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王后讓他起身，看著他，笑逐顏開，讓僕從在身旁添座，又將手中的幼兒交給王太子妃。
“我兒從哪裡來？”待王瑾落座，她問。
王瑾答道：“兒方才自翠苑歸來。”
王后頷首，道：“你兄長不在，你須代為出力才是。”
王瑾在座上欠身，恭敬道：“兒謹記母后教誨。”
王后笑笑，片刻，向王太子妃感嘆道：“王公也是，巴郡到京中何其遙遠，怎好讓太子這般跋涉？只怕到時回來，又要瘦些了。”
王太子妃忙在旁輕聲安慰。
王瑾微笑，看向王后，雙目明亮：“母親放心，兄長必可平安歸來。”
一番敘話，過不久，王后覺得乏了，欲回房歇息。苑中眾人忙一番行禮，畢了，待王后離去，各人亦散了。
王瑾拜別王太子妃，離開後苑。
回到自己的庭中，他四下里望了望，只見廊下燈火寥寥，寂靜一片。
“殿下。”忽然。侍從的聲音從身後傳來。
王瑾停下腳步，向後看看：“收到消息了？”
“收到了。”侍從低聲答道：“太子三日前離京，今日當已至鞏水，七日後可至成郡。”
王瑾頷首，淡淡道：“知曉了。”
侍從一禮，無聲地退下。
庭中又只余王瑾一人，他深吸口氣，抬起頭，朝屋檐外望去。一輪新月掛在當空，月牙彎彎，如利芒般尖銳。
馥之坐在案前，頭也不抬地用膳。
王鎮隔著半丈坐在對面，見她專心地吃了足有兩刻，只覺新奇。
“夫人這般放心，莫非不怕我下藥？”過了會，王鎮忍不住問道。
馥之將面前一碗魚湯喝下，看也不看他，仍是一語不發。
其實王鎮這話不錯，她當然是不放心的。只是習藥理多年，那些迷亂之物的味道還是辯得出來。
方才一番思考，馥之已經鎮定了許多。
這個地方，她一時還想不出逃脫的辦法，便索性不去多想。王鎮送來飯食，她確認無疑之後，便放開肚子吃下去。事已至此，無論鬥智鬥勇還是逃走，也須恢復身上的力氣才行。
王鎮見擺得滿案的食物都被馥之吃光了，驚詫不已。
“煩太子出去，我隨行顛簸幾日，已覺疲憊，須安睡休息。”馥之從袖中拿出一方巾帕，拭拭嘴唇，對王鎮道。
王鎮一訝，看著馥之。這女子神色安然，竟與剛才對峙時的樣子判若兩人。
他覺得可笑：“夫人如今在我手中，莫非以為此言行得通？”
馥之面色從容：“太子此言不虛。只是我自認不算容貌傾城，太子名花鶯燕過眼無數，又豈是會為區區蒲柳大動干戈之人？”她看著王鎮的眼睛：“我若未猜錯，太子帶我去巴郡，為了乃是我身後之人，可對？”
王鎮的笑意凝在唇邊，片刻，淡淡道：“那又如何？”
馥之話語緩緩：“不如何，我一介婦人，但求安逸。太子以禮相待，我自當從命。”
“哦？”王鎮眉頭揚起：“若不我肯呢？”
馥之笑了笑：“我為太子所擄，名節已損。匕首就在此處，我若自行了斷，太子豈非白忙一場？”
王鎮笑意隱去，看著她，面上陰晴不定。
馥之端坐，雙目沉靜。
好一會，王鎮“哼”一聲，站起來，朝外面悻悻而去。
聽著外面的木板上傳來的腳步聲漸漸消失，馥之連忙起身，把門關上，再看看四周，把艙內為數不多的几案箱櫃等物通通拉來抵在門上。過了會，她仍不放心，又把榻拉過來，確認結實無誤之後，她又檢視一遍四壁地板，方才坐在榻上。
面前空空如也，馥之看著，只覺仿佛是一場怪夢。低頭，顧昀的螭紋佩仍好好地掛在腰間，溫潤的光澤真實而刺目。
心中忽然生出一股委屈，鼻間酸酸的。愣怔許久，馥之深吸一口氣，手握著螭紋佩，將它貼在小腹上。
定要平安出去才好……馥之在心底默默道。濃濃的睡意襲來，她躺下，卻仍不敢安心，一次次睜眼確認匕首的位置，才在雜亂的意識中沉沉睡去……
成郡（上）
成郡江口，水面寬闊平靜，正是風和日麗。
靠在岸邊的一艘大舫上，王瓚端坐著，手捧茶盞，溫文地往茶湯上輕吹，緩緩抿下一口。
抬眼，面前一老一少兩名舟子都看著他，膚色黝黑，滿臉小心。
王瓚微笑，抬手示意他們面前的茶盞：“怎不飲茶？初秋暑熱，飲茶有益。”
舟子們咧嘴笑了笑，神色尷尬。
“我等粗鄙之人，不慣飲茶……”少年舟子笑道。話剛出口，卻被旁邊的年老舟子用力一碰手肘，一驚，忙賠笑，只噤聲不語。
王瓚神色恬淡，笑了笑，將茶盞放下，命從人換清水來。
“有勞二位，前日某收得巴郡來的椒實，喜愛不已。”王瓚和氣地說。
年老舟子忙道：“郎君喜愛便好，得貴人關照，我等不敢居功。”
王瓚莞爾：“水路辛苦，某亦是知曉。”說著，向旁邊侍從示意。侍從頷首，將一隻小口袋分別交給年老舟子。
年老舟子一臉茫然，接過口袋打開一看，頓時變了臉色。只見裡面全是黃金，足有一斤重。
“區區小錢，權當酬謝。”王瓚繼續道：“某此後還須郡中捎帶些貨物，只靠爾等關照。”
二舟子笑逐顏開，連聲唯唯。
這時，食物香氣飄來。一列侍從從江畔走到大舫上，往三人面前的案上擺滿飯菜酒水，熱氣香濃。二舟子早已飢腸轆轆，看得垂涎，聞得王瓚招呼他們用膳，喜出望外，謝過之後，即大口地吃了起來。
一頓飯吃得盡興，酒足飯飽之後，二舟子皆有了醉意，話也說了開來。
“那水道……”年老舟子打了個酒嗝，紅著臉對王瓚笑道：“那水道一向能用，三十人的船也行得哩！”他表情忽而認真，道：“老叟聽得祖父說過，前朝時，巴郡出去本就有兩條路，一條是大江，一條就是老叟這水道。後來運河通了大江，出入便利，這邊才冷淡了。”
“哦？”王瓚看著他，饒有興味。通大江的運河他知道，是前朝的事，修通時距今，少說也有五百年。
“叟說，如今只有叟知曉了？”他緩緩道。
年老舟子點頭，嘆了口氣：“那水道彎曲，兩岸皆荒山絕壁，遇湍流多險之處，行舟十年之人尚且輕易送命，何人敢去？如今知曉的，也只有老叟這邊鄙之人。”說著，他大笑起來，一拍旁邊少年舟人的肩膀：“這小子父親與叟相善，常出來販香料，見多識廣。也只有他肯讓兒子跟了我。否則待我過甚，舟楫也無人可繼。”
王瓚微笑，目光忽然瞥向江面，兩艘大舟正駛過，上面堆滿貨物。
“叟說三十人的大舟，那般大舟可行得？”他問。
年老舟子轉過頭去望了望，搖頭道：“那般大舟吃水深，卻行不得哩。”
“如此。”王瓚頷首，但笑不語。
“巴蜀毗鄰，自先皇以來，蜀郡郡兵已擴至十五萬，皆虎狼之士。”大江邊的高台上，蜀郡郡守指著江上密布的戰船，不無得意地對顧昀道：“武威侯請看，無論水陸，皆可披靡而往。”
顧昀望著面前，面色沉靜，日頭白灼的光芒下，眉眼微微蹙起。
郡守繼續道：“巴蜀有大江相連，一旦開戰，所備樓船每日可運送十萬兵馬。”
此言一出，隨行將官皆一陣驚嘆。
顧昀望著江上巍峨的樓船，眉間亦舒展少許。
“不知鵃舟有多少？”片刻，他轉頭看向郡守。
郡守道：“有三百。”
顧昀沉吟：“若再造二百，還須幾日？”
郡守一訝，稍傾，想了想，道：“郡中不乏造舟工匠，二百鵃舟。十日足矣。”
顧昀聞言頷首，隨即向郡守一禮，道：“如此，煩勞府君。”
郡守與身旁府吏相覷，雖不解，卻忙作揖還禮：“豈敢言勞。”
顧昀唇邊浮起笑意。
他從京城出來，一路乘舟往南，查看水路漕情，勘察沿途各郡關隘兵營。到了蜀郡，又前往馬不停蹄地前來視察水軍。
如郡守所言，巴蜀以大江相連，無論攻守，巴郡水軍皆首當其衝。如今看來，巴郡水軍訓練有素，戰船堅固，朝廷多年的心血到底沒有白費。
眾人談論著，再觀望一會，紛紛走下土台。
將登車時，郡守欲邀顧昀往府中用膳，顧昀稱仍有事在身，婉言推拒了。郡守知曉他此來行蹤絕密，亦不敢相勸。
顧昀辭過郡守眾人，走到坐騎前正要上馬，忽然，望見餘慶氣喘喘地騎馬奔來。
“將軍。”他下馬，向顧昀一禮，遞上一封密函。
顧昀接過拆開，仔細看了看，面上露出喜意。
“仲珩這督漕果然了得，”他將密函遞給一旁的曹讓，笑道：“成郡已有著落了。”
曹讓將密函接過，看了看，亦是欣喜。
顧昀轉向餘慶，問：“可有京中消息？”
餘慶苦笑：“無。”
曹讓看看顧昀，打趣道：“將軍自從出京，四處查視，行蹤詭異不定，只怕陛下也找不著哩。”
顧昀笑了笑，沒有搭理。
“走。”他說了聲，自顧地翻身上馬。
四周儘是白茫茫的一片，如迷霧般，風吹不動，手攪不開。
馥之站在其中，想走出去，卻覺得身上沉沉的，邁不動步子。她張張嘴，想呼喚誰，聲音出來卻不真實，似碰在厚壁上一般沉悶。
心中生出絲絲焦慮，馥之努力地揮手，想將那無形的羈絆撥開。忽然，淙淙的水聲入耳，她低頭，只見黑色的水正從腳底迅速漫上來，倏而已至膝頭，攪起巨大的漩渦，深處，紅光詭異。
一股莫名的恐懼突然襲來，馥之眼睜睜地看著自己即將被吞沒，失聲尖叫……
馥之一下驚醒。
眼前黑洞洞的，寂靜無比。
她睜著眼睛，心猶自激烈地跳動。她伸手向一旁，摸到蠟燭和火石，忙點燃。
微弱的光將空蕩蕩的艙室照亮，自己仍然坐在榻上枕邊，匕首雪亮。
夢而已……馥之長長地舒了口氣，不自覺地將手探向小腹，那裡安穩如常，並無不適。
心漸漸平靜下來，她慢慢躺回榻上。
這艙室絲毫不透光，馥之不知日夜，只能從王鎮侍從送三餐的次數來判斷過了幾日。
自從那日逼走王鎮，馥之便牢牢把著艙門，即便送膳送水也只許人放在門口，她自己去取。王鎮曾來過幾回，亦被擋在外面。王鎮也算守信，雖怒氣沖沖，卻未曾使粗；馥之反倒提心弔膽，匕首日夜不離身。
她時時留意著逃出去的機會，將耳朵貼在榻上，能聽到時而的踱步聲，不算太響，卻清晰可聞。那是門外看守她的侍從站累了，來回走動的聲音。