃飽，馥之坐了一會，只覺身上的睏倦再也耐不得，起身到殿中的榻上躺下，剛剛沾枕就沉沉地睡了過去。
不知睡了多久，迷糊中，馥之被搖醒。
睜開眼，卻見是徐成。
他看著馥之，滿臉焦急之色：“夫人快起來，陛下方才又暈厥了！”
馥之聞言，一個激靈清醒過來。
“怎會如此？”她一邊起身一邊問。
徐成神色不定，低聲道：“方才陛下接急報，鮮卑人突襲，連下數十郡，如今距京城還有五百里。”
沉夜
夜色沉沉。
天空中一點星光也沒有，冷冽的大風吹過江面，一名領著軍士巡江的伍長不禁打了個寒戰，嘴裡罵了聲，催促手下快些行走。
腳步的聲音隔著舟板，隱隱傳入密閉的艙室中。燈光昏暗，王瑾躺在席上，雙眼微閉，胸口緩緩起伏著。
一隻手撫上他的小腹，十指修長，瑩白如玉。
“在想甚？”陳瑞將下巴抵在他的肩頭上，聲音低綿，如玉雕琢的臉龐上，泛著□殘餘的暈色。
王瑾側過眼來看著他，深瞳柔和。
“無甚。”王瑾唇角彎起，抬手將一件外袍拉上陳瑞□的肩頭。
陳瑞沒有言語，望著他的臉，目光痴迷。忽而想起初遇他時，自己不過是個總角少年，隨著做府吏的父親入濮陽王府中拜見王欽。那時的自己，懵懵懂懂，戰戰兢兢；王瑾卻是高貴的世子，生得風采翩翩，站在濮陽王身旁，與自己仿若天壤。那時的自己，何曾想過這樣美好的人，有一日竟會垂青於他……
外袍倏而滑下。
陳瑞翻身抱著王瑾的身體，將頭伏在他的頸窩上，悶悶道：“真不想回去呢。”
王瑾一愣，片刻，笑起來，將手撫上他的脊背，輕輕撫摸。
“急甚。”只聽他緩緩道：“如今正當戰事，又是我兄長喪期。再者，”停了停，他的聲音微低，在陳瑞耳邊徘徊：“我父王甚歡喜你。”
陳瑞的身體一僵。他抬起頭來，看著王瑾，面上帶著薄怒而起的淡紅：“我心裡可只念著你！”
王瑾注視著他，目光在燭火中愈加深邃，神采卻溫柔有加。
“你的心意我豈不明。”他輕喟一聲，將外袍重新拉起，蓋在陳瑞的身體上，語帶笑意：“怎還像幼兒般賭氣？”
陳瑞任他動作，沒有抗拒，卻將一雙眼睛望著旁邊案台上的燭火，定定的。
“仲玟。”好一會，他出聲道。
“嗯？”
“將來你可會一直這般待我？”
又一陣腳步聲隔著艙板碎碎傳來，未幾，復而寂靜。
王瑾沒有立即回答，片刻，只聽他的聲音輕柔：“胡想些什麼。”
火光在運河上連綿一片，黝黝的水面在黑夜裡也泛著耀眼的波光。岸上，奉命放行的漕吏們盯著艘艘兵舟巨大的輪廓，目瞪口呆。
“這般行速，不出三日可至。”當先一艘樓船上，餘慶走到舟首，高興地對顧昀道。
顧昀一身甲冑，按劍穩立。
他看看餘慶，唇角微彎，卻復又望著前方，凝眉不語。勁風吹來，旁邊火把上的火焰猛然跳動，將顧昀眉間的陰影映得愈加深刻。
片刻，他瞥向一側。
曹讓正與謝臻說著話，朝這邊走來。
謝臻冠戴整齊，一襲大氅將修長的身形襯得沉穩利落，與邊幅粗獷的曹讓站在一處，更顯得風采儒雅卓然。
照面相遇，曹讓與謝臻與顧昀見過禮。
“讓與謝使君一談，方知胸中鄙薄哩！”曹讓笑呵呵地對顧昀說。
顧昀看向謝臻。
謝臻莞爾：“曹校尉謙遜。”
曹讓正要再說，這時，甲板上的軍士向這邊大聲稟報，說後面的舟上請他過去。曹讓當即應下一聲，向顧昀與謝臻告退，與餘慶一道轉身離開了。
舟首隻餘二人。
顧昀將謝臻看了看，未言語，只將目光轉向前方。火把光中，只見得半邊平靜無波臉龐。
謝臻亦無所表示，面容澹然，隨著他一道面向平闊的江面。
“過得這兩日，京城也該到了。”少頃，忽然聞得謝臻的聲音淡淡傳來。
顧昀轉頭，謝臻側臉上的神情一貫悠然。
“刀兵無情，使君何不待戰事平息？”顧昀低緩道。
謝臻笑了笑，望向江上點點的燭火光，緩緩道：“若說兇險，將軍處境勝臻十倍，卻怎主動請纓？”
顧昀睨著他，嘴唇緊抿。
“夜深了，還請主公早歇。”零陵的大司馬府堂上，一名侍從恭敬地對顧銑道。
顧銑身披裘衣坐在案前，聞言，眼也不抬。
“我再坐片刻。”他淡淡道，說完，又低頭閱卷。
侍從深知顧銑脾性，不再勸他，行過禮，面帶憂色地告退下堂。
四周復而靜謐。
過了一刻，顧銑慢慢將卷上的幾行看完，終於抬起頭來。
堂上一個人也沒有，燭火靜靜燃著，旁邊一隻火盆中的炭火燒得正好，散發著桔紅的光芒。
顧銑轉轉頭，舒展舒展頸背，目光卻未離開案上，文書堆中，一封信函在露出一角。
忽而再憶起幾日前，顧昀臨行時，曾在這堂上擦拭一副鎧甲。
“這是你父親當年那副？”顧銑上堂來，看看那鎧甲，向顧昀問道。
顧昀頷首，答道：“正是。”
顧銑笑了笑，拍拍鐵甲上的鱗片：“記得那時，你父親征鮮卑歸來，正是意氣風發，便制了此甲，用的是最好的精鐵。”他看向顧昀：“不想，此甲頭一回上得沙場，竟是披在了你身上。”
顧昀低頭看看那鐵甲，淡淡地笑。
二人在席上坐下。
“甫辰此去京城，若得成功，必威名冠世。”顧銑倚著一旁的小几，忽然看著他，目光深邃：“你父親做到這般成就時，正是那時征羯歸來。”
顧昀一怔。
家人過來，在二人面前奉上水盞。