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馥之頷首。
盧文轉身離開。
四周一片安靜，馥之抬手摸向臉頰，涼涼的，滿面濕潤。
“女君。”這時，侍婢在身後輕喚。
馥之舉袖，拭拭臉上，片刻，回過頭來：“何事？”
侍婢道：“主公醒來了。”
馥之一怔，忙快步走向內室。
榻上，姚虔雙眼睜著，果然已經醒來。
“叔父。”馥之走過去，望著他，又驚又喜。
姚虔看向馥之，片刻，唇邊露出一絲苦笑：“可又是勞累一夜？”
馥之眼圈一紅，卻笑：“叔父醒來就好。”說著，忙叫人去盛粥食來，又親自去為他倒水。“叔父可覺腹中飢餓？”未幾，她端著水盞過來，輕輕地問。
姚虔卻將眼睛盯著她的腰上。
“你那玉墜何在？”他問。
馥之怔了怔，看向腰間，面上忽而一熱。
“嗯……今日未佩。”她不想教姚虔分神，只敷衍答道。
姚虔沒再繼續問，將目光移開。
“馥之。”
“嗯？”
姚虔道：“我可曾說過，待你諸事落定，我也便安心了？”
馥之定住，抬眼看他，片刻，忽然，低頭向水盞。
“嗯，叔父說過。”她轉頭身去，聲音輕輕。
姚虔頷首，不再言語，片刻，閉上眼睛，唇邊笑意淡淡。
“廷尉今晨已往鷺雲山中，將溫容屍首運出。”新安侯府中，何萬向大長公主稟道。
“傅氏何在？”大長公主問。
“傅氏昨夜已自縊身亡。”
大長公主頷首，道：“她可曾說出什麼？”
“不曾。”何萬道：“東海公嫡孫溫栩，昨夜持金杖入溫容府中搜尋，找到傅氏時，已只余屍身。”
大長公主聽完，長長地舒了口氣，畢了，冷冷笑道：“好小子，倒是知道借力打力。”
何萬亦沉吟，道：“不想溫容敗得這般迅速。”
“他是鬼迷心竅。”大長公主冷冷道：“旁支奪嫡，本大不韙之事，卻心存妄想。這等人，稍加利誘則應承，然終是目光短淺，急功近利，以致事情敗露。我早說過，此人用不得。”
何萬點頭：“幸而公主留心，否則，幾乎為其所累。”
大長公主輕嘆口氣，將手指揉揉額角。
何萬見狀，忙上前為她捶背。
“濮陽王雖不安分，卻該一直這樣才好。”大長公主閉著眼睛，低低道：“他聲勢愈烈，今上便愈不敢放開手腳。”
何萬想了想：“如此，公主可欲阻今上與濮陽王開戰？”
“阻他開戰？”大長公主笑了笑，搖搖頭：“自我皇兄起，朝廷厲兵秣馬，為的就是與濮陽王一戰。今上雄心勃勃，巴郡肉中毒瘤，焉得不除？”
何萬愣了愣，苦笑：“小人糊塗了。”
“不明白亦無所謂，”大長公主笑了笑。不緊不慢，緩緩道：“阿萬，你只須知道。朝廷變動，即便身在高位也難預測。我等要做的，不過順勢而為。”
何萬頷首：“諾。”
大長公主微微睜開眼睛，看著面前鎏金枝形燈上跳動的燭火：“牢牢抓住，總會有好事。”
四月末，昭帝陵墓修整完畢，皇帝率群臣往陵前祭拜。
五月初，巴郡消息傳來，濮陽王稱臥病，將遣國中丞相代往京中謁陵。
此事在京中引得一時熱議，不久，另一事卻再掀起軒然大波——有秘聞自宮中傳出，朝廷欲將巴郡鹽業開放，以資民生。
四十九章
“啪”地一聲。
一冊奏章被用力擲到地上，把旁邊侍立的宮人嚇了一跳。
顧昀抬頭，案前，皇帝面色鐵青，恨恨道：“老匹夫！”
“陛下息怒。”一旁的徐成忙道，從宮人的手中取過一盞茶來，放在皇帝案上。
顧昀將那簡冊拾起，看了看，卻是襄陽王奏來的。
“你看看他寫了些什麼！”皇帝指著那簡冊怒道：“要朕將天下等同而視！”說著，他仍不解氣，又拿起案上的另外幾份，狠狠地往地上一摔：“還有這幾個！一唱一和，串通一氣，全拿朕當三歲小兒！”
顧昀心中明了。
襄陽王是昭帝的異母兄弟，在朝中也是老一輩的宗長。襄陽有幾處鹽礦，產量頗豐，襄陽王此舉，無異是拿朝廷改革巴郡鹽政做文章，以濟私分肥。
“濮陽王大方，只怕朝中受他恩惠的人不少，心存妒忌者亦在所難免。”顧昀將奏章放回皇帝案上，緩緩道。
皇帝冷哼一聲：“大方？巴郡鹽利多落入了他庫中，自然大方。”他說著，站起身來，伸展伸展腰肢，片刻，踱至殿前。
“甫辰。”
顧昀抬頭：“臣在。”
“只須一戰。”他望著外面的景色，緩緩道：“我只須一戰，必將巴郡收入彀中。”
顧昀看著他的背影，目光漸漸凝住。
馥之正在室中照看姚虔，忽聞家人來報，說謝昉前來探望。她忙出去迎接，到了宅前，只見謝昉已經下車，旁邊立著謝臻。
姚虔的病情眾人皆已知曉，行過禮，各自面上皆有憂色。
“少敬現下如何？”謝昉問。
“叔父已醒來，剛用過粥食。”馥之道。
謝昉頷首。
馥之稍稍抬眼，謝臻在一旁看著她，神色微沉。
寒暄兩句，眾人不再多言，馥之引謝昉父子隨自己走入宅內。
寢室中，姚虔正靠在軟褥上閉目養神，聽得聲音，睜開眼睛。
“伯明來京中不易，如何總往我這處來？”姚虔精神不錯，向謝昉微笑道。
謝昉見他這般神色，亦是欣喜，在榻旁坐下，莞爾道：“少敬府中茶甚香，我每來此飲過，總覺難忘。”
姚虔知他素來嗜茶，笑起來：“這有何難，分些與伯明便是。”說完，吩咐馥之去取茶來。
馥之答應，告禮下去。
姚虔平日裡不飲茶，用具都收在了堂下的側室里。侍婢欲代她去取，馥之搖頭：“不必。”說著，逕自走向堂下。
室中放著好些東西，馥之找到放置茶罐的木架，仔細查看。她找了找，發現新制的春茶都放在了高處。心裡雖抱怨戚氏亂擺東西，她也只好踮起腳去取。
剛夠到茶罐，忽然，一隻手伸去，將茶罐穩穩取下。
馥之訝然，回頭，謝臻站在身後。
謝臻看著她，不說話，將茶罐遞來。
馥之接過，笑笑，看著他：“你怎來此？”
謝臻瞥瞥馥之，沒有回答，卻淡淡道：“怎不喚僕婢?”
“阿姆不在宅中，我恐他人不識好茶。”馥之答道，將陶罐打開，嗅了嗅，正是自己要找的。
謝臻不出聲。
馥之抬頭，卻見他靜靜地看著自己，目光深黝。兩人的距離甚近，謝臻的臉就在上方，幾乎能感覺到對面的呼吸。
那日在玄武池畔的尷尬倏而浮上心頭，卻帶著些異樣，在胸中引得一陣撲撲的跳動。馥之忽然覺得有些不敢看他的眼睛，轉過頭去。
“上回聞得伯父提起春茶，幾日正好得了些，不知……”話未說完，忽然，她的雙肩被用力扳住，正對著謝臻。
馥之睜大眼睛。
謝臻卻沒有看她，低頭，將她腰間的螭紋佩輕輕拿起，目光落在上面。
“他給你的？”謝臻低低問。
熱氣陣陣竄到面上，馥之卻怎麼也抬不起眼睛，少頃，點了點頭。
“虔叔應允了？”他又問。
馥之心中又羞又窘，
謝臻沒有說話，好一會，鬆開手，玉佩輕輕落回裳上。他深吸口氣，看著馥之，忽然，唇邊掛起一抹自嘲的苦笑。
“馥之，我總想如何會變成這般，你我自幼結下的交情，竟還比不得相識數月的人？”他開口道，聲音低沉而緩和。
一番話語突如其來，馥之猛然抬眼。
謝臻注視著馥之的雙目，眸若深墨：“我一心說服父母提親，以周全禮數，可是太笨？”
馥之定定地看著他，心跳如擂鼓般撞擊。
“我……”她張張嘴，卻覺得實在說不出什麼，亦不知從何說去。腦中一片混沌，只迴蕩著他方才的話語。
謝臻目光愈加深沉，嘴唇動了動，似有話語，卻終未再開口。
片刻，他忽然移開視線，一聲不吭地轉身朝外面走去，留下馥之怔怔地立在室中。
馥之拿著茶回到姚虔寢室的時候，見裡面笑語緩緩，卻只有姚虔和謝昉二人。
“如何取了這麼久？”見她回來，姚虔停下話，向她問道。
“嗯……總尋不見。”馥之遮掩地輕聲答道。
姚虔頷首，又想起一事：“元德向我借一卷簡冊，我想起在書房，讓他去尋你。方才他來告辭，我卻忘了問他可曾找到。”
馥之一訝。
“息子愛書成嗜，未找到怎肯離開。”謝昉笑道：“少敬勿慮。”
姚虔亦笑，道：“元德文才俊逸，我還欲聽他說說些玄理，可惜今日不得久坐。”
謝昉撫須而笑，道：“年輕人自有交際，吾等已是老叟，但隨他去。”
兩人說了幾句，姚虔轉向馥之，讓她把茶拿給謝昉。
馥之應聲，將茶捧到謝昉面前，眼睛望望他，卻忽而轉開，低頭一禮。
謝昉看看馥之，接過茶罐。他將罐口開啟，嗅了嗅，眉間一悅，向姚虔笑道：“果然是上佳好茶，卻要欠少敬人情。”
姚虔搖頭：“區區小物，伯明但取去。”
謝昉看著他，片刻，低嘆一聲，神色稍黯：“少敬這般身體，果真要往太行山？”
姚虔微笑：“出了京畿便可經由水路而往，並無多少顛簸。我本慣於旅途，伯明安心便是。”
謝昉看著姚虔，沉吟片刻，緩緩頷首：“如此。”
馥之在一旁聽著，心微微沉下。
姚虔說俗世羈絆，不想再留在京中，上月末，親自修書給白石散人。
馥之自然反對。姚虔這般狀況，怎耐得長途奔波？她曾苦苦相勸，卻是無果，又不敢與他爭執。她本以為白石散人定出言阻止，不料就在昨天，白石散人回書來到，說過幾日將來親自來京中接姚虔。
她深吸口氣，望向窗外，只覺天光灰濛濛的，心事也是一層疊一層。
早晨時，她給顧昀送去信，將此事告訴他。如今已近日中，卻不知他得信未曾？
黃昏時，家人手捧食器走入堂上，魚貫地將膳食放在案上。
謝昉端坐上首，看看下首的謝臻，揮揮手，讓左右家人下去。
“吾聞近日來，今上已頒定巴郡鹽律。”謝昉道。
“正是。”謝臻答道。
謝昉饒有興致：“朝中議論如何？”
謝臻道：“褒貶不一。”