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王瓚的手臂被捅了捅。
回頭，卻見是坐在一旁的曹讓。他一臉神秘的笑，朝前面的大舟使使眼色：“快看。”
王瓚朝那邊瞥瞥，似漫不經心，卻很快收回視線：“嗯？”
曹讓笑道：“可覺他二人合襯？”
王瓚沒有答話，卻轉頭看向一旁的火把水光。
“我總覺將軍這般人物，普天之下難有良配。”只聽曹讓長嘆口氣，似深有所感：“如今見到姚扁鵲，卻……”
“如何這般拖沓，再駛快些！”他話沒說完，卻聽王瓚對舟人不耐煩地道。
剛到水道岔口，前方忽然出現一片火光，待近前，只見數隻大舟正駛來，上面人影綽綽。
“可尋著了？”有人朝這邊高聲喊道。
“尋著了！”曹讓聲音洪亮地回答。
最近的一隻大舟忽而迅速前來，火光下，上面的人漸漸清晰，一人素冠鶴氅立在舟首，正是謝臻。
馥之訝然，站起身來。
“可曾傷到？”待大舟駛前泊穩，他踏著橋板幾步過來，一把握住馥之的手臂，迫不及待地問。
馥之搖頭，笑笑：“不曾。”
謝臻將她打量，見果真毫髮無傷，這才把心放下。這時，他看到馥之身旁一語不發的顧昀，目光微微停頓。
“君侯辛勞。”謝臻含笑，一揖。
顧昀將目光從他手上移開，看著他，唇角勾了勾，還禮：“公子亦辛勞。“
“那謝公子果真是潁川人？”不遠處的一舟上，曹讓望著前方，皺眉問王瓚：“怎竟不顧眾目，與扁鵲牽扯？”
“我怎知。”王瓚淡淡道，卻在身後的舟板上躺下來，閉起眼睛。
眾舟終於回到延壽宮前的渡口時，只見燈火通明，好些人正站在前面，馥之一眼看到了姚虔。
“叔父！”馥之下舟，快步向他走去。
姚虔也走過來，看著她不語，眼睛卻也一瞬不移。
“我無事。”馥之忙解釋道。
姚虔嘴唇動了動，好一會，長長地舒口氣，聲音略微沙啞：“可受了大驚？”
馥之搖頭：“未曾。”
姚虔頷首，唇邊終於揚起笑意。
“馥之不知，你四叔父執意要隨舟去尋你，我等好容易才將他拉住。”一旁的姚征搖頭笑道：“又從那時便一直站在此處，膳也不肯用。”
馥之一驚，心中滿是愧疚。姚虔身體本來就很弱，乘舟尋人那等費力之事，簡直不可去想。她望著姚虔清瘦的臉龐和被河風吹得微有些凌亂的鬢髮，鼻間忽而有些澀澀，
“使長輩擔心，馥之之罪也。”她深深拜道。
姚虔卻搖頭，含笑道：“你伯父實言過矣。”說完，卻看向她身後的顧昀謝臻等人，端正一揖，道：“承蒙二位君子相救，前感激不盡。”
顧昀忙還禮：“博士客氣。”
“區區舉手之勞，君何處此言。”謝臻亦還禮道。
姚虔又看向王瓚，再一禮：“虔侄女得以脫險，君侯功不可沒。”
王瓚一怔，還以一揖：“博士言過矣。”
一番答謝，眾人重又染起喜意，一道往延壽宮走去。
“馥之！”剛行至殿外，忽見鄭氏迎下階來。拉起馥之的手，將她看了又看。“叔母可嚇壞了，只怕你有個不測……”她雙眼通紅，動情地說：“我方才還稟太后，多虧馥之助我阿嫣，可見姊妹之義拳拳，若非馥之，我阿嫣……”她沒說下去，卻側過頭，將絹帕點了點。
“叔母勿憂。”馥之安慰道道，卻將目光掃向她身後，姚嫣站在那裡，卻未看她，含羞般微微低頭。
“人已平安，泣甚。”這時，姚陵笑道。
“正是正是。’”鄭氏忙拭淨眼角，抬起臉來，將馥之的手拉得更緊：“太后與陛下還在等候，須拜見才是。”說完，笑容可掬地拉著她往殿上走去。
延壽宮的正殿上，白日裡的紛鬧場面已不復，鑄作松柏仙鶴的枝形燈將殿堂照得明亮。
上首處，太后與皇帝依舊各自端坐在白日裡的位子上，內侍引著眾人上前，伏拜行禮。
“陛下並老婦，見虞陽侯與姚女君失楫遇險，心中甚憂。喜直至聞二卿歸來，方才心安。”太后微笑地教眾人起身，讓王瓚與馥之站到跟前，不無感慨地說。
“一場虛驚，卻教太后掛心，瓚之過也。”王瓚深揖道。
“哦？”太后訝然，問：“不知虞陽侯如何脫險。
王瓚微笑，將遇險到脫險的經過略了一邊。
太后聽畢，微笑頷首，對皇帝贊道：“睿智沉著，虞陽侯堪為王氏子弟表率！”
皇帝亦微笑，看看立在不遠的雍南侯，道：“可見雍南侯教導有方。”
雍南侯忙出列，向皇帝一拜：“陛下過譽。”
太后又將目光轉向馥之，溫聲問道：“姚女君亦無恙否？“
馥之行禮答道：“馥之無恙。“
太后含笑，將她拉到身前，仔細打量。只見她衣裳雖有些塵垢和亂摺，面容卻毫無落魄之色，雙眸清亮如泉。
“不知女君可曾婚配？”太后忽然轉向姚虔，頗有興致地問道。
“未曾婚配。”姚虔答道。
太后頷首，忽然看向王瓚，正欲開口，這時，皇帝卻忽然說話了。
“母后，”他神色悠然，和氣地說：“眾卿奔忙許久，母后何不賜宴寢？”
太后聽他這般說，似忽而了悟，失笑道：“卻是老婦糊塗了。”說罷，吩咐內侍在延壽宮中準備膳食寢具，留宿晚歸的眾人。
內侍領命，趨步下殿。
深夜裡，一個人也不見。馬車經城門入城，一路暢行無阻。
馥之慮及姚虔近來身體有所變差，又見他方才已疲色難掩，恐斷藥不利，在延壽宮用過晚膳後，即向太后陳情請辭。
太后知悉緣由，亦不挽留，寬慰幾句，讓內侍安排一應事務。
顧昀還須留在承光苑，卻遣了十數羽林衛護送馥之車駕。很快，一行人準備就緒，離開承光苑，浩浩蕩蕩地趕回城中。
西府的門前，燈籠光照明亮。家人見主公車駕歸來，不敢怠慢，忙自宅中迎出。
馥之從車裡出來，轉頭看向 姚虔的車，卻見他還未出來。
“叔父。”馥之上前去喚。
“嗯。”裡面傳來輕輕的聲音，待家人撩開帘子，只見姚虔正慢慢出來。
“叔父可先湯沐，湯藥稍後便好。”待姚虔出來，馥之扶著他，一邊說一邊向前走去。沒兩步，卻覺得姚虔步子發沉。
馥之訝然，正待抬頭看他，姚虔身體動了動，忽而往前倒去。
窺情
院裡的蟬拖長了聲音，一陣一陣，如同下晝的天氣一般沉悶。
堂下，馥之盯著爐中的火苗，好一會才站起身來，舒展發酸的腰背。外面傳來一陣窸窣的腳步聲，未幾，一名家人出現在堂外。
“女君，”他行禮道：“大司馬來訪。”
馥之一訝，忙上前問他：“現在何處？”
“正在府外。”家人答道。
馥之略一思索，交代侍婢看好火候，隨家人往堂下走去。
門外，兩輛馬車穩穩停著，大司馬顧銑正在車前，旁邊立著一人，卻是顧昀。
“大司馬親臨寒舍，馥之有失遠迎。”馥之上前，向顧銑深深一禮。
顧昀站在顧銑身旁，靜靜地看著馥之不語。
“女君。”顧銑還禮，目光掃過馥之的臉頰，只見雙眸下隱現著淡淡的烏青。心中不禁感嘆姚虔家中單薄，如今他臥病，馥之一個十七少女，竟親自要操持內外。
“不知博士病情如何？”顧銑問。
馥之神色稍黯，沒有詳述，只答道：“叔父已醒來。”
顧銑看她神色，心中亦漸漸沉下。他望望宅中，對馥之道：“煩女君帶路。”
馥之頷首，請二人入內。
宅院並不算大，走過前堂，很快便到了中庭。
“請。”馥之走到姚虔寢室前，向顧銑道。
顧銑頷首，隨她入內。
室中光照比外面稍暗，淡淡的藥氣充溢鼻間。幔帳高高地挽起，只見榻上，一人身披薄氅靠著軟褥，面前的矮几上，一卷書冊長長攤開。
“孟賢？”姚虔看到榻邊顧銑，怔了怔，唇邊隨即漾起微笑：“如何來了？”
他的聲音緩緩，中氣疲弱。
“少敬。”顧銑快步走到榻邊，將姚虔仔細端詳，只見他的面容更加清癯，血色寡淡。
“君侯亦至。”姚虔看到顧昀，微笑道。
顧昀一禮：“姚博士。”
“這般狀況，怎還閱卷？”顧銑目光落在那書卷上，皺起眉頭。
姚虔笑了笑，搖頭：“無礙，馥之只許我看半個時辰，稍後可要被她收走。”停了停，他卻看向顧銑：“孟賢亦然，即便臥病也要日日拭劍。”
顧銑怔了怔，唇邊露出苦笑。
馥之看著他們說話，沒有言語。
姚虔是個執拗的人，行事總帶著孩童般的任性。馥之原本不許他看書，將書冊都收了起來，姚虔竟要親自下榻去找，說翻翻才能入睡，馥之亦是無法。
她看向一旁，顧昀立在顧銑身側，目光靜靜投來。
兩人相視，馥之望著他，唇角微微地彎了彎。
未幾，侍婢從外面進來，對馥之說湯藥已沸了，請她去看看。
馥之答應，向姚虔和顧銑分別一禮，便要出去。
“甫辰也去吧。”顧銑忽而對顧昀道。
顧昀與馥之聞言，皆是一怔。
只見顧銑轉向姚虔，和顏悅色：“上回女君說我家中煎藥之法有差，現下正好可教導一二。”
馥之看到顧銑唇邊的淺笑，又看看姚虔，頰邊倏而隱隱發熱。
“如此。”姚虔將目光看向顧昀，片刻，微笑頷首。
“昀暫告退。”顧昀向二人一揖，轉身隨馥之出去。
窸窣的腳步聲消失在帷帳之外，侍婢過來，為姚虔的水盞加上水。
姚虔微微抬手，侍婢行禮退下，室中只剩下他與顧銑二人。
“孟賢何意？”姚虔靠在軟褥上，淡淡地看著顧銑。
顧銑笑了笑，端起水盞，在姚虔面前的矮几上放下，緩聲道：“吾聞女君今年已十七，卻未定下人家？”
姚虔瞥他一眼，伸手端起水盞。
顧銑伸手替他扶穩，繼續道：“不知少敬有何打算？”
姚虔飲下一口水，看向他，表情無波，不答反問：“孟賢有何打算？”
顧銑莞爾，坦承道：“甫辰年將二一，亦未定新婦。少敬與我既為至交，不若再做個兒女親家，亦……”
他話未說完，姚虔突然猛咳起來。
顧銑吃一驚，忙上前給他拍背。
姚虔將他的手用力推開，待稍緩過來，沉沉地喘著氣，瞪向他：“那是她的兒子！”